— Все, пакуйтесь, мы тут закончили, — сказал я и повернулся к Царице.
Вместо живой Матки передо мной растекалась бурая жижа, в голове все еще звучало затихающее: «Зачем»?
— Не бери в голову… — негромко ответил Рёмер, выслушав мой рассказ.
— А куда брать? — Съязвил я.
— Никуда не бери. Забудь, как страшный сон.
— Действительно, Андрей, — вмешался Чойч, — Матка — существо, общающееся с помощью телепатии. Она попросту воспользовалась ситуацией и попыталась внушить тебе то, что хотела для спасения своей популяции.
Вообще изначально я хотел отдельно поговорить об этом инциденте со своими, а уже потом с Рёмером. Но все же решил, что можно совместить. Моим лидерам фракций давно уже пора выйти из тени. Да и времени это экономило изрядно.
— А если это правда? — Вдруг поставила под сомнения слова своего возлюбленного Рина. — Подумайте сами, как это выглядит в глазах живущих тут существ. Прилетают какие-то двуногие, начинают активно застраивать местные земли, заниматься терраформированием, уничтожать собратьев. Вопрос «зачем» самый мягкий, который может возникнуть в голове.
— Вы приписываете этим существам человеческую психологию и логику, — заметил Рёмер, упорно обращавшийся к Барбадосе на «вы».
— Может потому, что мы не знаем о них ровным счетом ничего. Они могут быть на порядок выше нас в развитии.
— Высокоразвитые существа с методом управления колоний, сравнимые со структурой простейших насекомых? — Теперь подал голос и обычно сдержанный Кайри. — И в довесок ко всему, живущие в Норах.
— Общающиеся телепатически и заселившие несколько планет в этой системе, — парировала Рина, — слишком сложно для обычных насекомых.
— Давайте пока не будем гадать, что и как произошло, — поднял руки Рёмер, — есть факт, мы воюем с инопланетянами. И вряд ли сможем заключить мир.
— Это еще почему? — Заинтересовала его логика меня.
— Мы их одновременно боимся и испытываем к ним отвращение. Мне видится, что здесь только один выход.
— Тотальный геноцид, — кивнул Чойч, — под этой звездой будет только одна разумная форма жизни.
— Пока все идет именно к этому, — включился Самар, — уже третья по счету колонизированная планета.
— А адаптирующиеся существа, которые становятся все сильнее, — не сдавалась Рина, — вы сами об этом сказали.
— Сказал, — согласился Рёмер, — но это лишь говорит о том, что и нам надо изменить тактику. Стать агрессивнее, мощнее. К примеру, провести разведку боем.
— Во Фронтире мы можем рассчитывать только на силы собственных игроков, — заметил я, — а их не так уж и много. Против многотысячной Норы — просто копейки.
— Не совсем так, — покачал головой «Зимородок», — Нора ограничена в размерах, и, несмотря на определенное количество защитников, как раз многотысячной армией не обладает. Для этого нужно пространство. Именно потому Матки выходят наружу, образуя Твердыни.
— Нора вроде производственного комплекса по созданию Цариц, — кивнул я.
— Но нельзя недооценивать их защиту, — сказал Чойч.
— Никто не недооценивает, — ответил Рёмер, — я лишь заметил, что там не несколько тысяч существ. Скорее несколько сотен.
— Никто не знает, как поведут себя инопланетяне с ближайших Твердынь после нападения на Нору, — вновь полезла в бутылку Рина.
— Это как раз не секрет. При разрушении прошлой Норы все обитатели ближайших Твердынь ринулись вслед за остальными. Но это объясняется лишь быстрым уничтожением Верховной Царицы. У нас такой роскоши не будет. Могу лишь предположить, что как только твари поймут, что Норе угрожает опасность, туда будут стянуты все возможные силы.
— Куда не кинь, везде клин, — вспомнил я старое дедовское выражение.
— Положение не из легких, — согласился Рёмер, — пока наши силы действительно малочисленны. Поэтому именно этим и предстоит заняться. Вербовкой и обучением новых людей.
— И что? — Нахмурился Чойч. — При текущем положении дел, нам будут нужны члены всех фракций двух Альянсов. У нас вообще всего лишь четыре клана из двенадцати. В качественном составляющем мы вообще далеки от идеала. Да и в «Зимородках», как я понял, тоже не так все хорошо, если во Фронтир может выйти всего сотня. Даже меньше.
— Увеличением численности атакующей группы я займусь в самое ближайшее время, — слова индейца Рёмера не задели, его голос по-прежнему был нейтральным и бесцветным, — но и вам надо поднять уровень подготовки на нужный уровень. Можно заодно присмотреться к перешедшим «Волкам», возможно, среди них есть достойные кандидаты. И, Андрей, мне бы хотелось, чтобы ты прилетел и оценил уровень тренировок, проводимых Кольтом, Дефлером и Носорогом.
— Чего там оценивать, времени прошло всего ничего. Да и наставники у тебя дай Бог каждому… Ну ладно, ладно, — увидел я настойчивый взгляд Рёмера, — завтра прилечу.
— Завтра? — Переспросил «Зимородок».
— Сегодня не могу, — развел руками я, — дел невпроворот.
— Тогда до завтра, — согласился Рёмер, — всем плодотворного дня.
С ним сдержанно попрощались, однако после того, как «Зимородок» вышел из конференции, Рина заговорила.
— Он мне нравится все меньше и меньше. Не могу отделаться от мысли, что Рёмер нас использует.
— Он тебе не законный супруг, чтобы нравиться, — сразу отмел я претензию, — а нынешний мир устроен таким образом, что все люди друг друга используют, даже если твердят о вселенском альтруизме и бьют себя пяткой в грудь. Просто кто-то делает это в открытую, а другие лживо умалчивают о своих мотивах.
— Довольно цинично, — опешила Рина от моего натиска.
— Зато правда. Даже, скорее, истина. Правда, как известно, у каждого своя. А вот это общее, настоящее. Так что давайте без этого: люблю — не люблю, использует — не использует. У нас не детский сад «Ромашка», мы все здесь находимся ради конкретных целей и преследуем определенные интересы. Не забывайте об этом. Отдыхайте, завтра с утра устроим тренировку во Фронтире.
Я отключился и сразу набрал Лёху.
— Привет. Пришли мне отчеты нападений новичков из фракции Кайри.
— Хорошо, сейчас сделаю. А что такое?
— Будем расширять реальную боевую силу.
Я вытянул руки со сплетенными в замок пальцами и хрустнул суставами, стараясь выбросить из головы все мысли
