— Ты сдурел, эльф недоделанный? — прошипела девчонка. — Что ты творишь?
Искренне удивился подобной реакции. Да она плясать должна от счастья, что я до нее снизошел и осчастливил подобным образом. Большая редкость, между прочим, среди нашего брата. И вообще, кто тут пострадавшая сторона? Вот демоница кусучая! Губа болела, голова недоумевала, а настроение упало ниже корней священного дерева Шиту.
— Тебе не понравилось? — на всякий случай уточнил я, все же сомневаясь в ее здравом рассудке.
— Ну ты и… — Она осеклась, то ли подбирая слово, то ли смягчая уже имеющееся в запасе. — Хмырь! — выдала наконец. — Наглый!
— Я не понял, так не понравилось или что? — проявил настойчивость. Должен же я знать, за что получил увечье.
— Так! — Она потерла переносицу и ткнула в меня указательным пальцем. — Мотай себе на уши. Я понятия не имею, что ты задумал или что за помутнение у тебя приключилось, но ты явно что-то перепутал. В другой раз, когда приспичит развлечься подобным образом, тресни себя по голове для начала. Иди ищи другую юбку, а я в таких играх не участвую. — Ника нахохлилась и гневно на меня посмотрела, еще раз убеждая в сходстве с остроклювом.
— Почему? — определенно красноречием я сегодня не блистал. Да и здравомыслием тоже.
Она выдохнула, вдохнула, снова выдохнула.
— Вася, а сам-то как думаешь? — обманчиво вкрадчивым голосом, который не вязался с внешним видом, поинтересовалась она.
Вопрос поставил меня в тупик. Но самое странное, что вместо ответа на него в голове крутилась всего одна совершенно идиотская мысль: она не сказала, что не понравилось! И подобная глупость согревала мою заблудшую душу. Я потряс головой. Неправильная человечка все-таки насеяла во мне зерна сомнений в собственной неотразимости, как страшно дальше жить.
— Знаешь что?!
— Что?
— Ты — черствая булка! Давно хотел сказать тебе об этом.
Сам изумился той чуши, которую понес, но, как известно, лучшая защита — это нападение. И пока она не успела вернуть мне комплимент, а уж за Никой точно не заплесневеет, обличительно добавил:
— В кои-то веки поддался слабости, потерял ориентиры и отчаянно возжелал обрести опору, всего-то требовалось от тебя немного теплоты и поддержки.
Девчонка приняла скептическое выражение лица и обидно хмыкнула. Но я уже вошел во вкус и даже раненую губу потер для пущей убедительности.
— Что же получил взамен всеми покинутый скиталец? Гневную отповедь, травму и море непонимания! Фу такой быть, право слово.
Она немного смягчилась и тоже дотронулась до губы:
— Что, правда так плохо тебе?
Кажется, мои слова возымели хоть и слабенький, но успех. Мысленно потер лапки.
— Нормально все, — буркнул я, оседлав коня жертвы. — Веди меня в свое кино!
В самом деле что-то меня понесло. С чего вдруг такие порывы и откровения? Расшатанная за последние дни психика засбоила?
— Вась, ну прости. Калечить-то я тебя не хотела, просто… — Она замялась. — Не ожидала и растерялась немного. Рефлексы сработали. Ты тоже хорош! Что за фокусы придумал?
Услышав в ее голосе раскаяние, я решил не выделываться, пока вредина не передумала, и смилостивился:
— Странные у тебя рефлексы.
— На себя посмотри! Кто своими инстинктами мне среди ночи спать мешал? — не осталась в долгу Никуля.
Я ухмыльнулся, вспоминая ее теплые округлости. Ладно, уела. Два-два, опять ничья — пока. Настроение уверенно поползло в гору — еще посмотрим, кто кого. Нетипичное поведение человечки только раззадоривало, вызывая интерес.
— Мир? — Мы произнесли почти одновременно и тут же заулыбались.
— Выползай давай, ловелас, а то ничего не успеем.
Надо будет погуглить, кем она меня опять обозвала. Из ближайших ассоциаций в голове нарисовался образ пойманного крылатого коня. Я вздрогнул и прогнал неуместное видение. Да, у меня богатая фантазия!
В сумрачном помещении, больше похожем на сомнительного уровня таверну, бестолково передвигался народ. Я потянул носом воздух: интересные ароматы, выудить из памяти что-то похожее не получилось. Далее внимание привлек ряд высоких светящихся то ли коробок, то ли шкафов, любопытно. Ника проследила за моим взглядом и захихикала:
— Ты как ребенок иной раз, честное слово.
Я пожал плечами и, хотя в корне был с ней не согласен, спорить после недавней стычки не желал. За свою покладистость, кстати, получил вознаграждение.
— Пойдем, все покажу и объясню.
Возьму-ка на вооружение подобный приемчик, чтобы пользоваться им время от времени, исключительно для своей личной выгоды. Человечка подвела меня к одному из загадочных аппаратов, а именно так, как я усвоил, назывались любые фиговины с рычагами и кнопками, не ошибешься. Штука с прозрачным верхом, начиная примерно от пояса, была набита разноцветными игрушками. Сверху двигалась какая-то кишка, похожая на обглоданную кисть болотного гаррота. Суть сей махинации состояла в том, чтобы вовремя среагировать и, выбрав наиболее уязвимую искусственную жертву, подцепить ее внезапно падающей культяпкой. Странные у них развлечения, а впрочем…
Стало жутко любопытно проверить себя, так как Ника уверяла, что это развод в чистом виде. Мол, она за все свое детство и юность ни разу ничего так и не выловила. Проще пойти и купить то, что нравится, а не тратиться на этот китайский хлам. Я процитировал почти дословно, если кто не понял. Сам-то я понял через слово, но, как говорится, вызов принят.
— Ну вперед, — язвительно напутствовала подруга. — Пусть и тебя постигнет вселенское разочарование.
Оптимистка моя рыжая. Она закинула монетку в специальное отверстие и показала, как рулить кишкой.
— Лысый гоблин! Что за?..
Плутовка за плечом подленько захихикала:
— Тебя предупреждали.
Я скривился — сейчас звук ее писклявого голоса как никогда вызвал желание прочистить уши.
— Я только начал. Надо просто приноровиться.
— Ой, я на это смотреть пас. Сходи с ума в одиночестве. — Мне щедро высыпали в карман всю мелочь из кошелька. — Тут тогда стой, я билеты куплю и вернусь.
Кивнул, уже не слушая и полностью сосредотачиваясь на предстоящем сражении. Через три попытки мне захотелось разнести подлое порождение пекла в щепки, ну или хотя бы от души пнуть. Зато я понял принцип его работы и готовился взять реванш. Ничего-ничего, эльфы так просто не сдаются. Оказалось, к этому времени около меня собралась приличная группа поддержки, состоящая из человеческих детей. Они так искренне подбадривали, что я умилился. Теперь во что бы то ни стало нужно отвоевать у демонова аппарата свою добычу. В очередной раз закинул в его алчный зев плату и вышел на тропу войны.
