Рыжов спросил:
– А если главарь разбитой банды не матерый волчара, а тип наподобие Али?
Капитан возразил:
– Такие, как Али, могут, да и то хреново, воевать, не отходя от своих лачуг. Исподтишка, против слабого противника. А банда, обстрелявшая вертолет, идет от Грозного!
– С чего ты взял, что от Грозного?
– А мы сейчас проверим это.
Лазаренко вызвал начальника:
– Первый! Я – Заря-11! Прошу ответить!
Подполковник ответил незамедлительно:
– Первый на связи, что у тебя, Заря?
– Место эвакуации засвечено.
– Как это?
– Борт-01 подвергся обстрелу с земли при заходе на плановую посадку! Ребята с «вертушки» заметили 20–30 духов, ответили на обстрел ударом НУРСов. Примерно половину уничтожили. Но использовать поляну для эвакуации мы не можем!
– Ясно!
Лазаренко спросил:
– Один вопрос, Первый? Откуда в лесу мог взяться отряд чеченов?
– Минуту!
Ожидание затянулось ненадолго.
Подполковник ответил:
– Скорей всего, к Ак-Мартану пробивается отряд Рамзана. Он пытался навести шухер в Грозном, но его оттуда шуганули, прилично потрепав банду. Больше в лесу быть просто некому.
– Что собой представляет этот Рамзан?
Шабанин охарактеризовал боевика:
– Воюет давно. Опыта боевого ему не занимать. Ориентируется в обстановке прекрасно. Если он узнал о вас, то постарается устроить вам ловушку. Хотя после удара «вертушки» черт его знает, на что он решится. Не исключено, что проигнорирует малую группу и с остатками двинет к Ак-Мартану. Оттуда к перевалу и за бугор. Его действия в данной обстановке просчитать сложно.
– Понятно!
– Что решил, Заря?
– Пока отправил борт за Саидом. Затем на базу. Там ждать вызова туда, где найдем запасное место эвакуации.
– Судя по карте, такое за грядой, что в квадрате …
– Да! Но и Рамзан может пойти туда. Выйдет к гряде он раньше нас. И тогда…
Подполковник прервал капитана:
– Не продолжай! Давай прикинем, где еще можно подобрать вас?
– Только у Ак-Мартана или с равнины. Назад нам с Рыжим, понятно, ходу нет, следовательно, придется идти на север, через весь лесной массив.
– Это более тридцати километров.
– А что делать?
– Может, все же к гряде? Подойдя, проведете разведку. Если духов не обнаружите, проблема разрешится сама собой. А обнаружите, отойдете. Но не на равнину, а на ту же поляну.
– А если прицепим «хвост»? Отрубить его уже не сможем. Не хватит боеприпасов.
– А коли налетишь на духов, совершая марш, то встречный бой выдержишь?
– Нет! Но мы пойдем аккуратно. Заметим духов, если они пойдут навстречу. А заметив, укроемся и пропустим мимо себя. Тогда и на поляну можно будет выходить. Ночь переждать, а утром вызвать борт!
Начальник отдела спецопераций после недолгого раздумья сказал:
– Мне сложно что-либо тебе советовать, Заря! Поступай, как решишь сам! Одно прошу, держи меня в курсе событий. Даже если ничего происходить не будет. Я должен знать, где вы в то или иное время и как у вас дела.
– Добро!
– Удачи вам, ребята! Надеюсь скоро увидеть вас!
– Мы тоже надеемся на это. Конец связи!
Лазаренко положил спутниковую станцию во внутренний карман бронированной куртки. Туда, где
