Думая о своем Кейси Джонсе, я не обращал внимания на дорожные опасности, в и путь обратно пролетел незаметно. Когда мы остановились у знакомой аллеи, откуда утром отправились на полигон, Майоров наконец-то ответил.
«Приступаю к выполнению».
Получилось! Не слезая с мотоцикла, я быстро отбил в ответ пожелание удачи и скинул новый контактный емейл. Так, пожалуй, будет надежнее. Ну вот, готово…
– Долго еще будем стоять, пока ты роешься в телефоне? – не выдержала Марина и, оглянувшись, хлопнула ладонью по моему шлему.
– Уже ведь говорил, – буркнул я, убирая шлем в кофр. – Я связался с надежным человеком, он нам поможет выяснить информацию о свалке.
– Он из какого-то клана? – Марина, уже прекратившая переживать свою неудачу с охранниками, горела желанием вникнуть во все детали. – Ему можно доверять? Откуда ты его знаешь?
– Да, он надежен, но поможет нам при условии, что ни ты, ни я не будем задавать лишних вопросов, – уклончиво ответил я. – Работа уже ведется, осталось только дождаться результатов.
– Долго? – нахмурилась девушка.
– Не знаю. Поэтому предлагаю подкрепиться и немного побегать по квестам – может, самим удастся что-либо выяснить. По крайней мере, опыта и квантов точно подзаработаем.
После этого мы на несколько часов с головой погрузились в крипто-повседневность. Не могу сказать, что задания, которые мы с напарницей подбирали, были интересными – скорее обыденными. Ничего особенного, но они помогли нам абстрагироваться от бесплодных мыслей о свалке, а Марине еще и от переживаний за брата.
Мы успели отстоять несчастного очкарика, которого обвиняли в поломке сразу нескольких прокатных электросамокатов, устранили источник загрязнения безымянного ручья, протекавшего мимо автокооператива, а также помогли полуслепой бабушке купить продуктов и отдав затем ее на поруки социальной службе. Потом был детский скейтпарк, который оккупировали наглые агрессивные подростки, плохо отремонтированный тротуар в спальном районе, курильщики возле поликлиники и заколоченный пожарный выход в центре развлечений. Опыт за них шел плохо, но то ли нам не везло, и интересные квесты разобрали другие игроки, то ли мы сами подсознательно избегали чего-то более серьезного – абсолютно все попавшиеся нам за эти часы «крики» были простыми и слабо результативными. В итоге, когда от Кейси Джонса пришло долгожданное сообщение, до седьмого уровня мне оставалось семьсот тридцать пять очков опыта, а квантов в моем виртуальном кошельке прибавилось чуть меньше десятка. Теперь сумма моего богатства равнялась ста тридцати крипто-монетам. С другой стороны, хоть что-то.
«Проник на объект и провел тщательное обследование».
Нет, ну как он пишет – будто рапорт сотрудника полиции.
«Вопиющих нарушений строительства не обнаружено. Можно привлечь подрядчиков за слив ГСМ без необходимых мер предосторожности, но этого мало. Вырытые мусорные карты еще не заполнены».
Карты? О чем он? Точно, вспомнил, когда читал материалы об этой свалке, столкнулся с таким термином – так стыдливо называлось место захоронения отходов. «Карты», блин. Так, что там еще?
«На территории обнаружен бункер, ведущий под землю. Само сооружение похоже на бомбоубежище: типовое строение с тех времен, когда здесь был рабочий поселок. Вероятно, новые владельцы собираются снести бункер и засыпать убежище под ним. С другой стороны, возможно, бункер для чего-то важен. Фото прилагаю».
Снимков, надо сказать, Майоров прикрепил к письму штук пятнадцать. На большей части не было ничего особенного. Масляное пятно на грунте, вереница техники… И ведь отчаянный мужик – рабочих целая толпа, а он спокойно разгуливает по площадке и фотографирует! Так, здесь у нас забор, тут водосток… А вот и тот самый бункер, вернее, запертый вход в него. И все бы ничего, действительно, обычное бомбоубежище времен холодной войны, вот только… Зачем на такое вешать табличку «опасно для жизни»? И это не единственная странность: пунцовой краской кто-то вывел на железной двери непонятный символ. Буква «Ш» и ее зеркальное отражение, образующие зловещие стилизованные «челюсти». Сразу почему-то вспомнились пластины трансформаторного железа, которые мы находили в детстве – очень похоже. Помню, наша детская фантазия наделяла эти штуки загадочным происхождением и не менее загадочными свойствами… Но о чем идет речь в этом случае?
– Глянь, – я показал Марине снимок с «челюстями».
Реакция была неожиданной. Лицо напарницы вытянулось, она побледнела, но быстро взяла себя в руки.
– Это портал! Символ обозначает портал, понимаешь? Я никогда прежде с такими не сталкивалась, только слышала рассказы. Разделенная решетка – ну точно!
– Мне кажется, больше похоже на челюсти, – осторожно заметил я.
– Может, и так, – согласилась она, приглядываясь. – Действительно, похоже.
– И куда этот портал может вести?
– В крипто-подземелье, – ответила Марина, и тут настала моя очередь удивляться. Заметив выражение моего лица, она стала пояснять:
– Понимаешь, в «Крипте» есть скрытые локации… ну, как магазины торговцев, только другого порядка. В эти локации, как правило, ведут порталы, обозначенные разными символами. И этот – самый редкий. Если мне не врали те, кто про такие рассказывал, там творится полная жесть. Монстры, ловушки… реальная жуть.
Вот и еще одна загадочная сторона этой игры, подумал я, а она решительно продолжала:
– Нам надо пойти туда. Обязательно! Мой брат… я видела такой же знак в его тетради!
Нам надо? Или ей? Если в этом месте так жутко… я пока не могу похвастаться высоким игровым уровнем.
– Это может быть опасно, – ничего умнее этого возражения в голову мне не пришло.
– Разумеется, опасно! – фыркнула Марина. – Или ты думаешь, что все так просто? Считаешь, что все должны приносить на блюдечке? Струсил?
Выдав эту тираду, напарница требовательно уставилась на меня. Зрачки расширены, губы чуть приоткрыты, громко дышит. Даже без всяких способностей видно, что она в смятении и сама пока не знает, как реагировать на полученную от моего шпиона информацию.
– Я все понимаю, – спокойная фраза далась мне с трудом. – Но все равно не будем пороть горячку. Сегодня мы там уже были, нас наверняка запомнили. А если, как ты говоришь, на охранниках висит что-то защитное, что ты даже не можешь определить, значит, ставки велики. Тем более, появление моего человека могло вызвать ненужную нам активность, – особенно, если Кейси действовал привычными ему методами, добавил я уже про себя. – Поэтому предлагаю пойти туда завтра: во-первых, со свежими силами, во-вторых, там будет другая смена. И надо хорошо обдумать, как мы туда проникнем – не штурмовать же нам проходную.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и наконец сказала:
– Ладно, ты прав. Но тянуть не будем – завтра же прямо с утра встречаемся на обычном месте, и сразу туда!
– Хорошо, – согласился я. – Кстати, по-моему, информация, что мне удалось добыть, стоит урока, а?
Сначала я решил не напоминать сейчас о нашей договоренности, все-таки из-за знака портала она явно распереживалась, но потом подумал: какого черта! Я тоже рисковал, пусть и не лично, а своим человеком, который мне самому еще пригодится. Значит,
