- Вчера ночью нашел выход на поверхность. Сегодня при дневном свете ходил убедиться.
На мгновение повисла тишина, а потом со всех сторон послышался ропот.
- Тихо! - вожак вскинул руку, обводя всех взглядом, потом обратился к Тигарду. - Говори.
- Отверстие под потолком, сквозь него видно свет. Думаю, это вытяжная шахта. Для проветривания.
Опять тишина, напряженная, Тигарду показалось, что он видит, как у них мысли в головах шевелятся. Теперь вожак смотрел на него иначе, недоумение и невольное уважение читалось в его взгляде.
- Покажешь? - спросил он.
Тигард кивнул.
- Еще что-то? Ведь не из-за этого же тебя так колотит.
- Нет, - затряс головой Тигард.
Ему трудно было говорить об этом. Трудно, стыдно и... ужасно до слез.
- Я... - начал он заикаясь и переступая с ноги на ногу. - Я... в-видел...
Пришлось выдохнуть. Опустить голову, сжать кулаки и закрыть глаза. А потом он выдал разом:
- Я видел их. Чудовище и Гесту. Она его целует. А он ее катает на спине.
И замер, уставившись невидящим взглядом в пространство, перед глазами опять были Геста и это проклятое... Этот.
- Целует ящера? - уточнил вожак.
- Нет, - не сразу, но ответил Тигард. - Он... превращается. В мужчину превращается.
Звенящая тишина повисла, одна из женщин подошла к вожаку и встала рядом, положив ему руку на плечо. Ее лицо исказилось, она как-то странно отвернула голову вбок и спросила:
- А он?
- И он, - Тигард кивнул, вспоминая, как этот... обнимал Гесту.
Среди наступившего молчания особенно четко прозвучал тихий голос одного из членов совета:
- Целует, потому что она его самка.
Женщина бросила на говорившего пронзительный взгляд и зло проговорила:
- Что ты знаешь о его самках? Тут каждая побывала под ним! Спроси любую.
- Судя по тому, что он видел, она его самка, - упрямо повторил мужчина, ткнув в Тигарда пальцем. - Он не станет рвать ее. Будет оберегать будущую мать своего потомства.
Потомства? Тигарда передернуло от отвращения. Но мужчина продолжил говорить дальше:
- Если выкрасть ее, чудовище придет за ней. И мы его убьем.
Тигард кивнул, с этим он был согласен, но его волновала судьба Гесты, как-то уж слишком нехорошо светился ненавистью взгляд того мужчины.
- А с ней. Что?
- Самку чудовища надо уничтожить. Иначе она родит еще худшее чудовище.
- Нет! - вскрикнул Тигард, сжимая кулаки, что бы ни случилось, Геста оставалась его сестрой.
- Подождите, - остановил всех вожак. - Вы что думаете, просто убить чудовище? Черта с два. Так мы только разъярим его. Но подумать, как нам использовать девушку, надо.
Совет закончился. Все переговаривались, забыв о Тигарде, а до него постепенно доходило, Теперь эти люди начнут на Гесту охотиться и рано или поздно убьют. И пусть он до дрожи ненавидел чешуйчатого урода ящера, Геста его сестра, а он только что предал ее, обрек на смерть.
Тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, Тигард пошел в келью, где жил с остальными шестью белорцами. Не отвечая на расспросы, лег на свою постель, и отвернулся к стене. Когда все уснули, он выскользнул из помещения.
Однако на сей раз уйти незамеченным ему не удалось. За поворотом коридора, прислонившись к стене и скрестив на груди руки, его ждал вожак.
- Куда собрался? - спросил он тихо.
Тиград молчал, упрямо хмуря брови. Вожак кивнул каким-то своим мыслям и мотнул головой в сторону выхода. Мол, иди. А когда Тигард проходил мимо него, перехватил за руку.
- Тебе дадут выйти, но смотри, без шума. И... - отпустил он его и выдохнул. - Осторожно там. Чтоб вернулся живым.
Ты еще не показал нам выход. Этого не прозвучало, но Тигард понял, что имел в виду вожак. И что ему доверяют. И за него беспокоятся.
Он кивнул и, осторожно ступая, пошел к границе поселения.
***
Вожак смотрел ему вслед. Сейчас он возлагал на этого восемнадцатилетнего юнца большие надежды.
Конечно, люди захотят кровавой мести. Но, сделавшись с возрастом политиком, вожак понимал, что возможность улучшить условия жизни стоит гораздо дороже мести.
глава 35
Бродить ночью по Лабиринту было жутко. Тигард настороженно прислушивался, пытаясь уловить в мертвой тишине малейший шорох. Невольно вздрагивал, оборачиваясь, не зашелестит ли сзади хвост проклятого ящера. А по позвоночнику волны ужаса, будто чудовище уже впивается ему в загривок своими клыками.
И все же после сегодняшнего он не мог больше воспринимать чудовище просто как рептилию. Тигард видел его своими глазами. Мужчина. Вполне обычный на вид. Невозможно предположить, что он оборачивается в такое вот...
Тигард шел наугад, движимый отчаянием. Понимая, что фактически предал Гесту дважды, один раз, когда бросил ее и удрал спасать свою жизнь, и второй раз сегодня. Стоило ему вспомнить слова и полныененависти взгляды людей, как он сжимал кулаки и,кусая губы, быстрее шел дальше.
«Самку чудовища надо уничтожить»
Хотелось кричать:
- Она не самка! Она несчастная девушка, которую отдали на смерть! На съедение чудовищу!
Но... Тигард видел своими глазами, как Геста целовала его. Чудовище. Он уже не знал, что думать по этому поводу. Просто закрыл для себя эту тему, и все.
Неизвестно, что уж тут помогло, наитие свыше, или просто везение, но через много часов кружения в Лабиринте, уже под утро, он чудом набрел на комнату Гесты.
***
Словно что-то толкнуло ее, Геста внезапно проснулась и резко села на постели. В комнате кто-то был. Позвала:
- Зэйн?
Но
