Мрачный Деян восседал на стольце в своей светлице, пеняя ближникам:
– Расслабились! Сколь лет в чужих землях вели свои игрища, и даже не могли предположить, что настанет день, когда в своем доме кто-то умный и расторопный может воспользоваться вашими приемами. Придет и будет водить вас и меня в том числе, за нос, а мы ни уха ни рыла. Что нового скажете? Разыскан ли Колояр?
– Как сквозь землю провалился гараман, княже.
– Так может так и есть. Прикопал кто по тихому, а вам невдомек.
– Нашли бы.
– Бужана вызвали?
– Послали за ним.
– Послали… Давно здесь быть должен!
– Будет.
Зимовит войдя в светлицу, поклонился князю. С озабоченным видом доложил результаты своих действий:
– Берсеки лес прочесали…
– И что?
– Есть кое-что необычное, но на деяние чужака не похоже. Он за другим пришел. Возле дерева рода хтось зверям ловушку подсторил. Натянул сеть на колья и двух волков заполевал. Убивал их как мясник на бойне. Без жалости и почитания хищного народа. Кровищи на алтарь натекло…
– Может церковники?
– Как бы они прошли? Да и претит им такое. Нет. Но разбираться придется.
– Разбирайся.
Со своего места поднялся боярин Неделя, подкручивая ус на широком лице, с хитринкой в глазах обратился к князю.
– Я тут помыслил, Руслава попытал, ну и появились кое-какие наметки. Руслав-то к тебе не с докладом приехал. Он ведь дочку привез, в возраст вошла пора девку замуж отдавать.
– А я при чем? Хай к ведунье идут.
– Так в этом вся и загвоздка. Перед его приездом в его вотчине чужак объявился.
– Ну, знаю. Молодой, крепкий смерд. Явно чужой и нахальный. Слышал от него сие. Так может из дальнего селища пришел?
– Не похоже на то. Я его дочку попытал. Не наш он. Точно. Звать Егором. Как исполнит урок, обещался за ней вернуться. Какой-такой урок у чужака может быть? Во-от!
Указательный палец боярина ушел вверх, тем самым помечая серьезность момента.
– Арина девка молодая, может первая любовь у ней. Суженый кажет, вернется и увезет с собой и другого не надоть. Купала их через огонь соединил.
– Блазнит.
– А нам что? Мыслю, пока ты в городище, он до тебя рази что взглядом дотянется. Можэ стрелой метнет. Но это вряд ли. Это конечно добре, но как-то его достать нужно. Может сю Арину обозначить с внешней стороны заборолы, а потом рядом с тобой в купе с двумя десятками берсеков в усадьбу направить? Там его и захомутать, когда явится. А?
Кривая ухмылка наползла на лицо Деяна.
– Это ты своего князя приманкой выставить хочешь?
Ближник глаз не отвел, смотрел без боязни. Значит, обдумал и другие варианты поимки. Обидно конечно, ощущать себя в роли приманки. Так если по-другому не получается, нужно пробовать то, что предложено.
– Меня, боярин в сем деле, одна мелочь в смущение вводит.
– Это какая же?
– Молодость чужака.
– Что есть, то есть! – согласился Неделя. – По делам и воям кровника, коих ты за кромку спровадил, ему лет должно быть, как и тебе…
– Медвежьей поступью в светлицу вошел Молчан.
– Бужан пришел, – сообщил он.
– Сюда его. – Потребовал князь.
Старый ведьман уже и так, минуя приглашение, вышел из-за спины десятника. Лицо суровое, видно и его обуяли дошедшие слухи про чужого.
– Проходи старина, – Деян кивнул, приглашая присесть на лаву к боярам. – Видишь как оно? В своем дому разобраться не можем. Предлагают мне приманкой побыть.
Живые, умные глаза на морщинистом лице, оценивающе пробежались по присутствующим, остановились на Неделе, а уж с него соскользнули на князя. Ответил.
– Хитер пришлый, кругами ходит, и я так понимаю, твоей руды жаждет княже. А помнишь, ведь предупреждал. Не верь однорукому. Скользкий человек, он только свою выгоду ищет. Все в спешке делали, когда на дороге смертоубийство творили.
– Чего уж теперь? Однорукий поплатится и так. Делать что предложишь?
– Это Неделя тебя на приманку сватает?
– Он.
– Так и побудь приманкой. Только не торопись, не спеши городище покидать. А мне пятерых карабов дай, и там Молчан сказал, у родового жертвенника хтось отметился, намусорил. Дак я оттуда и путь свой начну. Ты даром-то время не просиживай. Дружина княжья, смотрю без дела лытает. Выводи большую ее часть округу рейдовать. Пусть не далее десятка верст от городища под плотный надзор берут, но чтоб постоянно и денно и нощно все стежки-дорожки обходили. Ночные мыши, хваленые всеми, кому не лень, хай по лесу в гнезда сядут. Посмотрим сколь у пришлого терпежу хватит. Баб с детьми по ягоды направь. Им-то чего сиднями сидеть за забором. Шевели людей княже и не боись, отловим кровника…
– Созерцаешь?
Твою ж мать, опять неугомонный лешак объявился. Лиходеев подвинувшись к кустам, уселся на пятую точку. Леший не особо отличался от прошлых разов своим поведением в общении с ним. Обычная ухмылка на роже, и сарказм в голосе, но только теперь без волнительных ноток.
– Живу я здесь. Прописался.
– Ну да, ну да! Видал двух всадников въехавших в ворота?
– Ясное дело видел. Чего б я тут высиживал? Или думаешь, мне все это нравится?
– Так вот, тот что вторым ехал, старик, это ведьман. Бужаном кличут. Мы, лесовики, его хорошо знаем. Ежели призвали его, знать крепко за тебя возьмутся. Может статься, что охота Зеваны, легкой прогулкой покажется.
– Вопрос можно?
– Спрашивай.
– Велес как-то назвал Деяна воином-кудесником. Он, что, волшебник.
– Нет. Он лучший в
