– С тобой все хорошо? – спросила Эмбер, заметив сотрясавшую мое тело дрожь, от которой руки у меня покрылись мурашками.
Не то чтобы ее тон был снисходительным, но я почувствовала, что она недовольна мной.
Мозгу хватило мгновения, чтобы оценить ее слова и вычислить, о чем она меня спросила.
– Все в порядке – и да, я нашла конспекты, – ответила я, протягивая ей пачку бумаги, собранную накануне вечером.
Эмбер жадно протянула руки к папке.
– Слава богу, я знаю, эта старая жаба больше всего на свете хочет утопить меня.
Я хихикнула, игнорируя тонкую струйку ледяного пота, побежавшую по спине, когда тьма придвинулась ближе, испытывая невидимые границы, которые я тщетно пыталась удержать на месте. Я чувствовала, как у меня встают дыбом волоски на тыльной стороне шеи.
Поддерживать беседу в присутствии твари, вторгающейся в мое пространство, было почти невозможно. На всякий случай я придвинулась к Эмбер. Меня тошнило от непрерывного страха, но еще больше я боялась, что меня поглотит темнота.
– Ты меня вообще слушаешь? – спросила Эмбер, досадливо дергая меня за руку.
Я заставила себя сосредоточиться на ее лице. Нельзя было винить ее за раздражение. Последние два месяца выдались непростыми. Я стала другим человеком. Страх изменил меня.
Он стал моим постоянным спутником. Сон утратил всякую привлекательность. Закрыть глаза значило лишь усилить паранойю, поэтому я боролась с ним всеми фибрами души. Я лежала в кровати и смотрела по телевизору повторы старых передач и рекламу. Любой бездумный видеоряд годился – лишь бы занять мозги.
В итоге беспорядочный режим сна повлиял на аппетит, и я начала пропускать приемы пищи. По-прежнему каждый день соблюдала весь обеденный ритуал с друзьями, но мыслями была далеко. Эмбер с Люком заметили, что что-то не так. Их замешательство быстро сменилось досадой, поскольку я никак не объясняла свое необычное поведение. Мне страшно хотелось довериться им, но как бы я облекла все это в слова, когда сама не понимала, почему это со мной происходит?
Страдали не только аппетит и отношения. Впервые в жизни у меня поехала успеваемость. Оценки за домашнюю работу и контрольные отошли на задний план по сравнению с тем, что происходило у меня в голове.
Я медленно отдалялась от всего, что было для меня так важно, но почему-то меня это не беспокоило.
Джейкоб был так занят собственными друзьями и тренировками, что не замечал, насколько я рассеянна. Люк не понимал, что происходит, и чувствовал себя уязвленным. Я начала пропускать его звонки и практически ничего не говорила, когда мы бывали вместе. Он был уверен, что я решила закончить наш роман. Эмбер оказалась крепче. Мы дружили так долго, что отдалиться от нее так, чтобы она этого не заметила, было невозможно. Она понимала, что происходит что-то не то, и обижалась на меня за молчание.
– Извини, прослушала, что ты сказала, – ответила я.
Она сердито пыхтела рядом со мной по дороге в класс. Я вздохнула, но ничего не сказала. По пути на урок я чувствовала, как закипает в ней гнев. Вот-вот хлынет через край. Туфли ее стучали по линолеуму, и она преувеличенно размахивала рукой при ходьбе. Я знала Эмбер достаточно хорошо, чтобы понять, что она не долго будет молчать.
– Что с тобой, черт подери, творится, Мия? – прошипела она.
В любой другой момент я бы рассмеялась. Она была так предсказуема, словно часовая бомба. Изображать непонимание дальше было невозможно. Она не купится на это снова.
Я пожала плечами.
– Просто разбираюсь кое с чем, – сказала я, отводя взгляд от темноты у меня за спиной.
Она закатила глаза и резко остановила меня, дернув за руку.
– Это все еще из-за той истории с бассейном? Ты все еще злишься на нас? Два месяца уже прошло. Ладно, поймали нас. Но ведь ничего же не случилось, – выдохнула она в отчаянии. – Ты хочешь, чтобы мы сказали, что ты была права? Это ты хочешь услышать?
Я начала было мотать головой и поправлять ее, но тут до меня дошло, что она только что сказала.
– Вы обо мне говорили? – На сей раз была моя очередь разозлиться. Как мило, что мои друзья взяли на себя смелость обсуждать меня у меня за спиной. – А дальше вы с Люком устроите свидание, теперь, когда у нас проблемы? – Жестоко было так говорить. Я осознала это сразу же, как слова сорвались с моих губ.
Эмбер закатила глаза.
– Ты же шутишь, да?
Я пожала плечами. В последнее время я так запуталась, что уже не понимала, шучу я или нет.
– Я не злюсь, – сказала я. – Однако мы могли вляпаться в большие неприятности. Нам повезло, что Люк был звездой на поле в тот вечер, иначе директор Траут показал бы нам, где раки зимуют.
– Но этого не произошло. Мы должны были послушать тебя? Конечно, но подумай. Согласись, это был кайф, – взмолилась она, когда прозвенел первый звонок.
Я покачала головой. Ничего кайфового в той ночи не было. В одном Эмбер была права. Я изменилась, только не так, как она думала. Я не винила никого из них за кошмар, в котором жила, но это происходило только со мной.
Она стояла передо мной, загораживая проход в класс.
– Ты должна меня простить, – потребовала она.
Я не знала, как заставить ее понять, что прощение тут ни при чем. Что происходящее со мной не имеет к ним никакого отношения. Что я имею дело с вещами, понять которые они не в состоянии. И в довершение всего я понятия не имела, как это объяснить. Делать вид, что меня заботят такие пустяки, было слишком невыносимо в тот момент.
– Я тебя прощаю, – сказала я, стараясь успокоить ее.
– Чушь, – отрезала она, когда прозвенел второй звонок.
Мы уже формально опоздали на урок, что было очередным признаком того, насколько я изменилась. Мой безупречный образ трещал по швам. Я видела это, и, судя по лицу Эмбер, она тоже это видела. Коридоры опустели, но наше молчаливое противостояние продолжалось. Мы зашли в тупик.
Эмбер сдалась первой. Вздохнув, она полезла в карман и вытащила блок жетонов за опоздания, которые всегда держала под рукой. Она оторвала два верхних и протянула один мне. Я без вопросов взяла его, но заметила промелькнувшую в глазах
