Шипящая жидкость полилась в горло, и мне казалось, что вкуснее в жизни я еще ничего не пробовал. А боль… Такую боль я, если что, могу и потерпеть.
Глава 15. След
– Э! – послышался окрик. Похоже, мои манипуляции с автоматом не остались без внимания. – Ты чего тут буянишь?
Я заозирался, соображая, как выходить из ситуации, но тревога оказалась ложной. Лысый громила-бармен обращался не ко мне, а к парню с засаленными волосами. Тому было плохо – на стойке бара разлитое пиво, голова качается, взгляд мутный. Ф-фух, пронесло! Значит, никто ничего не заметил, что банка щиплющей язык газировки досталась мне бесплатно. Если, конечно, не считать единичку опыта и неприятные ощущения в теле, которые постепенно сходили на нет.
Отвернувшись от бармена, я вышел на улицу. День в самом разгаре, а у меня еще столько дел: испытать новые способности (всерьез, а не по мелочам вроде торговых автоматов), найти новую квартиру и, разумеется, заработать еще квантов. Слишком уж интригующе выглядели списки товаров в терминале и умопомрачительные ценники – пожалуй, не помешало бы ускориться.
А кстати, в квартире, где живут сами Серёга с Илюхой, тоже могут быть «дырки», то есть пространственные аномалии. И если это действительно так, то вопрос с зачисткой данных на моем ноутбуке (которые довольно-таки опасны), а то и вовсе возврат самого лэптопа в ближайшее время, может быть решен. Да, разумеется, мои шансы на обнаружение проходов пока невелики, но всегда нужно надеяться на лучшее. Я представил, как нахожу зеленое пятно прямо рядом с замком, просовываю руку и открываю дверь. Любопытно, если оно окажется не в двери, а в стене, и побольше размером – рискну пролезть в него целиком? По телу от этой мысли пробежала волна дрожи, и я решил отложить обдумывание вопроса на будущее. Все равно братья наверняка еще дома, отлеживаются после утреннего побоища. А вот ближе к вечеру можно будет туда и прогуляться. Главное, не забыть, так что поставлю-ка я себе напоминалку на мобильник.
В этом момент крайне некстати пошел дождь, и мне пришлось спрятаться под навесом на автобусной остановке. Вынужденную паузу я использовал, чтобы просмотреть объявления о сдаче жилья в аренду, отметив несколько интересных вариантов. Одна квартира располагалась в доме неподалеку от жилого комплекса, в котором обитал мой хоккеист, Кейси Джонс местного разлива – сперва я подумал, что неплохо было бы всегда иметь его под рукой, но хорошенько все взвесил и отказался от подобной затеи. Лучше держать людей на расстоянии, пусть даже они могут принести тебе пользу. А вот квартирка на Медной очень даже неплоха – недорого, от центра недалеко и район в то же самое время тихий. Пожалуй, стоит связаться с владельцем и все уточнить.
Сверившись с картой, я обнаружил, что нахожусь сейчас не так далеко от выбранного варианта – всего полчаса, если пешком. Почему бы не прогуляться, заодно обшарив окрестности в поисках очередного «крика»? Вот и дождь как раз заканчивается, можно отправляться в путь. И начну я, пожалуй, с одной из центральных площадей нашего городка, рядом с которой в данный момент нахожусь и через которую пролегает путь к дому с понравившейся мне квартирой. К тому же есть еще один аргумент – судя по концентрации «криков», здесь я вполне могу натолкнуться на других игроков. Не могу сказать, что моя душа тянется к себе подобным, но в случае «Крипты» все было немного по-другому. И встретить кого-то помимо хитрозадого Горбатенко или вечно ускользающей Марины, с кем можно обсудить эту странную игру реальности, было бы неплохо.
На площади было непривычно многолюдно, я даже хотел развернуться, наплевав на маячащий буквально в двадцати метрах «крик», и поискать что-нибудь другое, как вдруг обратил внимание на возвышающийся в толпе автомобиль «скорой помощи». А вот, кстати, и полиция – судя по всему, происходит нечто серьезное.
Растолкав зевак, я пробился к белоснежному микроавтобусу с красным крестом и, наконец, увидел виновника всего этого безобразия. Дед, самый обычный пенсионер, одетый по-стариковски непритязательно, но аккуратно, сидел прямо на брусчатке, вытянув свои костлявые ноги в видавших прошлый век ботинках. На собравшуюся вокруг него толпу пожилой мужчина смотрел исподлобья, нахмурившись, но при этом беззлобно, а… как-то отстраненно, что ли. И лишь затем я обратил внимание на табличку из куска плотного ватмана, которую старик держал в руках. Размашистым почерком по легкой диагонали на бумаге было выведено: «Голодовка». Наверное, мое отношение слишком красноречиво отразилось на лице, так как стоявшая рядом женщина решила меня отчитать:
– А вы бы не морщились, молодой человек. Сами доживете до таких лет, еще неизвестно, что с вами случится.
Я проигнорировал этот выпад и отошел чуть дальше – кстати, может быть, использовать ситуацию для ловли игроков на живца? В центре да с такой толпой вокруг… если «Крипта» направляет игроков на решение подобных социальных ситуаций, а я буду держаться на расстоянии и не зайду в зону квеста, то рано или поздно объявится один из моих, скажем так, коллег. Ведь должны быть неподалеку другие крипто-игроки, должны! После того, как на карте дважды мелькнула Марина, после диалогов Айзека, которые он вел с незримыми собеседниками, у меня вообще такое впечатление, что вокруг вовсю идет игровая крипто-жизнь со множеством участников, насыщенная и масштабная, но при этом невидимая для простых смертных. И я, увы, тоже пока двигаюсь вне основного потока. Но сделаю все, чтобы включиться по полной, потому что, судя по успевшему сложиться впечатлению, это путь к большим деньгам и большим возможностям.
Ну и, кроме того, мне, черт возьми, просто интересно!
Ладно, вроде, неплохой план получился. Так что ждем и следим за происходящим, пытаемся отловить еще одного игрока. Кстати, интересно, против чего этот дед протестует? И, видать, всерьез – медики в синих комбинезонах стояли рядом с каменными лицами. Понимаю, их наверняка вызвали, чтобы жизнь и здоровье спасать, а тут человек сам себя добровольно лишает как минимум последнего. И настроен явно решительно. Правда, с моей точки зрения это все равно глупо – ну, чего он добьется? По телевизору покажут или на Youtube с ним видео зальют? Поахают, поохают – и что дальше? Пойдет себе домой максимум завтра утром. Бесполезная и глупая трата времени и сил.
Да что за фигня! Несмотря на то, что я так и не вошел в радиус подсвеченной зоны квеста, «Крипта» взяла и
