– А какой реакции ты ожидал, когда тебя неожиданно уносят в небо? – ворчливо заметила я.
Он погладил меня по щеке и с мягкой нежностью произнес:
– Я так рад, что ты появилась в моей жизни. – Неожиданно он меня отпустил и полез во внутренний карман. – Выходи за меня! – протянул он мне кольцо.
Наверное, как и у каждой девушки в такой момент, мое сердце замерло в груди.
«Какая свадьба?! Мы же совсем ничего знакомы», – проснулся мой здравый смысл, но на сердце потеплело.
– Это кольцо моей матери. Все, что осталось мне от нее. Не знаю, стоит ли дарить его тебе… – Я уже хотела обидеться, но он объяснил: – Как оказалось, она была не совсем достойной женщиной, но это самое дорогое, что есть у меня. Ты примешь его?
– Я тоже не совсем достойна…
– Не смей так говорить! – вскинулся он. – Ты намного лучше ее. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни!
Он протягивал мне кольцо, и, чувствуя себя так, как будто шагаю в пропасть, я сказала: «Да», – и Тар надел мне его на палец. Пусть у меня оставались сомнения, но в этот момент он был открыт со мной как никогда, и я не могла ему отказать. К тому же, даже падая в пропасть, с ним не страшно – он подхватит.
Тар притянул меня к себе для поцелуя, а я, обнимая его, заметила:
– Так непривычно без крыльев.
Миг – и он высвободил их, в свою очередь, попросив:
– Покажи свои.
Я наслаждалась неторопливыми, ласкающими движениями мягких губ.
– Моя! – выдохнул он, как будто не веря, и опять приник к моим губам. Поцелуй изменился, стал более собственническим. Он крепче прижал меня к себе, но это было хорошо, так как у меня подгибались колени от его поцелуев и тех изменений в жизни, что меня ждут.
Мы целовались, и Тар убеждал меня, что я прекрасна и самая-самая. Когда же пришло время вернуться, он попросил меня спрятать крылья.
– Почему? – почувствовала я легкую обиду.
– Тая, ты моя невеста, и все остальные увидят твои крылья лишь после нашей свадьбы! – непреклонно произнес он.
Вспомнив, что крылья появляются лишь после проведенной вместе ночи, я поняла, что он заботится о моей репутации, и от сердца отлегло.
– Скажи, мы должны вернуться в твой мир, чтобы я попросил твоей руки? – приостановился он у двери, перед тем как выйти.
– Скорее, тебе надо просить руки у моей сестры. Она мне была и за маму, и за папу.
По лицу Тара было видно, что он бы предпочел отправиться в другой мир, чем о чем-либо просить Раю, но, решительно сжав челюсти, он открыл дверь.
Эпилог
Шерридан
Ногти жены вонзились в ладонь Шерридана, но он даже не поморщился. Он не знал, что делать и как ей помочь, ощущая свое бессилие. Рия металась от боли, и у него разрывалось сердце. Где же Ася с амулетом?!
Когда много часов назад у жены начались схватки, они тут же позвали Весту и повитуху. Была договоренность, что как только у нее начинаются роды, Веста переносит Асю к драконам и та берет у них артефакт, способствующий легким родам. Но Веста пропала, а Рия мучается от боли. Повитуха говорит, что ребенок крупный и роды будут трудными.
Сначала его выгнали из покоев и он метался по коридору, слушая сначала стоны, а потом крики жены. Слышать их было невыносимо, но и уйти он был не в силах. Когда же он услышал, как она жалобно зовет его, то не выдержал и, наплевав на осуждающие взгляды женщин, вернулся к жене. Она хваталась за него, как за спасательный круг. Лицо блестело от пота, а волосы были влажные и слиплись.
– Рия! – в комнате появились Веста с Асей и бросились к постели. Повитуха дернулась при их неожиданном появлении, но Шерридан сказал, что все в порядке.
Ася приподняла подруге голову и надела на шею амулет. Он спустился между грудями и лег на живот. Стон замер на губах Рии, и впервые за все время ее как будто отпустило от боли.
– Почему так долго? – еле сдерживая себя, спросил Шерридан.
– Не успела я прибыть за амулетом, как Совет выразил свой протест, не желая, чтобы артефакт покидал драконов. Созвали экстренное совещание. Ааронг убеждал их, что ничего с артефактом не случится. Не знаю, сколько бы это продолжалось и чем бы закончилось, если бы Салитея не шепнула мужу, чтобы он официально мне отказал, но не распускал Совет. И пока они решают другие текущие вопросы, Салитея метнулась в сокровищницу и отдала мне артефакт. Рия, надо поспешить, – погладила она ее по голове, – пока советники не заподозрили неладное и не решили проверить его наличие.
– Ася, я здесь рожаю, а не картошку сажаю, – беззлобно огрызнулась она, как будто обретая второе дыхание.
С появлением артефакта роды пошли легче, и, повинуясь словам повитухи, Рия скоро услышала слова: «Вижу головку», а затем комнату огласил детский крик.
Быстро поздравив уставшую подругу, они пообещали вернуться утром и исчезли. Ася, правда, заметила, что Риан еще лет десять от нее детей не дождется, пока она морально в себя не придет после увиденного.
После того как слуги убрали все следы, Шерридан поцеловал уснувшую жену и подошел к колыбели. Он взял ребенка и вышел из комнаты, приказав дежурившей у постели служанке оставаться на месте и присмотреть за госпожой. Послать срочное письмо и открыть прямой портал было делом нескольких минут.
– Как она? – в кабинет шагнула высокая фигура, казалось, сотканная из мрака.
– Только родила, спит.
– Это он? – Посетитель сделал неуверенный шаг.
– Не совсем, – последовал загадочный ответ.
Шерридан повернулся так, чтобы было видно лицо ребенка, что спокойно спал на его руках.
– Знакомьтесь, Алекса.
– Но как?!
– Рия хотела назвать сына Александром, но в связи с такой неожиданностью решила не менять имя и назвать Александрой. Мы еще не думали над вторым именем. Я решил спросить у вас.
– Киссайя, – голос гостя дрогнул. – Нежданное чудо.
– Будешь у нас Александрой Киссайей Астрай, – сказал Шерридан малышке, но она лишь сопела. – Астрай – наше родовое имя и означает «Сияющая звезда».
– Значит…
– Да, я признал ее. Как понимаете, это не создаст проблем.
– Можно?
Шерридан осторожно передал ребенка, а Повелитель ирлингов растерянно смотрел в лицо малышки. Так похожа на Кьяри, только волосы темные. Его.
– Она не отдаст ее? – с тоской спросил он. Для него эта девочка явилась нежданным чудом. Такая красивая, нежная, частичка любимой. Казалось, в его душе появился луч света среди беспроглядной тьмы.
– Нет. Ее рождение примирило Рию с ситуацией.
– Она всегда была упряма и даже здесь сделала по-своему.
– Я только не понимаю, на спине есть рисунок в виде крыльев, но самих крыльев нет.
– До семи лет и не будет. Лишь тогда ребенок приходит в храм Цирбиса и впервые выпускает крылья. Узор на спине исчезнет после этого.
– Мы что-нибудь придумаем.
– Спасибо… спасибо,
