В 1878 году Марианна Мортара, в ту пору — вдова, чьи дети, уже все девятеро, стали взрослыми, услышала, что Эдгардо будет читать проповедь в Перпиньяне, городе на юго-западе Франции. Она поехала туда в сопровождении одного из друзей семьи. Прошло уже двадцать лет с тех пор, как она в последний раз видела сына. Это была щемящая встреча, ведь Эдгардо всегда испытывал сильную любовь к матери. Но, сколько он ни пытался обратить ее на стезю вечного блаженства и счастья, Марианна так и не согласилась войти в Дом катехуменов и принять христианство.
С того времени Эдгардо постоянно поддерживал связь с семьей и, по мере того как шли годы, старался встречаться с родней, когда оказывался в Италии. Но если мать примирилась с ним, то не все братья и сестры были настроены столь же благодушно.
В 1890 году, когда Марианна Мортара умерла, французские газеты сообщили волнующую новость о том, что на смертном одре сын все-таки уговорил ее принять крещение. Многие поверили, что после долгих лет упорства она не выдержала и поддалась на мольбы сына. Однако в своем письме в газету Le Temps, датированном 18 апреля 1890 года, отец Пио Эдгардо опроверг это сообщение: «Я всегда пылко желал, чтобы моя мать перешла в лоно католической веры, и много раз убеждал ее обратиться. Однако этого так и не произошло, и хотя я находился рядом с ней в дни ее предсмертной болезни, вместе с братьями и сестрами, она ни разу не выказала желания обратиться»[393].
В следующем году, вызвав в обществе большой интерес, а в некоторых кругах — даже ликование, отец Пио Эдгардо посетил родной город своей матери — Модену, чтобы произнести проповедь в церкви Сан-Карло. Благожелательная местная газета в следующих выражениях описала Эдгардо за месяц до его сорокалетия: «Это мужчина среднего роста, самой приятной наружности, с мягкими и учтивыми манерами, излучающий чисто христианскую доброту». Корреспондент сообщил, что успел пожать руку монаху как раз перед тем, как тот поднялся на кафедру: «Нас очень тронула его скромность, его простота, ведь ученость и имя этого человека славятся на весь мир».
Когда Эдгардо восходил на церковную кафедру, то поблизости сидели его сестра и несколько его братьев, а еще среди многочисленной публики, если верить газетным репортажам, присутствовало «немало евреев, желавших послушать прославленного оратора». Отец Пио Эдгардо рассказал о той радости, которую он ощутил, впервые вернувшись в Италию после двадцатилетнего отсутствия, и о своей благодарности Богу, позволившему ему снова увидеть любимую родину. Затем монах заговорил о чувствах, которые он испытал при виде Модены — родного города своей матери, о том, что его сердце начинает биться чаще при одной только мысли о матери, о том, что он ощущает, видя перед собой родную сестру и братьев.
Затем Эдгардо приступил к самой проповеди и начал рассуждать о том, какое это великое и удивительное приключение — быть католиком, потому что, будучи католиком, человек обладает истиной. Он сказал, что более всего мечтает о том, чтобы и другие люди познали эту истину, чтобы разделили с ним счастье, которое обрел он, впустив ее в свое сердце.
Журналист описал восторг толпы, услышавшей вдохновляющую проповедь монаха, и заключил свой рассказ так: «Мы были чрезвычайно рады выслушать его. Мы благословляли Господа, чье провидение, действуя неисповедимыми путями, позволило католическому миру обрести столь мощного защитника своей веры». Все выходили из церкви, убежденные, по словам корреспондента, в том, «что Господь, без сомнения, еще дарует ему великие победы и утешение и он увидит, как многие другие припадут к лону священнейшей религии, самым ученым и убежденным апологетом которой выступает отец Мортара»[394].
К тому времени ни кардинала Антонелли, ни папы Пия IX давно уже не было в живых. Государственный секретарь, чьи заслуги дипломатические враги церкви ценили гораздо выше, чем ее собственные кардиналы, умер в 1876 году. Рассказывали, что даже давний защитник Антонелли, папа, когда ему доложили о смерти государственного секретаря, ответил так: «И не будем о нем больше говорить!»[395]
А через два года, с промежутком примерно в месяц, скончались два главных противника в битве за объединение Италии — король Виктор Эммануил II и папа Пий IX. Вышло даже так, что одним из последних постановлений папы стало разрешение соборовать перед смертью монарха, которого он сам ранее отлучил от церкви. Тело короля, проститься с которым приходило по 50 тысяч человек в день, было выставлено в Квиринальском дворце, в течение трех столетий служившем официальной резиденцией римских пап, пока в 1870 году его не передали в собственность королевской семьи. Пышные похороны прошли в Пантеоне — древнеримском сооружении, которое теперь выполняло одновременно имперские и культовые функции, став церковью королевской семьи.
А в следующем месяце умер папа, и его тело целую неделю лежало в базилике Святого Петра, чтобы тысячи скорбящих христиан могли отдать ему последние почести. Во время погребальных церемоний гроб провезли в траурной процессии, которая выехала из Ватикана и двинулась по ближайшим городским улицам. Когда длинная вереница экипажей, священников в белых сутанах, кардиналов в алых мантиях, скорбных епископов и папских гвардейцев достигла моста над Тибром, их встретила бесчинная толпа демонстрантов-антиклерикалов, которые размахивали трехцветными знаменами, распевали патриотические песни и выкрикивали антипапские лозунги. Когда уже казалось, что они вот-вот вытащат гроб с телом папы из кареты и сбросят его в реку, подоспел отряд полиции и спас положение[396].
Эдгардо прожил еще много лет. К концу Первой мировой войны он перебрался в аббатство регулярных каноников Буэ в Бельгии. Хотя время от времени он посещал Италию (например, в 1919 году совершил ностальгическую поездку в Рим, в Дом катехуменов), он с большей охотой оставался в Буэ, где предавался
