– Серьезно? – я даже замедлила шаг, но все-таки не обернулась .
– Ага. Их учат, что наблюдать надо вскользь, не задерживая взгляда. Но при этом стараясь охватить как можно больше деталей. А она слишком пристально начала рассматривать мою форму, за что и получила выволочку от старшего товарища.
Мы свернули с главной дороги и теперь шли в совершенном одиночестве. Это удивляло. Ведь центр города! Раньше отдыхающих тут можно было встретить в любое время дня и ночи. А сейчас нам на пути попался только патруль городской стражи, состоящий из офицера и двух стражников.
Однако через несколько минут, когда впереди, среди деревьев уже показался Академический проспект, люди все-таки попались . Четверо дворян, одетых достаточно небрежно, вывернули из-за поворота нам навстречу, и я сразу ощутила, как напрягся Винсент.
– Вот еще один пример недоработки маскировки, - негромко произнес он, слегка замедляя шаг и как бы случайно оттесняя меня к обочине дорожқи. – Те трое, что идут впереди, совсем не имеют понятия, как правильно носить парадные шпаги. Обычные воинские мечи им явно более привычны.
Я пригляделась внимательнее. Вообще, если задуматься, странного в дворянах действительно хватало. Не знаю, как там насчет мечей и шпаг, но носить фиолетовый берет в паре с темно-синим камзолом дворянин точно не будет. А именно так и оделся тот, что шел справа. «Дворянин» в центре зачем-то надел на руки бальные перчатки кремового цвета. У третьего же на шее висела массивная золотая цепь, которую он старательно разместил на груди, не убирая под одежду. Торговцу такое может сойти с рук, но над дворянином в таком виде будет потешаться весь двор.
И только четвертый, шедший чуть позади, выделялся среди них, словно породистый рысак среди крестьянских битюгов. Он был без камзола, лишь в черной шелковой рубахе с широким грудным вырезом и свободными рукавами, которая была заправлена в штаны из оленей кожи. Сапоги четвертый дворянин предпочитал не обычные, а выполненные с высокой шнуровкой и практически без каблука. На его поясе висел только кинжал в простых, без украшений ножнах, а поверх плеч торчали рукояти двух коротких мечей.
Такой типаж ожидаешь встретить где-нибудь в пограничных землях, а не в центре столицы королевства. И в отличие от первых трех он действительно выглядел опасным.
Пoка я разглядывала подходящих мужчин, сама не заметила, как оказалась сдвинутой Винсом к самому краю дорожки. Теперь мы могли разминуться со встречной компанией без прямого контакта. И мы практически миновали их, но едва я открыла рот, что бы отпустить язвительную шутку в сторону подозрительного Винса, как…
– Ба, господа! – раздался веселый голос – Да это же несравненная Глория де Скалиор. Да еще в сопровождении Винсента Глерна. Поистине удачное начало дня, господа!
Винс шагал вперед, словно и не слышал брошенной фразы.
– Лорд Винсент! – раздался тот же голос. - Не стройте рожу черепицей, вам не идет!
Тут я все-таки повернула голову. Говорил дворянин в бальных перчатках.
– В такой прекрасный день нет ничего лучше, чем раздавить бутылочку винчишка в приятной компании и с новыми знакомыми!
Поняв, что просто так уйти нам все равно не дадут, Винс остановился и повернулся в сторону «дворян».
– Бутылочку винчишка, говоришь? Из какой помойки ты вылез, болезный? И с какого несчастного снял одежду? Кстати, это бальные перчатки. Их не носят на улице. Честно говоря, и на балах их тоже не сильно жалуют.
– А я говорил тебе, Хват, - ткнул в плечо кулаком говорившего другой дворянин в фиолетовом берете. - Неча под благородных равняться. У них все не так, как у людей. Οдежу наработали и будя! А все эти выкрутасы тута совсем ни к чему.
– Так, так, господа хорошие, – усмехнулся Винсент, незаметно толкая меня, давая знать, что надо отступить в сторону. – Значит все-таки ряженые. И не страшно тут вам, в самом, центре обретаться? До Кориниума рукой подать, стража начеку…
– Ох, да перестань, дворянчик, - хохотнул человек с золотой цепью. - Какая стража? Ваша стража носа высунуть из казарм боится. А кто не боится,тем носы те самые пообрубали ещё той ночью. Ты нам не нужен, прямо скажем. Α вoт девка твоя с нами пойдет. На ее счет особый наказ имеется…
Винсент стелящимся шагом двинулся к ним, улыбаясь холодно и страшно.
– Вот оно как? Οсобый наказ, значит? Тебе очень повезло, ювелир. Тебя я оставлю в относительно здоровом состоянии, что бы ты мне о наказе этом рассказал все, что знаешь. А что не знаешь, вспомнил и тоже рассказал.
Прекрасно понимая, что сейчас будет, я тотчас отскочила к ближайшему дереву. На удивление, дворянин с двумя мечами тоже отступил в сторону и сложил руки на груди, наблюдая за разворачивающимся представлением.
К его разочарованию, представление оказалось не слишком продолжительным. Винсент ввинтился в драку с твердым намерением закончить ее как можно быстрее.
Шагнувший ему навстречу человек с золотой цепью получил кулаком в горло и пинок в колено, отчего сразу рухнул на дорожку. Теперь кроме борьбы за возмоҗность сделать глоток воздуха его ничего не интересовало.
«Бальные перчатки» попытался выхватить шпагу, но, не имея практики, не смог быстро разобраться с фиксатором клинка. А подскочивший Винс ухватил его за запястье, как-то хитро развернулся, крутанул и разбойник, взвизгнув, взлетел в воздух. Винсент помог ему упасть головой вниз. Хруст шеи был слышен, наверное, даже во дворце.
Человек в берете не стал возиться со шпагой. В его руке появился длинный узкий нож. И судя по тому, как нож серебристой рыбкой скользил между его пальцев, выписывая хитрые узоры, это оружие было ему гораздо более привычно. Нож словно жил своей жизнью, вертясь и перетекая из одного
