— Аринк меня зовут, — сказал мой серьезный собеседник, который старается выглядеть взрослым.
— Тогда поспешим Аринк, — улыбнулся я и вытащил из кармана патроны. — Держи, заряди свое оружие, но с предохранителей не снимай.
— Доверяешь? — удивился тот, беря патроны и сноровисто заряжая револьвер, а потом и ружье.
— Пытаюсь установить контакт и втереться в доверие, — усмехнулся я, прочтя всего его мысли на подозрительно прищуренных глазах.
— С дедом что?
— Подстрелили, — пожал плечами и, заметив, что тот напрягся, поспешил добавить: — Наемники какие-то нас зажали в одном месте. От них отбились, но пришлось обрушить вход в пещеру. Увы, но напарника тащить по горам не под силу, пришлось его оставить и отправится в путь одному. В вашей пещере с помощью артефактов перенесем деда.
— Это что же за такие артефакты? Не слышал, чтобы кого-то перемещать могли, — нахмурил лоб Аринк.
— Сказки что ли не рассказывали? — улыбнулся я. — Не поверишь, но в них много всего что просто забыто и скрыто. А про перенос из одного места в другое тебе известно?
— Так там же стационарные круги перемещения обустроены! Или ты собрался такой построить? Но, насколько мне известно, такие знания утеряны, и мы пользуемся наследием, которое осталось с лучших времен.
— Правильно паренек говорит! С лучших времен! — довольно прошипела змейка в моей голове.
— Ты поиском своей хозяйки занимайся! Сеть или что там у тебя, раскидывай, а не подслушивай, — ответил ей, а пацану ответил: — Дойдем, тогда и увидишь. А построить или создать, что-либо подобное, увы, уже никому не под силу.
— А ты бы хотел этому научиться? — вновь влез в разговор артефакт на руке.
— Возможно и желал бы, да знаний ноль, как, кстати и возможностей, — ответил змейке.
— Хозяин, возможностей у тебя навалом. Взять хотя бы нас со змеей, — появился и филин, который, как оказалось, не заснул на плече, а тоже внимательно за всем следит и прислушивается, — с нами ты горы можешь свернуть! Да, знаниями мы не шибко богаты, но учиться никогда не поздно.
— А вам-то какой в этом интерес? — задал вопрос артефактам.
— Хочется служить могущественному мастеру, а не прозябать неизвестно где, — ответила птичка, а потом добавила: — Возвращается все, даже если не ждешь и не бредишь. Придет время и артефакты вновь войдут в этот мир. Нам же, э-э-э, вернее мне, так как за змею говорить не стану, хотелось бы в иерархической лестнице стоять сверху, а не лебезить перед каким-то новоделом.
Интересная позиция, но, как ни странно, мне она по душе. Может сказываются прожитые года, или усталость от приключений, но хочется заиметь мастерскую и создавать артефакты. С другой стороны таким делом заняться не прочь каждый первый, при наличии капли стремления и желания. То, что это прибыльно и мгновенно станет почетно и объяснять не стоит. А с другой стороны, чтобы вышло что-то путное необходимо время и усиленная работа. Да еще материалы и знания. Но где отыскать муран еще наметки есть, а вот раздобыть знания… Впрочем, надежда на найденную мастерскую и змейку есть. А проекция библиотеки не выходит из головы. Где-то книги стоят и дожидаются своего часа, правда, попасть туда не так легко. Эх, как бы мне убедить змеюку на руке, что пора жить настоящим, а не прошлым? Похоже, я слишком громко подумал.
Браслет на руке раздраженно зашипел, да так громко, что пацан чуть не оступился, с испугом посмотрев на мою руку. Браслета он не видел, но шипение змеи сложно с чем-то спутать.
— Это что? — спросил Аринк, дрожащим пальцем указав на мою руку, где отчетливо видно шевеление под рукавом куртки.
— У меня там ручная змея живет, — усмехнулся я, а потом добавил: — Вредная бывает — жуть! Показать?
— Н-н-н-е, не стоит, — замотал головой наследник трона.
Филин довольно ухнул и, оттолкнувшись, взлетел с моего плеча. Следующие несколько часов мы штурмовали горы, что с заплечной сумкой, в которой с каждым подъемом кажется все больше килограмм, не так и легко.
— Н-да, моей хозяйке подняться на самую высокую вершину не составляло труда. Ты же ползешь, как улитка! — выдала змеюка, когда я пытаюсь отдышаться на одном из карнизов.
— И как же она взбиралась? — поинтересовался у нее, с толикой зависти смотря, как паренек ловко карабкается вверх и ему не помеха длинный плащ и надвинутая на лоб шляпа. Впрочем, что взять от молодости? Ему ничего не страшно, он легкий и гибкий.
— Активировала артефакт левитации и взмывала вверх, — хрюкнула змеюка в ответ, заставив меня озадачиться.
— Левитации? Или другими словами — артефакт полета, который мог поднять не малый вес? — удивился я, а на память вновь пришли рисунки из сказок. Там древние мастера умели летать и создавали целые корабли и даже флотилии, у которых отсутствовали паруса! — Что и летающие корабли не байка?
— Естественно нет! Как и наземные, водные и воздушные средства передвижения! — ответила та.
— Выходит и экипажи без лошадей уже в то время существовали, — потер я шрамик, а потом и щетину на щеке, уже осознавая, что встреча с артефактами перевернет мою жизнь с ног на голову.
Да, от нескольких рейдов в поисках мурана и артефактов не отвертеться, на все нужны ресурсы, но почему бы не попытаться повторить или создать сызнова артефакты, которые мне послужат верой и правдой. Нет, на разумные замахиваться глупо, а вот выпытать у змейки что-нибудь простенькое и надежное, да запустить это в серию… Черт! Все проблемы махом решу.
— Конечно, существовали самоходные экипажи, — подтвердил браслет. — Их мало имелось, и стоили они баснословных денег, но влиятельные люди не могли без них в обществе показаться. Статус не позволял. Как смеялась мастерица: «отдай последнюю рубаху с трусами, но обзаведись собственным транспортом, иначе заклюют и в общество не примут. Глупцы, не по одежке встречать нужно!»
— Это сколько же мурана требовалось, чтобы в воздух поднять такой вес или пустить по морю
