Хихикнула: опять, поди, с дочей мультиков насмотрелись.
— Ну скажи-и-и, я же умру от волнений, — захныкала в трубку.
— Всплыли по нему еще кое-какие подробности, и отпечатки на порошке его. Мы снова поговорили… душевно. Не телефонный разговор, Ник, да и тебе вся эта кухня зачем? Настроение только портить. Твое дело маленькое: исправно появляться, когда вызовут, давать показания, подписывать бумажки. Панду свою не забудь, кунг-фу которая.
Я покивала, словно бы друг мог меня видеть.
— А ты его… ну, он сам признался?
— Сам, сам. Завязывай, ладно, тихим сапом инфу выуживать. Он уже на все согласен, недолго птичка ерепенилась. Как я и предполагал, чмырь он занюханный, зато сколько понтов было. Короче, вот тебе оно надо? — вновь воззвал к моей сознательности друг.
Действительно, и так придется поучаствовать в грязном деле. Так чего ж еще туда по собственной воле закапываться? Мало Вадим мне крови попил, что ли?
— Мы будем. Говори, куда и во сколько?
Игорь продиктовал пароли-явки. Машинально подгребла листы бумаги, записала.
— Спасибо! Что бы я без тебя делала?
— Сухари сушила, — рассмеялся опер с явной профдеформацией. — Че началось-то, мелкая? Давай не кисни.
— Не кисну, я вообще…
Чуть не ляпнула: «улетаю на большом воздушном шаре».
— С бабочками в животе? — ехидно поинтересовался друг.
Что?! Чуть трубку не выронила — вот это чуйка. Даже поозиралась, будто он следить может.
— Ты… э-э-э, слишком брутален, чтобы оперировать такими понятиями.
Игорь расхохотался.
— У меня две дочери, не забыла? И «жона».
— И сестра, — вставила я свои пять копеек.
— Во-во, я бы рад не знать, да вот как-то…
Прям так и видела, как он разводит руками. Его постную мину после знакомства с нашумевшими экранизациями девчачьих бестселлеров можно было в смехопанораму отправлять.
— С Крыловым пообщался? — найдя единственное логическое объяснение сверхпроницательности друга, уточнила я.
— Он мне и видяху скинул, — с потрохами сдал друга Игорь.
Я изобразила фэйспалмище.
— Вы хуже бабок у подъезда, ясно? Фу такими быть!
— Да-да, нам так стыдно, так стыдно, — весело сообщила трубка. И уже гораздо серьезнее: — Буду теперь за тобой бдить: на фиг надо на те же грабли, ты согласна?
У меня запылали уши, словно мне лет пятнадцать и меня застукал старший брательник целующейся за школой. Умом понимаю, что бред, а все равно так неловко и оправдываться охота — я не такая, ты все не так понял.
— Марину воспитывай, — огрызнулась я.
— Меня на всех хватит, — плевать он хотел на субординацию.
— Ой, все, увидимся.
— Стой! — сурово велели мне.
— Ну?
— Загну. Никуль, неглупая девочка, должна понимать.
— Да понимаю я, Игореш. Все понимаю, но, блин.
— Ладно, сворачиваемся, — смилостивился он. — Просто напомнил о здравом смысле и его воплощении в виде меня материального. На всякий случай.
Я не сдержала улыбку: все как в детстве, некоторые вещи остаются неизменными. Фиг с ним, в конце концов, сама накосячила и Игорехе разгребать предоставила. Ясно, что он теперь как на ребенка смотреть будет. Пф-ф-ф.
— Хорошо, до связи.
Друг отключился первым. Дальше время понеслось словно линия, изображающая работу сердца, не самого здорового, надо заметить. Тут подъем и движуха — события мчатся вскачь, дальше провал, какая-то вялая текучка, кажется, будто стрелки намертво прилипли к вселенскому циферблату. Самое странное, что за разноуровневыми пиками неизменно следовали гладкие прямые, когда происходящее вообще выпадало из памяти. Картинки сменяли друг друга, и мозг весьма избирательно их архивировал, руководствуясь неподвластной мне логикой. Словно изолируя душу от негативных переживаний.
