В следующий раз он пришёл в себя ночью. Долго лежал в темноте, не понимая, где находится. Смутно вспомнился мужик с автоматом. Потом перед глазами промелькнул входящий в спину нож и расширенные от ужаса глаза девушки. Что из этого было правдой, а что бредом, он не знал, как и не знал, каким образом оказался здесь. Потом глаза опять закрылись, и он провалился то ли в очередное беспамятство, то ли в тяжёлый сон без сновидений.
Утром сил вроде как прибавилось. Попытался сесть и это ему удалось.
— Пришёл в себя? — раздалось от двери.
В дверях стояла довольно симпатичная девушка. Даже не девушка, а амазонка какая-то. В набедренной кобуре торчал обрез двустволки, а в разгрузке из карманов торчали автоматные магазины и в нагрудной кобуре пистолет. Девушка показалась ему смутно знакомой. Тут же память услужливо подсунула картинку с оседающим на пол мужиком и расширенными от ужаса женскими глазами. Вот оно что!
— Доброе утро, — поздоровался с амазонкой Игорь.
— Доброе.
— Как я здесь оказался?
— На машине приехал. Доехал до меня и вырубился. Пришлось мне проявлять милосердие и тащить тебя сюда.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Встать можешь?
— Попробую.
Игорь поднялся с дивана и попытался сделать несколько шагов по комнате. Ноги, конечно, были слабыми, но передвигаться, по крайней мере, по комнате, получалось.
— Иди, умывайся. Потом завтракать. Там и расскажешь, что с тобой приключилось. Меня, кстати, Ирой зовут.
— А я Игорь.
За завтраком он рассказал Ирке всё. И, как сидел первое время в магазине, ничего не понимая и ожидая смены. И про то, как оборудовал своё гнёздышко. Как дрался с быстрыми зомбаками и как разобрался с бандой Грини. Ну и, конечно, про то, как лишили его всего.
— Понятно. И что дальше делать собираешься?
— Машина моя где?
— В соседнем дворе спрятана.
— Поеду дальше.
— Куда?
— За город. В городе, чувствую, делать уже нечего. А за городом какой-нибудь хуторок подвернётся. Спасибо за помощь. Поеду я.
— Подожди. Пару дней тебе ещё отлежаться надо. А то опять отключишься где-нибудь.
— Хорошо.
— Спать будешь в бане. Матрас забери. Постельное бельё сейчас принесу. И одежду сними, постираю. А то вся в крови.
За те два дня, что Игорь провёл у Ирки, он окреп. Уже уверенно передвигался по двору. Но гостеприимством злоупотреблять не в его правилах, поэтому пора бы уже и двигаться дальше.
— Уверен, что уже в состоянии ехать? — поинтересовалась Ирка.
— Уверен. Сколько можно на твоих харчах сидеть?
— Ну, положим, не сильно-то ты меня объел. Но, как хочешь.
— Не привык нахлебником быть. Своё не сберёг, так что ж, на чужом жить?
— Ну хозяин — барин. Я тебе тут собрала немного продуктов. На первое время хватит. Да, и ещё, вот, возьми, — Ирка, сама поражаясь своей щедрости, протянула Игорю автомат. — И патроны. Сильно не увлекайся, если что. Патронов всего три магазина. При скорострельности этого автомата девяноста патронов это тьфу. Имел дело с таким?
— Нет. Видел издалека.
— Значит, надо тебе ликбез преподать.
В течение часа Ирка показывала ему правила обращения с АКСУ-74, а потом гоняла его по разборке, сборке и приготовлении автомата к бою. Успокоилась только тогда, когда убедилась, что парень стал обращаться с оружием уверенно.
— Ну, теперь езжай. И храни тебя Бог.
— Спасибо тебе, Ира. За всё спасибо.
— Ладно, всё. Долгие проводы, как говорится, лишние слёзы, — Ирка привстала на цыпочки и неожиданно для самой себя, чмокнула его в щёку.
Выезжая на дорогу, Игорь ещё долго ощущал тепло Иркиных губ на своей щеке и глупо улыбался. Дорога, наконец, вырвалась из тесного города и понесла машину через поля к виднеющемуся вдали лесу. Сразу задышалось свободнее и, как-то, спокойнее, что ли. Обманчивость этого чувства Игорь осознал буквально минут через пять, когда наперерез его машине через поле выскочил чёрный джип с тонированными окнами. Затормозив метров за двадцать до джипа, парень подтянул поближе автомат, сняв его с предохранителя и передёрнув на всякий случай затвор. Повинуясь какому-то наитию, оружие решил раньше времени не светить, а прикинуться этаким недотёпой. Тем более, что особого актёрского мастерства совсем и не требовалось. Высыпавшие из джипа трое отморозков уже заранее посчитали его лошком и, естественно, жертвой.
— Ты глянь, какой пассажир! — гнусаво проговорил тот, что вылез из-за руля.
— Так машина-то лоховская, — ответил ему второй. — Реальный пацан в такую не то, что за руль, а даже рядом не сядет.
— Харэ базарить, — оборвал их третий. — Идите, посмотрите, что там у него в машине. И вяжите его. На базу доставим, а то уже скоро работать некому будет.
Похоже, время разговоров закончилось, даже не начавшись. Игорь схватил с сиденья автомат и, видя расширенные от удивления глаза, перечеркнул всю троицу одной очередью. Вот и поговорили. Наскоро обыскав трупы и разжившись парой пистолетов и охотничьим ружьём, пробил ножом колёса у джипа и поспешил углубиться в лес. Лесная дорога петляла между соснами. Полузаросшую дорогу Игорь заметил случайно, почти уже проехав мимо. Немного подумав, всё-таки решил проехать по ней и посмотреть, что там такое. Ну, дорога, прямо скажем, не ах. С полчаса пропрыгав по корням деревьев, выехал на поляну, на которой стоял дом, обнесённый основательным забором. Скорее всего сторожка лесника. А лесник хозяйственным был. Добротный дом, банька, колодец во дворе, аккуратная поленница под навесом, хозпостройки, ледник. По двору от нечего делать слоняется зомбачка. Самого лесника не видать. То ли в лес ушёл и не вернулся, то ли в доме прячется. Вряд ли, увидев, как обратилась его жена, он ушёл куда-то прочь от своего хозяйства.
