— Хуже базарных баб! — не выдержал Главнокомандующий.
— Просто не хочется опять Крепость с нуля отстраивать, — нагло сообщил кто-то.
И все резко снова попрятались.
Ко всеобщему удивлению, говорить что-либо в ответ на это замечание Черный дракон не стал. Он молча подошел к столу, придирчиво осмотрел его, взял самое большое блюдо с красиво уложенным на нем мясом, сверху разместил тарелку с хлебом и сыром, глянув на меня, захватил рыбный суп, на край блюда пристроил столовые приборы и спросил:
— Что-нибудь еще?
Оглядев стол, я взяла заготовленную для меня тарелку, набрала зелени, захватила два яблока и малиновый рулет. Ирэнарн, едва заметно улыбнувшись, просто взял за руку.
Вспышка от сработавшего портала не отсекла от нас гула сильно разочарованных голосов.
* * *Когда я открыла глаза, оказалось, что мы стоим в залитом солнечном светом храме, прямо у постамента.
Ирэнарн, не говоря ни слова, взгромоздил блюдо с едой на постамент, затем, взяв за талию, рывком усадил меня, после запрыгнул сам.
Какое-то время мы сидели все так же молча, глядя на храм, наполненный торжеством, светом и кристально-чистым воздухом, от которого немного кружилась голова. Но затем неловкость и торжественность обстановки оттеснил аромат еды, которую готовил Гхарарг отменно, а его печенья я в университете вообще, как могла, растягивала, и очень грустно было, когда все съела.
— Кстати, — почему-то решила спросить, — вы те печенья долго ели?
— Месяца два, — мрачно отозвался дракон. — Гхарарг отчего-то решил, что они поднимают мне настроение.
Помолчав, честно призналась:
— Мне поднимали…
— Следовало написать. С удовольствием передал бы вам весь ящик, — вдруг разозлился дракон.
И я решила, что самым правильным с моей стороны будет просто молчать. Так что я молча поставила рядом с блюдом, стоящим между нами, тарелку с зеленью, яблоками и пирогом, взяла суп и ложку и принялась есть.
Черный дракон мрачно глянул на меня, взял себе тарелку, наложил мяса и тоже принялся за еду. Молча, да.
Но уже спустя две порции вдруг спросил:
— Так что это был за полет на телеге? Гаррат ее нес?
— Левитировал, — поправила я.
Искоса взглянув на меня, Главнокомандующий уверенно произнес:
— Гаррат не обладает способностями к левитации.
— Не обладал, — снова поправила я. — И не способностями, а знаниями. Но он быстро освоился. Мы же долетели как-то.
Секундная пауза — и злое:
— Как-то?!
Я сделала вид, что очень сосредоточенно ем суп, но все же сочла своим долгом сообщить:
— У Владыки потрясающие способности к обучению. Он способен прочувствовать магию, понять принцип ее действия и применить. Он же перехватил управление грассами после всего раз услышанного приказа Воронира.
Ирэнарн неожиданно мягко улыбнулся и произнес:
— Это особенность крови Правящих драконов.
И очередную ложку я просто не донесла до рта.
Главнокомандующий улыбнулся чуть шире, глядя на потрясенную меня, и насмешливо произнес:
— А зачем, по-вашему, мне потребовались представители от каждой человеческой магической конфессии?
Удивленно моргнув, прошептала:
— Для выжигания магии и выявления ее остаточного фона, чтобы выявить причастную к случившемуся конфессию?
Усмехнувшись, Ирэнарн объяснил:
— Для первой стадии ритуала выжигания, определения возможностей и специфики магии каждой из конфессий и дальнейшей уже моей работы с использованием человеческой магии.
Окончательно потрясенная, я прошептала:
— Но… почему вы не сказали?
— А вы полагаете, я должен был посвятить всех вокруг в специфику возможностей Правящих драконов?
Я как сидела… так, впрочем, и осталась сидеть. Для меня способности и возможности Гаррата казались феноменальными, ошеломляющими, невероятными… В тот миг на поляне, осознав, что он сможет перехватить контроль над грассами, я испытала практически шок, но вот теперь… Гаррат как ребенок, недоучившийся, не наигравшийся дракон с феноменальными возможностями, способный использовать даже личные заклинания магистров, привязанные к их ауре, что по всем законам магии считается невозможным… Но вот я понимаю, что рядом со мной сидит тот, кто, в отличие от Гаррата, получил великолепное образование и продолжает постоянно обучаться, кто способен чувствовать магию, как травник определять состав трав в любом настое, кто осознанно и основательно пользуется этим умением, кто…
— Я вас испугал? — невозмутимо поинтересовался Черный дракон.
— Вы меня потрясли… — прошептала я.
— Вы меня тоже, — с легкой иронией отозвался он. — Признаться, я крайне раздосадован тем, что Гаррат поставил Воронира в известность о своих способностях.
В изумлении посмотрела на Ирэнарна.
— У вас удивительно красивые глаза, — почему-то вдруг сказал он. И тут же насмешливо продолжил: — Но вот смысл откровенно читающегося в них удивления мне непонятен, или вы действительно полагаете, что Воронир не разберется в случившемся?
Я прикусила губы, посидела так, пытаясь подобрать нужные слова, все же сказала:
— Мы не могли иначе. Воронир убивал Гаррата намеренно, зная, что, как только его жизни будет угрожать смертельная опасность, вы появитесь. А едва бы вы появились, он отдал бы приказ грассам атаковать. Всем грассам, включая малышей и беременных самок. Нам нужно было сделать хоть что-то… других вариантов не было.
Ирэнарн внимательно посмотрел на меня и произнес:
— Следовало позвать меня!
Опустив взгляд, резонно заметила:
— Ваше появление спровоцировало бы Воронира на приказ грассам, что стало бы для них смертным приговором.
— Серьезно? — насмешливо поинтересовался Черный дракон.
Искоса взглянула на него, не понимая причины насмешки.
И он любезно объяснил:
— Милада, вы сообщили мне о грассах. Вы передали Зэрнуру монографию, которую написал Воронир. Вы действительно полагаете, что я мог наивно проигнорировать факт их управления хозяином?
Промолчала, почему-то вдруг вспомнив сказанное Асур-Рратом: «Доверься Черному дракону».
— В целом, госпожа Радович, вы отличаетесь крайне глупым поведением. Глупо было не взять защитный браслет, что я вам передал вместе с телепортационным, глупо было не сообщить Зэрнуру об откровенном шантаже со стороны лорда Энроэ, глупо было молчать о вражде с Айваном Горски, глупо в целом было отправляться в Горлумский лес на фактически невыполнимое задание.
