Костик смеялся, вот только не было в его глазах прежней искренней радости. Что-то гасило ее в нем. Вот только что?
– Не волнуйся, я тебя приглашу, когда маршальские звезды обмывать будем. И папаху дам поносить. Ты один?
– Папаша через две недели приезжает. Да ты проходи! Раздевайся!
Я снял шинель. Костя снова изумленно распахнул глаза.
– У тебя вторая медаль «За отвагу»? Или у меня в глазах двоится?
– Вообще-то я герой всем героям, правда, очень скромный. На этом все про меня. Как ты?
– Нормально. Да ты проходи!
Вошел в столовую. Все как прежде, но не совсем. Меня насторожила стоявшая у дивана пустая водочная бутылка. Костик вообще не пил водки. Я сел за стол и смотрел, как тот суетится. Открыл шкаф, достал оттуда бутылку вина, поставил на стол, потом снова пошел к шкафу, но теперь уже за фужерами. Поставил на стол и собрался идти на кухню за закусками, как я его остановил:
– Садись, тезка. Давай сначала выпьем за встречу!
Бутылка была початая. Костя, наливая вино, опять изменил своим привычкам не наливать полностью, сразу налив до краев.
– За встречу!
Чокнувшись, мы выпили.
– Ты чего днем спишь? – сразу поинтересовался я.
Это был элементарный вопрос, но Костик как-то сразу сник. Нет, на лице радость от встречи с другом, а вот глаза…
– Так я с ночи пришел.
Теперь пришла моя очередь удивляться.
– Ты работаешь?
– Я и забыл! Ведь я устроился на работу в конце января, и тебя уже тогда не было! А! Все это ерунда! Так где ты был, Костя? Откуда погоны и вторая медаль? Не томи, рассказывай!
– Ты мне так и не сказал, где работаешь? – снова спросил я, игнорируя его слова.
– М-м-м… На складе. Охранником-стрелком.
– С какого перепугу ты там оказался?
История оказалось простой. Месяц тому назад Костик наткнулся в коридоре на секретаря институтской организации, и тот прямо в лоб его спросил: «Почему ты, советский комсомолец, в такие трудные дни для Родины не на фронте?»
Тот растерялся и, не придумав ничего другого, заявил, что через несколько дней выходит на работу, где ему дадут бронь, после чего кинулся на почту и отбил отцу срочную телеграмму. Дескать, спасай! Вернулся домой, а спустя пару часов ему в дверь стучит участковый. Сразу вопрос: молодой, здоровый, почему не на фронте? Снова соврал, сказал, что устраивается на оборонное предприятие.
– А тот мне в ответ: если через три дня не представишь мне соответствующие документы, то я самолично отправлю тебя на фронт. При этом он добавил: «Ты у меня впереди паровоза побежишь и лбом светофоры открывать будешь».
– Так и сказал? Круто! Надо запомнить!
– Тебе смешно, а мне каково тогда было? В отличие от некоторых товарищей, я честно признаюсь…
– Я не трус, но я боюсь. Ладно, рассказывай дальше.
– Отец прислал телеграмму. Там был номер телефона и фамилия. Позвонил я этому человеку, представился, потом подъехал, и меня сразу взяли стрелком в вооруженную охрану.
– И тебе, крепкому парню, не стыдно? Там ведь одни столетние деды и инвалиды!
Костик криво усмехнулся.
– Если бы так было, я бы просто прыгал от радости.
– А ты не прыгаешь? Почему?
Костик налил остатки вина в фужер и залпом выпил. Потом встал, подошел к шкафу, достал еще одну бутылку. Это был коньяк. Ни слова не говоря, открыл его, плеснул себе треть фужера и уже собирался выпить, как я резко сказал:
– Хватит пить! Рассказывай!
Тот какое-то время смотрел на меня, держа фужер на весу, потом поставил на стол и насмешливо сказал:
– Ты что, решил на мне командный голос отрабатывать?!
– Рассказывай, что случилось. Коротко и четко.
Устроил его отец действительно на теплое место. Стрелком на склад, который обслуживал военные госпитали и санитарные поезда, причем большая часть медикаментов была представлена американскими и английскими лекарствами, медицинским оборудованием и инструментами, поставляемыми нашими союзниками по ленд-лизу. Вот только оказалось, что на складе пригрелась шайка. Наладив отношения с заместителями главврачей по хозяйственной части, воры передавали им только девяносто процентов медикаментов, а остальное уходило на черный рынок, после чего полученные деньги, продукты и драгоценности делились между всеми. Костик знал только тех, с кем непосредственно работал в охране. Начальника караула и одного из охранников. Именно с ними он два раза ночью грузил украденные медикаменты на машину.
– Сколько ты там работаешь?
– Месяц. Или около того.
– С чего ты решил, что они воры?
– Погоди. Лучше я расскажу с самого начала. Спустя неделю после того как я пришел на работу, меня наш начальник караула Вельяминов пригласил на день рождения. Там была очень красивая…
– А через два дня, лежа с тобой в кровати, она стеснительно призналась, что ее мать смертельно больна и ей нужно лекарство или деньги, чтобы его купить. Ты поделился своим горем с товарищами по работе. Те долго вздыхали, а потом сказали, что надо помочь, и дали тебе это самое дефицитное лекарство. Ты говорил им, что заплатишь по частям, что будешь работать в три смены и тому подобное, а они в ответ говорили, что друзья должны выручать друг друга. Потом они тебя попросили о дружеской услуге. И тогда ты понял, что влип. Все правильно?
Тезка тяжело вздохнул и с убитым видом кивнул головой.
– Ты почему-то всегда все знаешь, Костя. Да. Почти все так и было, как ты сказал. Только это не мать, а ее младшая сестра. Но Катя действительно меня к ней водила, и девочка выглядела очень больной. Хотя… теперь, после твоих слов… Даже не знаю. Запутался совсем.
– Сколько тебе лет?
Услышав мой вопрос, он криво усмехнулся.
– Через три недели двадцать будет. Ты, наверное,
