– Не надо, Тань, ничего говорить Оле.
– Но почему? Должна же она знать, кому обязана жизнью?
– Вся прелесть детства в том, что дети никому и ничего не должны. Я же лишь завершал операцию, к которой были привлечены сотни солдат и офицеров. И на моем месте мог оказаться любой из них. Такая наша работа, Таня, защищать людей. Для этого нам и оружие дано. Но пойдемте отсюда! Не будем мешать эвакуации.
Крымов с Шараповым пропустили капитана и его семью.
Десантник подмигнул Александру и показал ему большой палец правой руки, кивнув на Татьяну.
Они спустились по правой лестнице, вышли в холл.
Там находились и первый секретарь райкома, и начальник колонии, и начальник местной милиции, и офицеры временного штаба по освобождению заложников. Первым Тимохина с Татьяной и Олей увидел командир дивизии. Генерал подошел к ним. Протянул руку Александру:
– Благодарю за службу, капитан!
– Служу Советскому Союзу!
– Молодец! А это, – Максимов кивнул на Татьяну, – и есть твоя невеста?
– Так точно! Скоро свадьбу сыграем.
– Надеюсь, меня не забудешь пригласить?
– Ну, что вы? В первую очередь, ведь только не приедете?
– К вам приеду.
Генерал взглянул на женщину:
– А вы, кажется, Татьяна?
– Да!
– Так вот, Татьяна, вы можете гордиться своим женихом. Он настоящий офицер.
– Я знаю это!
– Ну и хорошо! Да, вам же надо квартиру приличную в городке подобрать?!
Тимохин ответил:
– Есть у меня квартира.
– Без удобств?
– Так у многих офицеров без удобств.
– Это верно, но далеко не многие сделали для Родины столько, сколько сделал ты. Ладно. Квартирный вопрос на мне! А сейчас не смею задерживать. До свидания!
– До свидания, товарищ генерал!
Тимохин с Татьяной и Олей вышли на улицу. От центрального входа к периметру оцепления в две шеренги лицом друг к другу стояли солдаты, образовывая «живой» коридор, по которому навстречу родителям уже шли дети.
Откуда-то появились Шестаков с Еленой.
Лейтенант окликнул друга:
– Саня! Подожди.
Они подошли.
Вадим проговорил:
– Ну, вот и познакомились, правда, при таких обстоятельствах, что хуже не придумаешь.
Александр положил руку на плечо другу:
– Все прошло и забыто. А то, что наши дамы познакомились, так это прекрасно. Кстати, лейтенант, кто- то дней десять назад насчет пикничка намекал. Или я путаю?
– Да какой разговор? Сообразим пикник, правда, Лена?
Миловидная женщина в форме прапорщика поддержала жениха:
– Конечно! Вадиму некогда, я займусь этим.
– Ну и хорошо. Ладно, пойдем мы!
– Давай, Сань! И еще раз...
Капитан так взглянул на Шестакова, что тот, выставив перед собой ладони, сказал:
– Молчу, молчу! Все ништяк! Кстати, чуть не забыл, комбат просил передать, тебе завтра выходной, и еще, что комдив приказал тебя к Красной Звезде представить!
– Выходной? Это как раз то, что нужно!
– Нет, вы посмотрите на него. То, что его орденом награждают, об этом молчит, а выходному радуется.
– Да выходной сейчас для меня важнее всяких наград.
Шестаков указал Елене на Тимохина:
– Вот такой он, Саня! Без балды, Лен, такой! За что и уважают его!
Елена же ответила:
– Да, у тебя хороший, настоящий друг!
– А ты думала!
– Но не будем им мешать. Да и я хочу быстрей домой попасть. Отойти от кошмара пережитого.
Пары распрощались, и Тимохин с Татьяной и Олей направились в сторону вокзала. Таня крепко прижалась к руке офицера. Неожиданно спросила:
– Саш? А почему, когда речь насчет квартиры зашла, генерал сказал, что далеко не многие сделали для Родины то, что сделал ты?
– Не знаю, Тань. Наверное, решил перед невестой возвысить. А может, находился еще во власти эмоций. Ведь им там, в штабе, было гораздо сложнее, чем нам, кто работал в садике.
– Ты что-то скрываешь от меня!
– Знаешь, Тань, давай не будем о службе. Ничего героического в своей жизни я не совершил. Просто выполнял приказы. Но это долг каждого офицера. И вообще, дома вас ждут подарки, впереди прекрасный вечер и... долгожданная ночь. А завтра выходной. У нас впереди совершенно новая жизнь!
Неожиданно Тимохина окликнули, он обернулся.
Увидел Феофанова и Крымова:
– Саш! Можно на минутку?
Тимохин взглянул на невесту:
– Я сейчас, хорошо?
– Конечно!
Александр подошел к полковнику и майору.
Феофанов сказал:
– Мы с Вадимом улетаем. Кто знает, встретимся ли еще когда? Меня переводят в Москву, Крымова в спецслужбу. Давай попрощаемся, ведь сколько вместе пережили!
Офицеры обнялись.
Феофанов улыбнулся:
– Ну, иди к своей возлюбленной, и счастья вам!
– Спасибо! Вам тоже счастья!
Тимохин вернулся к Татьяне. Она спросила:
– Вы больше никогда не встретитесь?
– Наверное, нет! Я же говорю, у нас начинается новая жизнь. И все будет хорошо! А теперь домой.
Обнявшись, молодые люди и маленькая девочка пошли дальше, уходя от детского сада, где еще недавно им грозила смертельная опасность. Уходя в иной, светлый мир любви и счастья. А вокруг радостно шумели люди. Счастливые родители тискали своих детей. Они не замечали Тимохина, не ведая, что именно он с друзьями принес им эту радость. Впрочем, это совершенно не задевало Александра. Он сделал свое дело и шел домой. Шел, обнимая любимую женщину. Шел со своей семьей. И вот это было для него самым главным.
ЭПИЛОГ
Спустя месяц после описываемых событий в отдельном ремонтно-восстановительном батальоне сыграли две свадьбы, и в городе появились две новые семьи, Тимохиных и Шестаковых. За освобождение заложников Александра наградили орденом Красной Звезды. Вскоре он был назначен заместителем
