Эти «стражи» были на мотоциклах, как и я. Организация мероприятий у аятоллы проходит на должном уровне. Народу было целых шесть человек, все при оружии. У одного даже пулемет к багажнику приторочен.
Вежливо поздоровался со всеми. Английский эти ребята знали, по крайней мере, их старший. Напомнил о договоренности каждому прихватить с собой питьевую воду. Оказалось, все уже выполнено. Притороченные к багажникам канистры – как раз с водой. Замечательно. Приятно иметь дело с хорошей организацией.
Путь до нужной террасы описывать не буду, он не изменился. Разве что добирались дольше, чем я это делал один, но так и ожидалось.
Неприятный сюрприз обнаружился уже на террасе. Проверил окрестности «определением жизни» и обнаружил в кустах наблюдателя. Пока я думал, сообщать ли о нем «стражам», их старший проследил направление моего взгляда и что-то отрывисто сказал подчиненным. Один из мотоциклистов рывком сместился в ту сторону и дал по кустам очередь.
Подошел туда с остальными. Там оказался один из знакомых мне мальчишек. Труп. На душе стало противно. Зачем? Можно было просто задержать, чтобы не мешал. Но и конфликтовать со «стражами» из-за этого я не стал. Не поймут, и ничего уже не изменишь. Но на всякий случай стал наигрывать «застывшую ауру». Какие-то слишком резкие «перцы» тут со мной оказались.
Попросил отцепить от мотоциклов канистры с водой.
– Спасибо. Теперь давайте договоримся, когда мне вам артефакты передать.
– Прямо сейчас, – решительно ответил старший.
– Мне их еще изготовить надо.
– Имам сказал, что они уже есть.
Интересно, с чего это аятолла так решил? Впрочем, не так уж он и не прав. Изготавливать артефакты я действительно не умею. Только в готовое яйцо нужный звук записать. Но на это время требуется. А пока мне надо привезенное имущество в комплекс занести. О чем я и сказал «стражам». Если хотят, пусть ждут, но некоторое время на это потребуется.
– Мы с вами пойдем.
– Не думаю, что у вас получится. Комплекс только магов внутрь пропускает. – Я старался быть терпеливым и вежливым. В конце концов, предоплата получена, клиент имеет право капризничать.
– Имам сказал, что вы можете нас провести.
– Сомневаюсь. Но хорошо, давайте попробуем. Только без обид. Если не сможете войти, ждите. Я постараюсь быстро обернуться.
Хрен с ними. Убеждать фанатиков, что их святой мог ошибиться, совершенно бесполезно. Проще показать.
Я подошел к стене. Неожиданно оказалось, что при «застывшей ауре» плотно приложить ладони к нужным местам я не могу. Ладно, это ненадолго.
Прекратив наигрывать мелодию, я смог прижать ладони к угадывающимся на стене отпечаткам. В мозгу прозвучало: «Старшему упсуру вход разрешен», – и открылся проход.
– Так-то лучше, гяур, – раздалось за моей спиной, а к затылку прижалось что-то твердое. – Не дергайтесь. Я успею выстрелить раньше, чем вы что-нибудь наколдуете.
Я мысленно выругался. А ведь он прав. Конечно, он хрен заметит, как я наигрываю заклинание, но его результат почувствует. И я не уверен, что «железные мышцы» (паралич) скуют его раньше, чем он успеет нажать на спуск. «Застывшая аура», боюсь, тоже не поможет. Ствол уже прижат к затылку. Аура его зажмет, а не отодвинет. «Поглощение жизни» действует не мгновенно. «Перехват контроля»? Тоже должен почувствовать. Возможно, есть шанс, но уж больно последствия неинтересные в случае неудачи.
– Зачем вам это? – выдавил я из себя. – Мы же обо всем договорились с вашим имамом.
