– Я тут говорил с товарищем Стуком, так он сказал, что ты с ножом неплохо умеешь обращаться. Вот только у тебя все больно просто получается. Заметил. Убил. Да еще ножом. Если бы ты их в горячке боя застрелил – другое дело, а ножом работать… тут определенная сноровка нужна. И ведь не врешь, я это чувствую, но при этом явно чего-то недоговариваешь.
Я пожал плечами, что тут говорить. Профессионал, он и в Африке профессионал.
– Ладно. Не хочешь об этом говорить, тогда расскажи мне о себе.
– Зачем это вам, товарищ командир? Или вы меня в чем-то подозреваете?
– Чудак человек, ты нам жизнь спас, как я могу тебя в чем-то подозревать? Просто хочу понять, что ты за человек.
«Так я тебе и поверил», – подумал, после чего изложил коротко свою биографию.
– Студент. ИФЛИ. Известный институт. Слышал о нем. – А затем вдруг неожиданно сказал: – Знаешь, Костя, когда я тебя первый раз увидел, то почему-то сразу подумал о том, что ты парень из интеллигентной семьи. М-м-м… Тут мне еще рассказали, что ты, будучи в плену, трех гитлеровцев положил, а четвертого в плен взял и при этом своих товарищей спас. Было такое?
– Было, но не совсем так.
Он ждал продолжения, но я молчал, тогда он сам продолжил:
– Причем, как оказалось, это были не простые солдаты, а немецкие егеря. Встречаться мне с ними лицом к лицу не доводилось, а вот слышать о них слышал. Матерые звери. Особенно отличились в борьбе с партизанами в Чехословакии и Франции.
– Знал бы, что они такие страшные, уж точно не стал бы с ними связываться, товарищ командир, – пошутил я.
– Шутишь. Это хорошо, – он сказал это так, словно решил закончить разговор, но вместо этого последовал новый вопрос, но уже на немецком языке. – Warst du schon mal in Berlin?
Следующие пятнадцать минут мы говорили на немецком языке.
– Какие еще языки знаешь?
– Французский.
– Хорошо. Очень хорошо.
Эти слова он произнес уже задумчиво, глядя не на меня, а на огонь. Какое-то время просто сидел и смотрел на пламя, потом словно очнулся, посмотрел по сторонам и сказал:
– Тихо-то как, словно и войны нет. Ладно. Пойду я.
Я долго сидел после его ухода, пока не прогорели полностью дрова в печке. Все думал о нашем странном разговоре. В целом «товарищ из Москвы» мне понравился. Спокойный, сдержанный, вдумчивый, но при этом рисковый и отчаянной смелости человек.
«Не кабинетный чекист», – подвел я итог своим мыслям и отправился в свою землянку.
В следующее утро я дал себе поспать, так как прилично вымотался за последние несколько дней. Только поднялся с топчана, надел штаны и вбил ноги в сапоги, как в землянку влетел Семен Шкетов.
– Звягинцев, я тебя по всему лагерю разыскиваю, а ты тут на ухо давишь! Подъем!
– Сема, чего шумишь? Что случилось?
– Тебя командир срочно хочет видеть! Там у него «товарищ из Москвы» сидит.
– Пусть сидят, они свои командирские дела решают. Я-то им зачем понадобился?
– Так они мне и доложились! Короче, одна нога здесь, другая там, – он развернулся, чтобы уходить, но в дверях неожиданно обернулся. – Сегодня суп будет. С мясным приварком.
– Здорово! А то эта овощная болтушка у меня уже в печенках сидит!
С едой в отряде было неважно, да к тому же экономили во всем, так как впереди была долгая и холодная зима.
Стоило мне войти, как сразу наткнулся на испытующий взгляд московского чекиста. За столом, кроме командира, сидели товарищ Град и начальник разведки.
– Старшина Звягинцев по вашему приказанию…
– Садись, старшина.
Я сел на лавку.
– Хвалят тебя.
Я изобразил смущение, пожал плечами. Командир неожиданно поднялся:
– За самоотверженные действия и помощь в выполнении задания, а также уничтожении предателя, внедрившегося в ряды городского подполья, вам, старшина Звягинцев, от лица командования отряда выносится благодарность!
Несколько ошарашенный подобной трактовкой моих действий, я подскочил с места и вытянувшись, воскликнул:
– Служу трудовому народу!
– Молодец! Так и дальше служи! – удовлетворенный моим энтузиазмом подвел итог командир. – Товарищ Сазонов, вы что-то хотели сказать?
Теперь я знал, что у «товарища из Москвы» есть фамилия. Правда, липовая.
– Хотел. И скажу, – при этом он посмотрел на меня и чуть краешками губ улыбнулся. – Хорошие у вас бойцы, товарищи командиры! Правильно вы их воспитываете, но при этом не надо забывать отмечать их боевые успехи, поэтому мне хотелось бы попросить вас представить товарища Звягинцева к награде.
Товарищу Зиме его слова явно не понравились, и я его понимал, так как слова москвича прозвучали скорее как приказ, чем как просьба.
– Идите, Звягинцев, – отпустил меня командир отряда.
Я вышел.
«Вот только почему предатель? Что-то не понимаю я логики товарища Сазонова».
На следующий день меня в составе группы отправили на новое задание: перехватить немецкий автомобиль с мукой и консервами. Машина, которую мы остановили, подходила под все те приметы, которые нам дали, вот только оказалось, что вместо продовольствия она везла связистов, к тому же фрицы оказались воинственными, принялись отстреливаться да еще гранату бросили. Два человека, в том числе и я, получили осколочные ранения.
Так я снова попал в лазарет. Само извлечение осколков было довольно болезненной процедурой, и, когда все закончилось, я неподвижно лежал, с радостью чувствуя, как уходит из тела острая боль, одновременно болтая с Аней. Моя разговорчивость шла от действия легкого наркоза (сто граммов выпитого спирта). Вдруг неожиданно прибежала Наташа, то ли чем-то озабоченная, то ли грустная, коротко поинтересовалась моим здоровьем, но дальнейшую беседу не поддержала и почти сразу ушла. Я с удивлением посмотрел ей вслед, затем перевел взгляд на Аню, но та сделала вид, что ничего не поняла. Разговор сам собой скомкался.
– Ладно, Костя. Отдыхай. Я к тебе через пару часов забегу.