Работа сменялась поездками в следственный отдел, ночи — наполненными ароматом кофе поздними рассветами. В наступившей кутерьме нам с Васей редко удавалось просто так посидеть вечерком на кухне, перекинуться шуточками, поделиться новостями. Он продолжал много работать, и лишь ставшие уже привычными мельчайшие знаки внимания не давали забыть о его ко мне симпатии. Все важное и первоочередное решалось на бегу и не отходя от кассы. Мы говорили, двигались, выполняли понятные алгоритмы, и только очередная сменившаяся цифра на календаре показывала, что прожит еще один день, приближая такой долгожданный отдых. Безумно хотелось поскорее исчерпать эту бредовую неделю и забыться в спасительном ожидании чуда. Когда, вступая в новый год, веришь, что все неприятное обязательно останется в прошлом. Будто вновь начинаешь рисовать мечты на чистом альбомном листе.
В условную кардиограмму, в которую внезапно превратилась моя жизнь, ярким пятном ворвался Арман, ненадолго выдернув из сомнамбулического состояния. Вася, по обыкновению, заседал допоздна за компом, а я готовилась отчалить в кроватку, когда неожиданный звонок в дверь нарушил морфейские планы.
— Ника-джан, ты вообще сердце старика не бережешь, да? — озадачили меня с порога.
— Что случилось? Проходи. Чего на сотовый не набрал?
— А что, ты в такое время где-то не дома можешь быть? — удивился друг. — Вай, приличная девушка посреди недели… — Он вдруг притих, наткнувшись взглядом на ботинки соседа. — Помешал, да? — уточнил извиняющимся тоном. — Недалеко был, дай, думаю, совмещу приятное с полезным. Извиняй тогда, я предупредить хотел.
На шум выполз Вася, сдержанно поздоровался, словно еще не определился: сильно его бесит Арман или, так и быть, пусть проходит, раз приперся.
— Ничего не помешал, просто не ожидала. Тебя ж калачом не заманишь.
Арман хитро прищурился:
— Калачом — да, я как-то все больше мясное предпочитаю.
Он уже и думать забыл о стеснении, разделся и, невозмутимо оттеснив с прохода эльфа, прямиком направился на кухню. Вася проводил его спину взглядом и вопросительно посмотрел на меня. Пожала плечами:
— Не спрашивай, понятия не имею.
— Компания нужна? — уточнил он.
— Нет, если что-то важное, я позову.
Парень кивнул и скрылся в гостиной, оттуда долетела трель его телефона. Заинтригованная, пошла привечать дорогого гостя.
— Чай или чего покрепче?
— Давай чай, я сегодня сам себе водитель, — внимательно изучая меня, ответил друг.
— Мясного? — подмигнула ему.
Арман сокрушенно вздохнул:
— Нет, я слово дал — до Нового года никаких тяжелых ужинов в неурочное время.
— Кому дал? — рассмеялась я, глядя на подтянутого, импозантного мужчину без малейшего намека на пузцо.
— Себе, конечно! — ответил он с таким видом, будто у него дитя очевидным поинтересовалось.
— И зачем? Прекрасно выглядишь. Что за приступ истязания тела?
— Ника-джан, ты мою жену видела? — Я неопределенно кивнула, подразумевая, что вопрос риторический. — Красавица! — поцеловал щепоть и характерно вскинул руку гость. — Разве я могу ей не соответствовать, что ты такое говоришь, а? — блестя черными, как у ворона, глазищами, возмутился Арман.
Я на это только головой покачала и с улыбкой разлила чай по чашкам.
— Все смотрят на Наринэ, говорят: «Вах, какую шикарную женщину Арман украл». Пусть завидуют, пары должны гармонично выглядеть. Смотрю сейчас на многих, и, знаешь, грустно становится. Девушка идет — глаз не отвести, а рядом с ней бурдюк на ножках, куда годно? Фу, себя тоже ценить надо, взял себе королеву — соответствуй. Правильно же я разумею, Ника-джан?
— Ты вообще со всех сторон молодец, — подтвердила я. — Пусть завидуют.
— Вот и вы в паре хорошо смотритесь, — прихлебывая,
