И еще мне дали сопровождение. Ведь надо же кому-то будет артефакты назад доставить. Четверых молодых и крепких ребят. Немного нагловатых с виду, но вели они себя как раз вежливо. А кого могли еще со мной отправить? Я объяснил, что ехать придется на мотоциклах, так как для машин там дорога не подходит. По крайней мере, от Хапура.
Почему я согласился на сопровождение? После некоторого размышления я счел это правильным. Деньги мне дали вперед – должны же они меня проконтролировать. Скрывать же расположение комплекса Ушедших рядом с ашрамом нет смысла, о нем и так знают орденцы и Баба-Сатьи. Ну, узнает еще аятолла. Не вижу ничего страшного. Тем более что я рассчитывал на этот раз доучить все заклинания. Поэтому настоял, чтобы все, едущие со мной, прихватили по двадцать литров воды.
Организацией пути я их тоже озадачил, сообщив, что до конечного пункта буду ехать без остановок двое суток. Почему не хочу спокойно ночевать по дороге? Так сложились обстоятельства, и это не обсуждается. Если хотите контролировать весь мой путь, высылайте вперед еще людей, чтобы они передавали меня друг другу по эстафете. Уверен, что шейхи были этим крайне недовольны, хоть и не подавали виду, но я был непреклонен. В результате выехал на два дня позже большей части своего эскорта. В сопровождении джипа с четырьмя бойцами. До Аншана.
Глава 14
Обратная дорога бывает дольше
Провожать меня пришел только один шейх, зато очень важный. И торжественно вручил мне небольшой тубус (по размеру, скорее, пенал) с фетвой аятоллы. Красивый документ. Лист непонятно какой, но явно дорогой, бумаги с золотым обрезом и тисненым зеленым орнаментом по полям. С золотой же печатью. Текст – явно рукописный, сделан тушью черно-фиолетового цвета хорошим каллиграфом. Красота. Да только написан он на фарси, в котором я ни бум-бум.
Спросил шейха, что же там все-таки написано. Ответил: о том, что со мной можно и нужно работать. Как именно? Конечно, по заветам Аллаха и его Пророка. То есть соблюдая справедливость.
Меня такая формулировка немного напрягла. Но шейх меня постарался успокоить. Провозглашать равное партнерство с неверными Коран не позволяет, но на деле за нужную работу платят справедливо. Я мог в этом сам убедиться. Не тяжело ли, кстати, моему мотоциклу?
Вместе посмеялись. И только уже позже я про себя отметил, что в первый раз видел на лице шейха какие-то эмоции. В связи с завершением переговоров и его миссии?
Ехали на сей раз медленнее, чем я гоняю один. У приставленных ко мне… Как бы их поточнее назвать? «Стражами исламской революции»? «Стражами имама Зейна»? Нет, слишком длинно. Буду их просто стражами звать! В общем, то ли джип у них не тянул, то ли они специально никуда спешить не хотели. Насчет последнего у меня были сильные подозрения, так как прямо перед отъездом сначала провожавший меня шейх, а потом и командир этих ребят пытались убедить не ехать без ночевок. Дескать, эти бойцы – профессионалы, мой сон и покой сберегут. При этом почему-то речь вели о ночевке не в гостинице, а на стоянке у дороги. Они что, решили, что у меня против гостиниц предубеждение? С чего бы это? Мне в номере со всеми удобствами куда уютнее, чем на природе. Просто до Аншана слишком близко, чтобы уже там на ночевку останавливаться, а в Ути или Хапуре я опасаюсь ненужных встреч. Тем более что благодаря симбиоту и выученным заклинаниям не спать пару суток для меня не проблема.
Примерно на середине пути от Испагана до Аншана была развилка на Сузы. В этом городке я уже успел побывать, когда только от портала к Территории РА ехал. Мы тогда в Ути через него ехали. Вместе с Галей на грузовичке. Возможно, именно из-за этих воспоминаний я и предпочел теперь своей базой сделать Аншан. К тому же до Испагана оттуда ближе. И представительства Ордена нет. Так что не только в воспоминаниях дело.
На перекрестке мои сопровождающие неожиданно остановились, поморгав мне предварительно габаритными огнями. Что-то случилось?
Не люблю я непредвиденных остановок. На всякий случай стал наигрывать «застывшую ауру» и медленно подъехал к джипу и перекрестку.
Заглушил мотор и прислушался. Причина остановки стала понятна: где-то вдалеке стреляли.
– Надо проверить! – Старший из «стражей» высунулся из окна машины. – Держитесь сзади. В бой не лезьте, без вас справимся.
Ситуация мне не нравилась. Нет, мои спутники здесь ни при чем. Это я по эмоциям читал. Религиозным фанатикам я, конечно, не доверяю и всегда жду от них пакости, но в Испагане переговоры прошли и завершились, как я понял, ко всеобщему удовольствию. Только меня стрельба на территории Персии интересует исключительно в плане, как бы под нее не попасть. А тут мне предлагают к ней поближе проехать. И при этом как бы о моем здоровье беспокоятся. Бред.
Но срываться и делать всем ручкой тоже будет неправильно. В Аншане меня новая бригада сопровождения ждет, и если я к ней явлюсь в гордом одиночестве, это вызовет совершенно ненужное напряжение в отношениях. В конце концов, денег мне заплатили, сколько просил, надо и мне соответствовать, так сказать, пойти навстречу. С шашкой наголо в атаку я точно не полезу, а застывшей аурой можно и мотоцикл прикрыть. Хотя бы спереди. Целиком и себя и его я, пожалуй, не осилю. Надеюсь, никто в спину мне стрелять не будет?
Дорога на Сузы слегка извивалась меж пологих холмов. Странно, что мы вообще стрельбу услышали. Видимо, звук как-то хитро отразился. Ехали сначала быстро, потом все медленнее. Видимо, опыт боевых столкновений у моих спутников имелся, и немаленький. Очень уж уверенно они действовали. Я на слух никак не могу определить, на каком расстоянии от меня стреляют, а посмотреть не позволяют холмы.
Потом джип на секунду остановился, из него выскочил один боец и быстро подошел ко мне:
– Бой в седловине. Не спеша поднимаемся на холм, – махнул он рукой в сторону макушки холма немного впереди слева. После чего положил руку на закрепленный за мной багажник. – Езжайте, только аккуратно.
Я послушался. Боец побежал рядом, так и оставив руку на багажнике. Я подумал, что, наверное, так когда-то пехотинцы рядом со всадниками бежали, положив руку на луку седла. Про себя хмыкнул, но скорость подстроил под попутчика. Тем более что по бездорожью особо быстро и не поедешь.
На макушке холма росли кусты и валялось несколько крупных камней, как будто специально там сложенных. Сказал бы «валунов», но не похоже, чтобы в Запорталье когда-либо
