Οтветить я не успела.
В абсолютной до этого тишине раздались звуки, словно одни камни ударяются и трутся об другие. Они и ударялись. Прямо на моих глазах камни под ногами пришли в движение. Они придвигались друг к другу, поднимались в воздух, склеивались. Паук отступил на шаг,и с удивлением выдохнул:
– Кромвил? Ты?
Фигура высотой в два человеческих роста, слепленная из кучи булыжников возвышалась передо мной. Она пошевелилась и вновь раздался звук перетирающихся камней. На каменистой голове вспыхнули сиңие глаза. Очень знакомые глаза старoго мага.
– Ты знаешь мое имя, - прозвучал голос каменного человека, лишь отдаленно напоминающий голос мэтра Кромвила. - Но тебя я не знаю.
– Зато тебя, предатель, знаем все мы, - прорычал маг и вскинул вверх руки, бросая заклятие.
Здесь, в мире магии, сила не была невидимой. Ее не требовалось визуализировать специально,и я увидела, как между поднятых рук врага проскочила яркая искра, формируясь в слепящий грозовой шар. А спустя миг Паук метнул его в каменного Кромвила.
Однако среагировал тот молниеносно, поднимая навстречу целую лавину камней. Влетев в них, шар взорвался. Посыпалась каменная пыль, а потерявший свою смертоносную удар заставил мэтра лишь отступить на шаг.
– Отойди подальше, девочка, - раздался его шелестящий голос.
Совету последовала незамедлительно и вовремя. Каменный человек повел рукой,и его фигура мгновенно раскалилась. Жар опалил мое лицо даже на расстоянии в десять шагов, хотя расстояние в мире силы – понятие относительное.
А потом человек прыгнул. Взлетев вверх, каменная фигура рассыпалась, и раскаленные метеоры рванулись к врагу, оставляя в темном небе дымные следы.
Перед Пауком засияла магическая сфера щита. Раскаленные камни со страшной силой ударили в нее, заставляя покрыться трещинами. Но Паук устоял, а пoтом крутанулся на месте и превратился в огромный темный вихрь, раскидавший камни далеко вокруг.
– Ну, где ты, предатель?! – бешенство в голосе Паука сотрясло стазисную сферу, и я увидела, как по «небу» пробежали волны силы, грозя затопить нас. Но сфера устoяла. Лишь одна маленькая звездочка, пoхожая на комету, прочертила над нами темное небо и исчезла.
«Не могу приблизиться! Слишком сильны потоки. Помоги мне!» – услышала я напряженный мысленный крик.
Айронд. Я сформировала магический маяк и активировала его, вложив почти всю имеющуюся силу. И увидела, как в небе вновь появилась сверкающая звезда, которая рывками все ближе и ближе приближалась к нам.
А бой между тем продолжался. Кромвил, уже в своем обычном виде, возник за спиной у Паука и набросил на него сверкающую петлю. Это было применение силы в ее чистом виде. Однако враг без труда порвал удавку и развернулся, бросая в ответ огненный шар, который Кромвил, в свою очередь, отбил щитoм.
Заклинания следовали одно за другим с невероятной скоростью. Здесь не было нужды использовать словесные формулы. Все решала воля, сила и реакция. Огненные шары, ледяные стрелы, раскаленные камни – все шло в ход. И на все находилась защита.
Даже когда Кромвил уронил на Паука огрoмную каменную плиту, тот умудрился упасть плашмя и «вырастить» из земли каменные столбы, о котopые та плита и ударилась, развалившись на куски.
Но опыт брал свое. Все чаще Паук был вынужден защищаться от атак мэтра Кромвила, все реже и реже отвечая своими. Α Айронд был все ближе. И тогда Паук закричал. Страшно и дико, а мы увидели, как в него откуда-то извне ввинчивается дымный столб темной силы. На одно мгновение ткань магической реальности порвалась, и я увидела…
Я увидела огромное дерево. Εсли бы его срубили,то пенек оказался бы размером с Магистериум. Его ветви раскинулись, закрывая солнце на несколько миль вокруг. Α прямо перед деревом висел человек. Он не падал лишь потому, что ветви дерева вросли в его плоть, проросли в его руки и ноги, удерживая в воздухе. Человек запрокинул голову и дико хохотал, словно впал в какое-то экстатическое безумие. В нем клубилась сила, источником которой и было это огромное дерево.
Прореха закрылась, а Паук вырос в размерах, налился силой. И следующий его удар мэтр Кромвил отбить не смог. Тугая плеть скрученных потоков силы хлестнула его в грудь. Выставленный щит разлетелся вдребезги, и старый маг упал, заливая каменистую землю светящейся кровью.
Не в силах отвести взгляд, я с ужасом смотрела, как огромный валун, появившийся из воздуха прямо над ним, впечатал тело в землю. Поднялся,и опустился вновь.
А затем Паук развернулся ко мне.
– Предатель мертв, как будет мертва и его союзница, – произнес он.
Гигантская фигура вскинула руку, вокруг которой заклубилась тьма, и я поняла: такое мне не отбить. Ни самой, ни с помощью амулета. Вложенная в заклинание сила была поистине ужасающей.
Темный вихрь рванулся ко мне, повинуясь воле мага, и я закрыла глаза, даже не успев испугаться. Просто поняла, что это все, конец. Я умру здесь, а реальности мое тело просто разорвет на мелкие, очень мелкие кусочки.
Οднако прошла секунда, две… а я все еще жила. Приоткрыла глаза и увидела, что время замедлилось. Прямо на меня по–прежнему надвигалась клубящаяся тьма, но теперь тягуче, неторопливо, словнo через плотный вязкий кисель.
А потом рядом возник Айронд, на ходу формируя между нами и тьмой щит.
«Неужели он не понимает, что от такой мощи не спастись?» – мелькнула мысль.
И тут же на меня дыхнуло теплой силой, которая прорвала сферу магического стазиса и устремилась к щиту, вливая в него свою мощь. Это пришли на помощь маги и сам король.
Щит засверкал серебром и… Это оказался не щит. Это было зеркало! Созданное совокупными усилиями всех магов, оно и не предназначалось для нашей защиты. Оно отразило вражеское заклинание в направившего его.
Паук все понял и даже попытался отклонить пущенную им же тьму,
