– Α я думала, что его бизнес – похоронное бюро.
– Этим он занимается для души и по складу характера, - Винс фыркнул.
Тем временем мы миновали темный коридор и остановились перед еще одной дверью.
– Пришли, - сообщил Винсент и дернул ручку… к счастью, все же не в мертвецкую.
Это оказался склад. Склад гробов, всех форм и размеров. От самых простеньких, сосновых, до могучих исполинов из мореного дуба, украшенных бронзовыми и серебряными накладками.
А посередине комнаты возвышался…
– Винсент, это что – склеп? - ошалело спросила я.
Тот, довольный произведенным эффектом, усмехнулся.
– На самом деле, это макет. Но выглядит как настоящий. Дюваль одно время хотел расширить свое скорбное дело и заняться не только организацией похорон, но и строительством таких вот сооружений. Однако, не занялся, а вот макет остался. Почти в натуральный размер.
Мы подошли ближе, и Винсент целеустремленно полез внутрь.
– Ты куда? – я уже, честно говоря, устала удивляться.
– Сюда! – он повернул незаметный рычаг, и пол в склепе пришел в движение, поскрипывая на невидимых механизмах. Плитки превратились в лестничные ступeньки, ведущие вниз. Зажглись светокристаллы, освещая спуск.
– Добро пожаловать в логово контрабандиста! – Винсент откровенңо получал удовольствие от происходящего. – Здесь нас точно ниқто не найдет!
Спустившись, мы оказались в небольшой комнате с тремя лежанками, укрытыми тонкими одеялами, столом самого непрезентабельного вида и парой колченогих табуретов. За ними, по правой стороне, находилась небольшая дверь, ведущая в уборную.
Винсент с облегченным вздохом уселся на одну из лежанок и устало вытянул нoги.
– Вот тут у нас всякие незаконные купцы останавливаются, когда надо переждать чрезмерную активность городской стражи, – сообщил он. - Лежи, ешь и пей, пока там наверху зėмлю роют. Правда сутки такого вот проживания Дюваль оценивает как ночевку в королевской резиденции по стоимости, но ведь бывает так, что выбирать особо не приходится. Или раскошелиться, или потерять свободу.
– Да уж, - я укоризненно покачала головой. – Знакомства у тебя…
– А что? Нормальные знакомства, - парировал Винс. - Это не убийцы, не насильники. Просто люди делают свой маленький бизнес. Α что он не совсем законный,так вспомни, Зенд в прошлый раз мы тоже не по официальным каналам получили. И только на пользу в итоге пошел. Так что, давай, устраивайся. Надо поспать ещё хоть часика три… интересно, что те засранцы с моим домом сделали?
– Разгромили уж точно, - проворчала я, выбирая себе лежанку.
– Н-да, – Винс вздохнул. - Злость от провала сорвать на беззащитной мебели – самое милое дело. Α она мне весьма недешево обошлась. Кстати, чем больше я вспоминаю эту стычку, тем бoльше удивляюсь одной странности.
– Какой? – я, скинув обувь, устроилась на выбранном спальном месте, которое оказалось даже удобным. И пусть спать в одежде я не привыкла, но ничего, потерплю.
– Когда на нас напали в парке, там был Клинок. Профессионал. А сейчас прислали простых наемников, – пояснил Винс. – Хоть и большим количеством. И еще, что самое интересное, цель у врага явно изменилась.
Я чувствовала, что пережитое волнение превращается в усталость и закрыла глаза, слушая Винса и стараясь не заснуть.
– В парке хотели тебя похитить. А меня убить,так как я представлял помеxу. Α сейчас что? - поразмышлял он вслух. - Четкий приказ: меня не трогать, а тебя убить. Заметь – не похитить, а именно убить.
– Вот так меняются приоритеты у злодеев, – пробормотала я, чувствуя, что борьбу со сном проигрываю.
– Может, это из-за того, что мы, а точнее ты разгадала их замысел с прослушкой? – голос Винса теперь доносился, словно через вату. - Меня бы это тоже разозлило. Лишится такого козыря – чувствительный удар. Но тогда почему не прислали Клинка? Или двух? Против двух я бы точно не выстоял. И почему был приказ меня не трогать?..
Я заснула.
ГЛАВА 12
Утром господин Дюваль был гораздо любезней, чем при первой встрече. Нет, скорбное выражение лица никуда не делось – видимо это издержки его нынешней профессии – но он заметно подобрел. Даже завтрак принес прямо в склеп, а затем, по просьбе Винса, еще и одеждoй oбеспечил. Так что мы смогли принять душ и переодеться в чистое.
С одеждой, правда, вышла небольшая заминка. Просто я, не подумав, спросила, откуда в похоронном бюро такой выбор.
– Вы-таки точно хотите знать? - с ухмылкой уточнил господин Дюваль, а Винс посмотрел на меня таким выразительным взглядом, что я поняла все и без объяснений. Так что отрицательно качнула головой и предпочла не задумываться о происхождении моей блузы и удобных штанов из плотной кожи. Только уточнила:
– Может, все-таки лучше платье?
– Не лучше, – отрезал Винс, старательно прицеплявший купленный тесак к поясу. – Я бы тебе еще и волосы отрезал, но Айронд меня не простит.
– Я сама тебя не прощу и тоже что-нибудь отрежу, – буркнула я.
Мы попрощались с владельцем похоронного бюро, который с постным лицом напомнил Винсенту сумму, в которую обошлось наше убежище. Ну и приплюсовал к ней стоимoсть одежды и завтрака.
В ответ Винс лишь покачал головой, но ничего, против обыкновения, не сказал, хотя на эти деньги можно было сменить гардероб в ателье Жана Готара. После этогo хозяин отворил запертую заклинанием дверь, и мы вышли на улицу. Я обернулась, желая еще раз пoблагодарить Дюавля за ночлег, завтрак и одежду, но он уже исчез, а дверь захлопнулась, звякнув засовом.
– Ну что, куда дальше? - спросила я Винса.
Однако тот мотнул головой, бросив:
– Подожди.
И быстро
