Напарники побежали к лифту. Но их ждало разочарование: лифт был закрыт на ремонт.
– Ничего не понимаю! – воскликнул Ти. – Если не на этом лифте, то на каком он поднялся?
– Должно быть есть другой путь! Возможно лестница или другой лифт, о которых мы не знаем.
Тут они заметили, как точка на карте, расположенная вблизи от них, стала перемещаться.
– Он должно быть возвращается! – сказал Ди. – Пойдем ему навстречу!
Они вернулись на улицу. Точка приближалась и глядя на толпу, ручьем вытекающую из дальнего переулка, напарники предположили, что землянин был где-то там.
Когда они подошли вплотную к толпе точка на карте активно запульсировала.
– Он где-то здесь! – сказал Ти и открыв крышку мусорного бака запрыгнул в его чрево. Ди последовал за ним.
Приоткрыв крышку и поджав уши они оба стали наблюдать за прохожими. Сначала точка просто пульсировала, но когда мимо напарников прошла высокая и неказистая дама в фиолетовом платье точка замерла и рядом с ней появилась надпись «Объект обнаружен».
Синтетики замерли от удивления. Они готовы были увидеть Ника, но никак не рослую барышню, которая была им совершенно не знакома.
Глава 11. Преследование незнакомки
Синтетики подождали пока пройдет толпа, затем покинули свой наблюдательный пункт. Прячась в тени мусорных баков они последовали за незнакомкой. Они пытались уловить удобный момент, чтобы подойти к женщине поближе и рассмотреть ее получше, но она шла быстро и словно нарочно смешивалась с толпой.
Синтетиков разделяло с объектом преследования всего десять метров, еще чуть-чуть, и они бы догнали незнакомку, но она внезапно остановилась и глянула в их сторону. Синтетики, не ожидавшие такого поворота событий, нырнули в кучу мусора из бумаги и объедков. Незнакомка не заметив ничего подозрительного повернулась и зашагала в обратную сторону.
– Она идет обратно! – сказал Ди высунувшись из мусора.
– Вовсе нет! Она возвращается! Прячься! – и кот лапой втянул енота обратно в кучу.
Незнакомка действительно вернулась. Она встала спиной к синтетикам и посмотрев по сторонам сделала шаг назад, потом резко развернулась и подняла подол платья. Струя жидкости окропила мусорную кучу. Незнакомка издала низким голосом сладострастный стон и продолжила путь в том направлении, в каком шла изначально.
Синтетики выскочили из мусора.
– Какая мерзость! – сказал Ти смахивая с себя объедки. – Мало того, что испачкались в мусоре, так нас еще и описали!
Ди также отряхнулся и задал своему напарнику каверзный вопрос:
– Тебя не удивляет, что племянница Ника справляет нужду стоя?
Кот, в этот момент смахивающий задней лапой грязь со своего уха, замер.
– Что ты сказал? Что она справляет?
Ди повернулся к коту боком и подняв хвост присел.
– Вот так писают человеческие самки, – объяснил он, – а вот так – самцы. – Он встал на задние лапы, выгнул спину вперед и приложив лапы к области паха повертел корпусом влево и вправо.
– Хм, а ты в этом уверен? Человеческие самцы точно не поднимают лапу, когда писают?
– Уверен! Посмотри файлы в хранилище: гомосапиенс женского пола не может справлять нужду стоя.
– Ты хочешь сказать, – начал догадываться Ти, – что племянница Ника – мужчина?
– Да! И это значит, что она не его племянница!
– Конечно! Она его племянник!
– Ну нет. Мы знаем только о племяннице. Скорее всего это неизвестный нам мужчина, который переоделся в женщину.
– И забрал у Ника пистолет?
– Похоже на то!
– Так может это сам Ник?
– Вряд ли! Тембр голоса другой. Ты слышал, как он стонал? Что-то мне подсказывает, что этот тип отнял у Ника пистолет.
– Вот негодяй! Надо за ним проследить и отобрать пистолет, пока он не натворил бед!
– А что с Ником? Нам ведь поручили следовать за ним. Вдруг он нуждается в нашей помощи?
– Давай снова разделимся. Ты беги на помощь Нику, а я прослежу за этим бандитом в женском платье.
– Лучше наоборот: ты отыщи Ника, а я отниму пистолет. Я могу бегать по помойкам без риска привлечь к себе внимания – я ведь енот! Конечно, если сниму костюм. А ты можешь беспрепятственно проникнуть в любое помещение, особенно жилое. Здесь котиков любят. Никому в голову не придет тебя заподозрить и прогнать.
– Ди в подтверждение сказанного протянул коту глянцевый журнал со статьями о кошках. Ти быстро его пролистав узнал, что земляне кошек моют шампунями, стригут, кормят специальными кормами, одевают в красивые наряды, водят на массаж и даже снабжают респираторами, чтобы они не задохнулись на нижних уровнях, когда забредут туда по неосторожности.
– Окей! – согласился Ти. – Я иду искать Ника. Если этот бандит вышел из того переулка, то и Ник должен быть там.
Напарники разошлись в разные стороны.
Ди быстро нагнал бандита и продолжил за ним слежку, Ти же побежал в переулок и нашел там скрытый за контейнером вход в жилые отсеки.
– Так вот почему мы не видели жилые отсеки! – сказал Ди глядя на изображение с видеокамеры Ти. – Мы не заходили за контейнеры!
Спрятавшись за мусорными баками кот снял с себя костюм и, спрятав его в небольшом углублении в стене, забежал в парадную.
– Ти, не забудь включить видеокамеру! – сказал Ди.
Если бы не енот Ти и не вспомнил бы о встроенной в его правый глаз камере.
– Как изображение? – спросил он включив камеру.
– Отлично! Фокус только слегка размыт.
Ти посмотрел на висевший в вестибюле список отсеков и сказал с досадой:
– Похоже мне придется обежать все отсеки, а их здесь сорок три!
– Залезь в вентиляционную шахту! – посоветовал Ди. – В бункере единая система вентиляции, ты сможешь по ней попасть в любой отсек.
Ти поблагодарил напарника за дельный совет и побежал искать вентиляционную решетку.
Ди тем временем проследил бандита до большого контейнера с надписью «Паштет-кафе», возле двери которого тот остановился. Бандит посмотрел по сторонам, смачно сплюнул и скрылся
