Как ни странно, но страж где-то с минуту молчал, а я, понимая, что отведенное им время уже прошло и удар в любой момент может последовать, скрестил наудачу пальцы, увы, в воображении, так как пошевелиться не могу.
— Ладно, связь разблокирую, пару десятков минут ничего не изменят, — принял решение страж, а я мысленно выдохнул.
— Змейка, ты меня слышишь? — обратился к артефакту.
— Веним! Слышу, как сумел блокировать связь?! Такое под силу уровню мастера! — радостно прошипела та.
— Какой канал в ментальном поле используешь? — раздался вопрос стража в моей голове.
— Чего? Это еще кто?! — прошипела змейка.
— Страж замка, хочет с тобой побеседовать, — ответил ей я.
Дальше последовали уточнения с двух сторон и настройка связи. Оказалось, что у каждого артефакта собственные ментальные характеристики, но с хозяином или временным нанимателем, связь поддерживается и общаться могут, но последний все слышит. Интересно, а почему змейка и филин не общаются напрямую? Не знали или позабыли? Странно это, возможно, что и не так мои артефакты круты, как показалось на первый взгляд. Стоит мне их порасспросить подробнее, а то возомнил, что чуть ли не всесилен, а трудности преодолеваются тяжело. Счет времени потерял, но в один момент меня вдруг качнуло, и я ничком завалился на землю.
— Хозяин! Что с тобой?! — обеспокоенно проухал филин.
— Тело затекло, — поморщился я, чувствуя, как все мышцы колют под кожей мелкие иголки.
С трудом встал и стал разгонять кровь. Змейка лежит свернувшись, и лишь глазками поблескивает, но не отзывается.
— Почему не отвечал, а сейчас и ползущая молчит? — поинтересовался филин.
— Переговоры со стражем замка, — ответил ему и покрутил шеей. — Что-то они затягиваются, похоже, прийти к какому-то решению не могут.
Наведался в шалаш и проведал свою спящую напарницу. Та во сне что-то бормочет и размахивает руками. Что-то мне ее хриплый голос не понравился, конечно, может это из-за пересыпа. Тем не менее, приложил ладонь ко лбу напарницы и непроизвольно матюгнулся. Горит вся! Явно температура поднялась! Черт! Тут же лекарей нет, как и артефактов излечения! Это все купание в горной речке сказывается. Говорил, чтобы осторожнее в воде дрябалась, а она еще напоказ стирку устроила! И что с ней делать?!
Выполз из шалаша и задумался: если Селатии станет хуже, то помочь никак не смогу. Даже если использую свой портал, то переместиться смогу к Санру, а у того… Хм, у него-то как раз лекарства должны иметься, напарнице помощь он окажет. Уж чего-чего, а травы от простуды обязан иметь! Но что потом? Как Селатия отнесется к ребятишкам из соседнего королевства и к самому Санру? Вопросы, одни вопросы, на которые не могу ответить. И все же это крайний вариант, слишком журналистка не проста! Кстати, а почему ее кулон-то не защитил от такой пустяковой проблемы?
— Филин, вы со змейкой ящерку Селатии не отключили? — поинтересовался я.
— Нет, я ничего с ней не делал, а за ползающую говорить не стану, — ответил тот.
А вот змейка отмалчивается, что-то ее переговоры со стражем слишком затянулись. Вмешаться? Потер щеку, на которой уже вновь выросла щетина. Подошел к контуру и не увидел голов артефактов. Осторожно переступил невидимую черту и не почувствовал сопротивления. Меня пропустил страж! И чего он защищал? Брожу и кроме угадывающихся камней под землей ничего не вижу! Вся та же самая картина, что и видел глазами филина. Возможно сохранился подвал? Если бы прошлись тут вчера, то уже бы отправились исследовать остров дальше.
— Веним, мы пришли со стражем к соглашению, — объявилась змейка.
— И какому? — поинтересовался.
— Он нас не трогает, и в меру своих сил помогает, а ты отстраиваешь тут все как раньше, — произнесла змейка, а я от такого предложения чуть не упал.
— Вы в своем уме?! Как смогу это сделать-то? Рабочих не наймешь, материалов нет! Да и времени на все про все не найти!
— Для чего нужны рабочие, если можно создать артефактов-строителей? — удивленно спросил меня страж.
— Ты со мной можешь говорить не только когда переплетается наша магическая энергия? — удивился я, считая, что наше общение со стражем закончилась после того, как мы разорвали контакт.
— На данной территории — могу, — коротко ответил тот.
— Круг перемещения есть? — задал ему вопрос, который сейчас самый актуальный.
— Портал есть, он в рабочем состоянии, но добраться до него не так просто, — сказал страж, а потом пояснил: — Увы, кроме нескольких боевых сторожей у меня никого не осталось, поэтому на территории бардак. Не могу привести в порядок территорию, ни начать восстанавливать замок.
Окинул я взглядом окружающее пространство и покачал головой. О каком восстановлении он ведет речь? Тут нет ни хрена! Из каких материалов станет стены возводить? Боги, да тут простой домик-то не построить! Однако говорить ему это не стал, а спросил про другое, понимая, что в этом мире ничего просто так не делается:
— Какую помощь можешь оказать и что конкретно от меня взамен хочешь?
В ответ получил лекцию о том, что когда-то тут стоял белоснежный замок в окружении различных декоративных деревьев, искусственных фонтанов и прудиков. Этим местом гости восхищались и умилялись, а его хозяева устраивали пышные приемы. В море корабли делали крюк, чтобы пассажиры могли наблюдать дивную красоту и слагать легенды. Страж по всему этому испытывает ностальгию и желает вернуть себе славу одного из чудес света. Увы, после нападения, его хозяева не выжили, сам он, лишенный почти всех своих способностей, погребен под руинами на глубине ста метров. Тем не менее, предлагает мне союз на данных условиях.
— Про условия не совсем понял, — потер я щетину.
— Веним! Не тупи! — зашипела змейка. — Страж передает нам, как самым сильным и могущественным управление этим местом. Впоследствии он, при определенных условиях, признает тебя хозяином!
— Ага, вот только условия-то невыполнимы! — саркастически хмыкнул я, и задумался.
Пообещать и не выполнить? С другой стороны возможны обстоятельства непреодолимой
