– Там за тушами свиными ещё один лежит, – буркнул Илья. Обиды обидами, а дело делом. Пока вокруг вражины, придётся мириться со вздорным характером тянки.
Таня утилизировала оставшегося зыбника, и Илья втянул её в теневой мир. Дожидаясь зыбников, они спрятались в тени одной из свиных туш. Таня никак не отреагировала на жутковатое окружение из оживших теней, словно уже не раз и не два была в здешних краях. Маска спокойствия и равнодушия не сходила с её лица.
Дверь с треском распахнулась, врезалась в стену, петли жалобно скрипнули, выворачиваясь с корнем из прогнившей древесины. Дверь рухнула на пол, а в помещение тем временем входили зыбники, принюхиваясь, щупая воздух извивающимися отростками на рыльцах. Их было много, как минимум дюжина, все грязные, пропахшие потом и экскрементами, с примитивными оружием вроде дубин и ржавых ножей. Некоторые из зыбников носили кольчужные рубахи или рваную одежду, более похожую на мешки из-под картошки. Большая часть тварюшек щеголяла и вовсе в чём мать родила.
Зыбники рассредоточились по комнате, обнюхивали каждый сантиметр и недовольно фыркали. Тел погибших товарищей они не обнаружили, но, кажется, всё же унюхали подозрительные запахи. Это плохо – если твари что-то заподозрят, их трудновато будет застать врасплох. Если только их примитивные инстинкты не возобладают, и зыбники не начнут опять тупить.
Последним в помещение вошёл очень странный субъект. Интерфейс классифицировал его как зыбника-полукровку тридцатого уровня. Илья напряжённо наблюдал за ним, за каждым его действием – подобные персонажи в "Штурме древних" начисто отсутствовали, либо Илья их не запомнил, что маловероятно. Неужели Речь изобрела что-то своё, новенькое?
Внешний облик полукровки внушает. Ростом примерно с человека, широкий в плечах, руки до колен как у обезьяны. В отличие от простых зыбников одет добротно, доспехи похожи на те, что носили крестоносцы – кольчуга пополам с металлическими пластинами. Голову защищает шлем-шишак с жуткой вытянутой маской, похожей на волчью морду. На груди вместо креста грубо нарисованный символ – оскаленная морда, что-то среднее между волчьей и кротовьей. Знак зыбников в "Штурме древних". На поясе висит здоровая дубина с металлическим шаром на конце, утыканным шипами. В руке полукровка держит чадящий факел. Видимо, в тех краях, из которых он с товарищами явился, со светом не очень.
Зыбник-полукровка
Уровень: 30
Пол: Мужской
Возраст: 15 лет
Раса: полукровка, смесь зыбника и ???
Социальные статусы: воин, привилегированный офицер
Семейное положение: имеет гарем
Дети: нет
Особые таланты: опытный боец, владеет магией зыбников
Комментарий: зыбник-полукровка на военной службе. Другие зыбники относятся к полукровкам с подчёркнутым уважением, почти как к полубогам. Полукровки получают лучшее оружие, лучшую еду, их лично обучают старейшины зыбников. Главный недостаток полукровок – они не могут иметь потомство. К обычным зыбникам относятся с пренебрежением, как к низшим существам.
Эх, Илье бы в пятнадцать лет выглядеть таким здоровым... Получается, эти полукровки что-то вроде мулов? Получают лучшие черты от родителей, сильны, выносливы, но бесплодны?
Войдя в комнату, полукровка замер, неторопливо оглядываясь. Илье показалось, что он на секунду задержал взгляд на них с Таней, на тени, где они прятались. Но нет, полузыбник отвёл взгляд, просто воображение разыгралось. Поставив факел в держатель, полукровка приблизился к разделочному столу, покрытому высохшей кровью. Проведя пальцем по столешнице, полукровка приподнял маску и, судя по мерзким чавкающим звукам, попробовал кровь на вкус. Как назло он стоял спиной к Илье, и тот не разглядел лица... или морды полузыбника.
– Думаю, я смогу убить их всех при необходимости, – негромко произнесла Таня. Илья с недоверием покосился на неё – девушка рассматривала зыбников, переводила оценивающий взгляд с одного на другого. Её глаза, чёрные в мире теней, выглядели очень жутко. – Только вот не уверена, что бесшумно. И нужно ли это сейчас?
– Можешь спокойно говорить, за пределы мира теней звуки не распространяются, – сказал Илья. – Ну тогда давай и не будем высовываться. Лучше проследим за ними и узнаем, где держат заложников.
– Заложников? – Таня непонимающе посмотрела на него. – Они держат заложников? Почему ты так уверен? Даже если Речь засосала ещё кого-то кроме нас, они скорей всего уже мертвы.
Илья пару секунд молчал, собираясь с мыслями. И правда, как ей объяснить? Не рассказывать же про квест и интерфейс. Всё равно не поверит, ещё решит, что он того... стукнутый по голове.
– Я видел, как они уводили пленников, – соврал Илья. – Если мы им не поможем, то, боюсь, они сделают с ними то же, что хотели сделать с тобой.
– Нам лучше забыть о заложниках и постараться выбраться самим, – резонно заметила Таня. – Не та ситуация, чтобы геройствовать.
– Слушай, но мы же говорящие! Сверхлюди! Кто, если не мы, встанет на защиту галактики... ни в чём не повинных людей? – настаивал Илья. Здравый смысл здравым смыслом, но вряд ли Речь обрадуется, если геймер начнёт действовать в разрез с её волей. Возьмёт и интерфейс отберёт. И чего тогда делать? Сидеть и страдать от безысходности? Не-е-е, Илье вовсе не хочется покидать новый прекрасный мир со словоформами и Речью, со всеми его тайнами и возможностями. А против зыбников у него есть козырь – мир теней.
– Ты в игры что ли переиграл? – Таня непонимающе уставилась на него – чуть ли не первая эмоция от девушки. – Или ты по жизни такой правильный?
– А если и правильный? – с вызовом произнёс Илья. – Пойми, дело в том, что я пришёл в библиотеку с сестрой. Я боюсь, что её засосало сюда вместе с нами. Пока не найдём её, я отсюда даже мысленно шага не сделаю.
– А если мы умрём? – возразила Таня. – Ты такой вариант рассматриваешь? Эти тварюшки не выглядят сильным, но у них, возможно, припрятаны свои секретные приёмчики. И их наверняка здесь чёртова туча. Нас просто задавят числом. Я одна всех не потяну, а ты совсем ещё зелёный. А если у них есть свой аналоги Речи, магические фокусы какие-нибудь как
