– Вот и у меня такая реакция была, когда я живот увидел.
– У нее живот?! – с ужасом прошептал брат, не представляющий их мелкую егозу беременной.
– Да, такой… месяцев на восемь.
– И она молчала?!
– Решила, что такие вещи нужно сообщать лично. Я вот думаю, не приедь я сейчас, она бы меня с племянником потом знакомила.
– Будет мальчик?
– Они не знают. Берт хочет девочку.
– Как они? – после недолгого молчания спросил Хан, прекрасно понявший, как отличается муж Ирен от их круга.
– Счастливы.
– Рад за нее. Действительно рад. Отец знает?
– Нет. Он не хочет ничего слышать о ней, совсем закрылся. И ожесточился.
– Я с ним недавно разговаривал. По работе, – уточнил Хан, так как все иное общение Вацлав с ним прекратил. – И это чувствуется. Я слышал, за любой промах спрашивает по максимуму. Если раньше упустившие объект отделывались порицанием, то сейчас могут высечь и понизить в звании. Это с его подачи.
– Знаю, младшим братьям сейчас нелегко. Я с ним сегодня тоже говорил по приезде. Собирается на Рождество познакомить меня с невестой.
– Очередная? – хмыкнул брат, прекрасно зная о том, как ловко уклонялся Богдан от попыток его женить. – Кто на этот раз?
– Ларентис.
– Stercus accidit! – выругался на латыни Хан. – Если хочешь, я отвлеку ее на себя.
– Спасибо! Но он, видимо, предусмотрел такой ход и это Рождество планирует провести в тесном кругу.
Богдан повернул разговор так, чтобы хоть как-то оправдать грубость отца, отказавшего от дома его названому брату, но тот все понял.
– Все еще зол на меня?
– Да. Ты же знаешь, как он относился к Ирен. Я и сам сейчас дома стараюсь не появляться, обстановка там невыносимая. Не переживай, вот женюсь, и внуки его смягчат.
– Ты шутишь?!
– Отнюдь. Все равно рано или поздно придется, а Мария – не самый плохой вариант.
– Уже Мария? Ты с ней знаком?
– Нет, но собираюсь это исправить.
– Даже не знаком… Знаешь, надеюсь, это у тебя временное помутнение рассудка на фоне акклиматизации.
– Посмотрим, – хмыкнул Богдан и по привычке прервал разговор, не прощаясь.
Глава 3
Стоя у панорамного окна и наблюдая с высоты за огнями большого города, мужчина продумывал линию дальнейшего поведения. Суета мегаполиса с копошащимися, как муравьи, людьми всегда действовала на него успокаивающе, но не в этот раз. Приезд Палача стал неприятным сюрпризом. Ладно, первое время он будет занят, перетряхивая всю организацию и ища, за что зацепиться. Напрасно. Концы давно зачищены, и Палач только потеряет время.
Но как же все это не вовремя! Особенно сейчас, когда весь Орден растревожен известием о том, что объявилась собирательница скверны, и на нее открыта охота.
Пришлось задействовать все свои связи, по крупицам собирая информацию о ней. Как же она ему нужна! Ее поимка станет огромным рывком к намеченной цели, ведь от этого зависит жизнь его Ангела.
Мысли сменили направление, и на измученную тревогой душу опустилось умиротворение. Его жемчужина! Чистая настолько, что даже скверна не властна над ней. Она опровергала все, во что он раньше верил, и своим присутствием наполняла его жизнь светом и любовью.
И все же не стоило недооценивать Ковальского. Очень опасный тип с хорошо развитой интуицией и большими возможностями испортить ему жизнь. Пронзительный взгляд льдистых глаз был способен, словно рентген, вытряхнуть из человека всю подноготную. По-хорошему, его нужно убрать, но нельзя. Сейчас не нужна шумиха и разбирательства. Жаль, что он не сделал этого раньше. Всегда считал себя хищником, но Палач одним своим присутствием вызывал в нем дрожь на каком-то подсознательном уровне. Заставлял нервничать. За одно это его следовало уничтожить, но всему свой черед.
