— Логично. Тогда командуй.
— Вы вдвое, к ДОТу, остальные к общей группе.
— Бальян, командуй дальше, вырабатывай в себе лидера.
— Следующая семерка к рубежу!
— Ну вот и отлично, теперь нам тут делать нечего, сам разберется. Пошли, Василий, к твоим.
Бравых ребят с бластерами у противоположной стены было меньше ближников, восемнадцать человек. Простая психология — плазмоган выглядел намного внушительнее и обладал чудовищной разрушительной силой. Правда, игрокам никто не говорил при начальном выборе оружия, что придется беседовать с врагами тет-а-тет.
— Семь человек ко мне, — встал я от первой линии на расстоянии пятидесяти метров. Вот тут заминок не возникло. У дальников оказалось существенное преимущество перед ближниками, они были вторыми и учились на ошибках своих соклановцев, — выбираем себе башню и встаем каждый напротив нее. Быстрее, быстрее, глумы ждать не будут, когда вы выстроитесь!.. Отлично, — от греха я все же отошел за спину игроков, — условие такое же, как и у предыдущей группы, попасть в центр. Перевести оружие в боевой режим!.. Огонь!
И тут настала пора удивляться. Потому что попали все. Пусть не всегда в центр, но каждая из башен немного пострадала от бластерных выстрелов.
— Ничего себе, — выдавил я.
— Автоматическое наведение, — пожал плечами Дефлер, — определяешь цель, и система тебе подсказывает оптимальный момент для выстрела. Не всегда это работает, — указал Вася на двух бойцов с краю, мазнувших по краю башен.
— В любом случае, тебе проще. Давай так же, подбери самых стоящих в ту группу, с которой можно будет выходить наружу. Остальных гоняй. Нам еще надо будет отработать несколько совместных тактик.
— Понял, — кивнул Дефлер.
— Ну командуй тогда, ребята волнуются. У них еще два выстрела.
А сам пошел к самому сладкому и одновременно сложному: той четверке снайперов, мявшихся возле ДОТа. Все происходившее здесь их касалось ровно в той же степени, как бравого космодесантника занимает адаптация оранжерейной пшеницы на орбитальной станции. Потому и напряжены они были больше.
— За мной, — только и сказала я.
Мы прошли на северо-западную угловую башню, потому что неподалеку от нее находилось как раз то, что было нужно мне. Нейтральный полуразрушенный форт. Защитников там было всего ничего — человек тридцать, да и то, расположены они на угловых башнях, что говорило об одном — расставили их давно и больше не обновляли. Даже турели и те разрушили. С хозяином этого форта явно случилось что-то нехорошее.
— Задача такая, снять дозорного. Будете отстреливаться до тех пор, пока не попадете или не кончатся патроны. Давайте, кто первый?
Вышел тот самый несуразный мужичок, который и просил за всех снайперов. Винтовка у него была интересная: более легкая, чем у Шари, но с какими-то незнакомыми мне прибамбасами. Он с видом, будто всю жизнь только тем и занимался, что стрелял из подобного оружия с башен-платформ, улегся на холодный металл, откинул визор и прилип к прицелу.
— Кого из них снимать, сэр?
Вот ведь, еще выделывается. Я активировал визор, чтобы посмотреть, куда он попадет, а сам сказал, стараясь скрыть усмешку.
— Не принципиально.
Прошло, наверное, секунды три-четыре, после чего раздался выстрел, я изумленно открыл рот, а защитник, заработав крохотную прореху в голове, упал с башни.
— Ты кто такой?
— Амин Пехливи, игровой ник Носорог.
— Я не про то, ты кто вообще такой?
— В прошлом сержант Иранской Армии. Прошу прощения, часть назвать не могу.
— Иранской? — Удивился я тому, что он назвал потерявшую свой статус республику, а не доминион.
— Именно.
— И сколько же тебе лет?
— Шестьдесят три.
— Чем занимался раньше.
— Был снайпером в разведывательной роте.
Так, и это Рёмер мне говорил, что ни у кого тут опыта нет? Либо он плохо знает о своих игроках, что вряд ли, либо попросту водит за нос. Другого объяснения нет. Носорог, будто понявший ход моих мыслей, отчитался.
— Главнокомандующий предлагал мне попробовать себя в роли наставника скаутов, но я отказался. У меня нет опыта командования. Я обычно всегда работал один или в группе из нескольких человек, таких же снайперов, как сам.
— Ну вот тогда будешь натаскивать снайперов, — облегченно вздохнул я. Во-первых, теперь не надо заниматься чуждым мне делом, потому что снайпер из меня еще тот. Этому надо учиться годами, да к тому же иметь некоторую предрасположенность. Во-вторых, в очередной раз приписываемое мною Рёмеру коварство не оправдалось, — значит, ты хозяин этого форта?
— Да, сэр.
— Можно без этой солдафонщины. Просто Форт или Андрей.
— Хорошо, Андрей.
— Соответственно, знаешь, что творится в округе?
— Да, конечно.
— Чей это форт мы расстреливаем?
— Его ник Семецкий. Звали Юра. Мы общались с ним немного, держали нейтралитет.
— И что с ним случилось?
— Его несколько раз убили в конце Второй Эпохи, вот он, видимо, и спекся. Он был девиант.
Как только он произнес последние слова, в моей голове сам собой родился план. И непонятно, что было тому причиной — проверить функционирование форта в реальном режиме или посмотреть на того самого девианта, что вышел из игры не по своей воле.
Глава 9
Передовой отряд после проведенного теста на отбраковку составил тринадцать человек, включая Кольта, Дефлера и Рёмера. Самое смешное, но Завьялов проверку не прошел. Вася заверял, что лично подтянет Серегу, но по мне так даже лучше. Буду дергаться исключительно за свою безопасность.
Перекос в пользу дальников был значительным. Всего насчитывалось пять ребят с плазмоганами. Оно понятно, проклятое автоматическое наведение (надо себе тоже поставить со следующей прокачкой), работало на славу. Поэтому выработанная мной схема передвижения выглядела забавной, но когда-то ее надо было опробовать.
Начиналось все с того, что стрелки вставали в полный рост, направляя оружие в сторону предполагаемого противника. Ближники в этот момент перебегали шагов на двадцать тридцать, сильно наклоняя корпус вперед, чтобы не попасть под огонь занявших позицию товарищей. Достигнув цели, ребята с плазмоганами присаживались на колено, и настала пора уже двигаться нам. Все опять