– Вы договаривались не с имамом, а с шейхом Хаджи Азру. Имам гяурам не верит. Ничего, с артефактом «Истины» будешь вести себя правильно, с должным почтением к служению. – Старший «страж» что-то отрывисто приказал своим.
Меня чуть не замутило от пафоса, но это помогло собраться с мыслями. Так, сразу не стреляет, уже хорошо. Обернуться я не мог, но все чувства обострились от напряжения. Кто-то еще приближается. Вот он-то мне и нужен.
Я заиграл «перехват контроля», сосредоточившись на новом персонаже. Тот чуть запнулся, но я уже видел мир его глазами.
Что там? В руках какое-то ожерелье в виде широкого металлического кольца, украшенного камнями. Перед ним (мной) его начальник и я (уже именно я) с руками, прижатыми к стене. А этот гад, старший, в затылок мне, оказывается, автомат нацелил.
Пальцы его (меня) слушались не очень, но он (я) все-таки разомкнул замок на обруче-ошейнике, раскрыв его. Тот, оказывается, из двух дуг состоит. Так, подхожу к себе (настоящему) сбоку, нацеливаю раскрытый ошейник на шею и чуть сдвигаю при этом дуло автомата в сторону. И сразу бью локтем в лицо старшего, сбивая его с ног. И падаю сам. В смысле не я, который я, а тот, который «страж».
Все, контроль больше не нужен. Автомат старшего «стража» рыгнул целой очередью, но мимо. Остальные, видимо, чуть растерялись, и я успел закончить первую музыкальную фразу «застывшей ауры», прежде чем в ней завязли первые пули. А я тем временем бью «железными мышцами» (параличом) по площадям. Все. Их шестеро было. Всех оприходовал. Я наконец спокойно оглядел окрестности. Лежат, голубчики. Повторил каждому заклинание паралича уже прицельно.
Что мы имеем? Рядом со мной валяются двое – старший и тот, который нес ошейник. Интересно, что это такое? Но не на себе же проверять? Оттаскиваю старшего «стража» в сторону и надеваю ошейник на него. Ничего не меняется. Но он же парализован! Снять паралич? Во-первых, не знаю как. То есть «полное исцеление», конечно, снимет и паралич, но – обойдется. Минут через десять само пройдет. На всякий случай избавляю его от оружия.
Остальные четверо? Двое лежат у самого входа в комплекс. Попытались зайти самостоятельно? И как? Думаю, что безуспешно, но сейчас не спросишь. Еще двое, видимо, контролировали оба края террасы. Что ж, наверное, грамотно. Но против магии – не помогло.
Вход все еще был открыт, и я быстро затащил внутрь свой мотоцикл и канистры с водой. Потом до моего убежища еще долго таскать, но за закрытой «дверью» это уже можно делать спокойно.
Теперь – вопрос. Что делать со «стражами»? Убивать я их не хотел. Я не убийца, а как-либо повредить мне они уже не могут. К тому же они не своей волей на меня напали, а выполняли приказ. Забрать у них оружие? На кой оно мне? Свалил в кучу немного в стороне. Придут в себя – заберут.
Наложил на рядовых бойцов «железные мышцы» еще по разу и пошел ждать, когда паралич отпустит старшего «стража».
Дождался. На всякий случай ослабил его «извлечением жизни». Не думаю, что кинется, но так спокойнее.
– Вы меня слышите? Отвечайте! Как работает данный артефакт?
«Страж» продолжал лежать на камнях раздавленной лягушкой, но все-таки ответил:
– Артефакт не дает человеку ослушаться приказа.
– Подавляет волю?
– Заставляет служить искренне и честно.
Рабский ошейник, что ли? Ушедшие с неожиданной и не очень приятной стороны проявляются. Хотя, конечно, это мог быть инструмент наказания преступников. Но всегда очень трудно обойтись без злоупотреблений. Кстати:
– Возможность магичить он не блокирует?
– Не знаю.
Хотя, наверное, с ним можно просто запретить играть мелодии