Первоочередная задача – дичь, за которой все охотятся, и у него появились идеи, как до нее добраться. План действий стал складываться, и на губах заиграла улыбка. Нет ничего страшного в том, чтобы немного нарушить правила, особенно если делаешь это чужими руками.
Звонок сотового отвлек, и он отрывисто ответил:
– Да… Повтори!!! – Внутри все похолодело, и руки предательски вспотели. – Следить за каждым шагом!
Сбросив вызов, прошел к столу и достал из ящика пачку сигарет. Нервно закурив, выпустил струю дыма в потолок, стараясь решить, как быть. Что это? Хваленая интуиция или совпадение, долбаное стечение обстоятельств?
Докурив до фильтра и так и не определившись, понял одно – рисковать он не может. Вернее, придется рискнуть, радикально избавляясь от проблемы.
* * *– К вам господин Морено, – сообщила секретарша.
– Пусть заходит, – разрешил Богдан, откладывая бумаги. – Нам два кофе.
Кристоф открыл дверь и замер на пороге, провожая взглядом девушку, которая встала из-за стола и направилась к кофемашине, покачивая бедрами. Переведя взгляд на Ковальского, разместившегося с документами за столом в кабинете Савицкого, расплылся в улыбке.
– Отлично смотришься! Не представляешь, насколько приятнее стало заходить сюда. Неужели сам тебе свое место уступил?
– Не знаю, я его сегодня не видел, но мне было предложено размещаться со всеми удобствами.
Савицкий решил сегодня не появляться в офисе, сославшись на дела, но приказал оказывать всяческое содействие гостю. Можно подумать, ему бы осмелился кто-то помешать. Богдан, не раздумывая, занял кабинет самого Савицкого. Чисто психологический ход, чтобы вызвать брожение в умах и заставить людей нервничать.
Кристоф оглянулся, бросив взгляд в сторону двери, и протянул:
– Я бы воспользовался некоторыми удобствами.
– Вот уж не думал, что ты будешь подбирать после кого-то, – хмыкнул Богдан. Сам он игнорировал явные намеки секретарши на более близкое знакомство, занятый изучением поднятых архивов.
– Ты прав, еще подцеплю что, – передернул плечами Кристоф. – Лучше сегодня в клубе расслабимся. Кстати, я заказал столик, – небрежно бросил он.
– Где? – рассеянно поинтересовался Ковальский.
– В PiKasso! – уязвленно воскликнул Морено, задетый его забывчивостью. – Только не говори, что забыл!
Богдан скрыл улыбку, подтрунивая над приятелем. Он не сомневался, что тот поднимет все свои связи, но сделает это. Еще помнил его удивление от того, что Ковальскому удалось раздобыть приглашение в популярный клуб, и Кристоф не был бы собой, если бы не попытался обскакать. Богдан готов был поспорить, что и заказанный столик расположен в vip-зоне.
– Я думал сегодня подольше поработать… – Он скосил взгляд на бумаги, но, уловив изменившееся лицо Кристофа, перестал играть у него на нервах. – Но это подождет. Отметим встречу.
К тому же у Богдана был еще один повод отмечать. Утром он позвонил отцу и сообщил, что готов подумать над его предложением. И посмотреть на невесту желает до Рождества. Как вариант, предложил сходить с ней на русский балет.
Вацлав повозмущался, что это не дело и Богдану следует самому прилететь к ней и официально познакомиться, но тот проигнорировал недовольство отца и отрезал, что занят важным делом. Днем Вацлав перезвонил ему, сообщив о согласии Ларентиса. Мария прилетит с тетушкой. Осталось согласовать дату.
– Давай заедем поужинаем в спокойное место, расскажешь новости. Мы же так и не поговорили толком, – предложил Кристоф.
– Согласен.
Дверь распахнулась, и появилась секретарша с подносом.
– На сегодня
