— Черт! Вот же хреновина! — вырвалось у меня.
Смутные очертания стен и слабо пробивающийся свет в небольшое окошко на высоте метров пяти слабо дают возможность тут все рассмотреть. Но понять можно, что очутился в каком-то подвале, который полуразрушен, так как под ногами осколки и обломки валяются.
— Не двигайся! — одновременно воскликнули филин и змейка.
В их голосах нервозность на грани с паникой.
— Пока не собираюсь, — буркнул в ответ, привыкая к полумраку.
— Одно неверное движение и круг перемещения может оказаться разрушенным, — пояснил мой артефакт.
— У камня силы слишком мало энергии, — расстроено шикнула змея.
— Фигово, — ухнул филин.
— Ты тут бывала? — обратился я к шипящей змейке.
— Нет, но судя по всему, это служило одним из основных мест обитаний моей мастерицы, — ответила та, а потом добавила: — Хлопни в ладоши три раза, возможно светильники зажгутся.
Последовал ее совету и действительно, свет появился, но светлее от него стало ненамного. Такое чувство, что их тут когда-то имелось намного больше, но теперь осталось всего с десяток и то, некоторые чуть «теплятся». Тем не менее, стало чуть светлее и уже можно осторожно передвигаться. Прошелся по залу, и настроение стало падать. Понимаю, что нахожусь в каком-то подземном этаже, слава богам, хоть не слишком глубоко, так окошки, как минимум на уровне земли, но все в разрухе, слое пыли и обломках. С кем-то тут дрались с применением магических средств. Это подтверждает и оплавленная стена, которая наплыла на дверь, напрочь отрезав выход. Слава богам, что портальные столбы уцелели, вот только столб силы почти без энергии.
— Хозяин, могу слетать и разведать все вокруг, — предложил филин.
— Хорошо, осмотрись, — кивнул я, чутьем поисковика понимая, что влип в неприятности.
Еще не все обошел, а интуиция гложет изнутри и говорит, что выбраться отсюда окажется не так просто. Мой артефакт взмыл вверх подняв облако пыли от взмахов крыльев. Дышать стало тяжело, пыль забивает нос и глаза. Прижал рукав к носу, стараясь дышать как можно реже и дожидаться пока хоть немного осядет пылюка. Еле сдержался, чтобы не расчихаться. Минут пять прошло, прежде чем все немного успокоилось, но филину не преминул попенять:
— Не стоило так крыльями махать, чуть меня к богам не отправил!
— Извини, не ожидал, что так получится, — ответил тот, уже находясь где-то снаружи этого строения.
— Что там? — поинтересовался я.
— Лес в отдалении, мы на островке, вокруг болото, гор не видно, — доложил тот, а потом добавил: — Раннее утро сейчас.
И куда же нас занесло? Озадачился я вопросом, непроизвольно потерев шрамик на виске. Если местность еще не слишком вызывает волнение, по такому описанию сложно что-либо понять, то утро… Н-да, дела…
— А погода какая? — спросила змейка филина.
— Лето, тепло, — ответил тот, а я зябко передернул плечами, в этом сооружении из каменей прохладно, даже холодно.
— Веним, на разведку сползаю? — спросила разрешения змейка.
— Валяй, — разрешил ей и задумчиво кивнув, потер щетину.
Браслет покинул мою руку и, шурша, шипя и фыркая, уполз. Черт! Оставшись один, понял, что с артефактами уже свыкся и сейчас ощущаю, что чего-то не хватает. Впрочем, сейчас мне не до этого, необходимо пытаться отсюда выбираться, напарник меня ждет, да и брат с сестрой наверняка каждую минуту считают. А путь-то один и другого не дано — портал и только он. Даже если выберусь наружу, то, судя по виденному птичкой, до гор мне добираться придется долго. Но, черт возьми, как мне напитать энергией столб силы? Уф-ф! Пришедшая мысль в голову меня успокоила, и я облегченно выдохнул. Как мог забыть про третий портал, который в заплечной сумке?! Построить тут его смогу, соответственно и путь обратно есть. Желание его использовать нет никакого, но если выхода не останется, то придется.
— Хозяин, — появился мой артефакт в окошке, где и уселся, — когда-то тут стоял замок, но теперь выглядит как непроходимые, проросшие камни и холмы на болоте. Вокруг на десятки километров ни одного разумного существа не углядел. Но если двигаться в сторону восхода солнца, то там не так давно лес рубили.
— Далеко? — поинтересовался я.
— На границе десятикилометровой зоны, — ответил тот.
— Понял, — ответил ему и дал указание: — Вниз слетать не вздумай, пылью дышать, желания нет.
Сам же я начал простукивать стены, в надежде найти выход из этого зала, но не понимаю для чего мне это нужно. Даже если и выберусь, то толку никакого, так что это занятие свернул и принялся возиться в пыли, в надежде отыскать хоть что-то интересное. Да, вероятно, сюда еще вернуться придется, когда научусь заряжать столбы силы, но и строить портал пока решил повременить. Есть надежда, что змейка, которая пока молчит, подскажет что-нибудь. Пока же копаясь в пыли, отыскал разбитую фигурку из мурана. К сожалению, голова и тело находится отдельно друг от друга, ноги и вовсе оторваны и их не нашел. По голове и телу опознал в фигуре собаку или волка, а вот ровный срез в месте шеи говорит о том, что головы она лишилась с чьей-то помощью. Хм, камень на голове чуть оплавлен, но туловище явно пострадало сильнее. Как проверить магическую энергию в муране? Если бы отыскал природный камень, то там такой вопрос не уместен, он вбирает в себя и никому энергию не отдает. С артефактами же дело обстоит по-другому. Все зависит от того, что древний мастер в свое изделие заложил, а этот и вовсе разрушен. Отложил находку и принялся за поиски дальше. Увы, кроме сломанного кинжала ничего не отыскал, но рукоять, с вставленными самоцветами, забрал.
— Филин, ты можешь определить в муране осталась энергия или нет? — поинтересовался у своей птички.
— Почувствовать могу, — ответил тот и плавно слетел вниз.
На этот раз мой артефакт не стал махать крыльями, а просто спланировал. Пыль поднялась, но на порядок меньше. Филин же приземлился рядом с моей находкой и на минуту застыл, после чего выдал заключение:
