«Я продолжаю следить за нашими новобранцами. К сожалению, стрельба, «стоя» для обоих сложилась не так здорово, как «лёжка». По одному промаху у каждого, но нельзя сказать, что это провал, наоборот, перед нами самые настоящие будущие звёзды. Если Тимофей всё сильнее отстаёт по ходу третьего заключительного круга, то вот Дима, наш «Малыш», идёт ровным ходом, практически не уступая именитому Ларсену и Гьёру. Если так пойдёт и дальше, то Дима сможет стать новой русской ракетой. Поэтому, как только он приедет к финишу, я предлагаю всем поклонникам отечественного биатлона поздравить этого молодого спортсмена, у которого всё жизнь впереди и пожелать ему удачи, ведь это наше будущее».
По итогам первого спринта, Дмитрий Малышкин остался десятым, уступив 43 секунды победителю шведу Карлу Ёхану Кергману. Это было успехом для спортсмена, пропустившего целый год тренировок по личным причинам. Тренеры не прогадали, они были горды подопечным, справившимся практически со всеми трудностями, но и не забыли о непростом решении поставить в эту гонку. Они до последнего сомневались, считая, что ничего хорошего из этого не выйдет, но всё же, в конце концов, дали парню шанс и он в полной мере им воспользовался.
Сил осталось много. Гонка забрала лишь часть энергии Димы, остаток которых он потратил на свою команду, набросившуюся на молодого человека с объятиями и похвалами, безусловно, заслуженными. Несмотря на не самую удачную гонку, проведённую командой, парни чувствовали себя превосходно. Было за кого радоваться. Андрей Раковеев завоевал первую медаль России в этом сезоне, но даже его удача померкла в сравнении с прорывом молодого спортсмена.
— Мы — сила! — выкрикивали ребята, не выпуская Диму из оцепления.
Малышкин был счастлив. Наблюдая за членами команды, он ощутил некий прилив сил от такой сплочённости и радости друг за друга. Что ещё нужно в такой ситуации? Когда царит прекрасная обстановка, осталось лишь взять себя в руки и выиграть.
— Спасибо, ребята, — поблагодарил Дима. — Мне это по — настоящему нужно!
— Готовься принимать поздравления после каждой удачной гонки. Поверь, мы не отцепимся от тебя, пока…
Не договорив, самый миниатюрный член команды — Женя Лустюгов, рост которого всего 168 сантиметров, поднял на руки Малышкина, словно пушинку, в то время как остальные подхватили и несколько раз подбросили вверх с яркими возгласами и овациями. На мгновение, ему показалось, что это уже завоёванное первое место, а не конец десятки. Глядя по сторонам, Дима не мог не заметить огорчённого лица Андрея, стоявшего почти, что в стороне от ликовавшей команды с небольшим букетом цветов после награждения. О серебряном призёре все забыли и очевидно, он не был от этого в восторге, так как всё внимание досталось молодому.
— Ребята, хватит, — попросился на землю он. — А теперь поздравим того, кто действительно этого заслуживает! Андрей, браво!
— Только не поднимайте меня, я этого не люблю — тут же предупредил он, но никто не стал слушать и Раковеев вспорхнул вверх так же, как и Малышкин, если не выше. — Я вас поубиваю, как только спущусь вниз, — закричал он, то взлетая в небо, то снижаясь обратно к земле.
— Сначала на ноги встань, а потом уж угрожай, — смеялся Антон, стараясь подбросить ещё выше.
Пока команда продолжала забавляться на радость фанатам, массово записывавших всё на телефоны и фотографировавших каждый кадр, дабы запечатлеть праздник души, как можно точней, Дима повернул голову прочь от светившего солнца. Вновь приоткрыв ослеплённые глаза, он заметил стоявшую на возвышенности девушку, трогательно глядевшую в его сторону. Она ничего не говорила. Просто стояла и смотрела, словно давно этого не делала, излучая некую тоску вперемешку с привычной лучезарностью, присуще только ей. Долго думая, Дима всё же отошёл от команды, сделав шаги в направлении яркого красно — зелёного комбинезона, прикрытого спортивным костюмам того же цвета.
— Привет, — поздоровался Малышкин, оказавшись рядом. Почти два года они не говорили. Дима не хотел этого, чувствовал вину. Какая — та часть сознания говорила, что Надя так вовремя исчезла, открыв дверь для той, кого он по — настоящему любил, кем восторгался и уважал. Он всеми силами пытался избавиться от этих мыслей и чувств, летевших отовсюду, но даже препятствия, которые ему пришлось преодолеть, пытаясь отыскать невесту, не дали перестать думать о той, кто так сильно засел в самой глубине сердца.
— Здравствуй! — негромко отозвалась она, часто пряча глаза вниз.
— Слышал, тебя можно поздравить с победой в индивидуальной гонке в Эстерсунде, — вспомнил он, пытаясь поговорить хотя бы о чём-нибудь, чтобы не удлинять и без того большие паузы.
— Спасибо. Ты тоже молодец. Всё — таки добился своего, попал в сборную. Это отличное начало.
— Это ещё не точно. Может, тренеры не согласятся после одной гонки включать меня в основной состав.
— Если они этого не сделают, будут глупцами, — резко высказалась Даша, продолжая, — разве можно тебя не ценить…
— Не надо, — тут же остановил её Дима.
— Но я говорю правду! Это действительно так, — объяснила она.
— Наверное, мне лучше возвратиться в отель. Нужно отдохнуть перед завтрашним днём, — уверял он себя, стараясь, как можно быстрее уйти.
Дима пожалел, что подошёл, испытывая странные чувства, которые не совсем понимал. Он думал, всё прошло, ведь два года — это не мало, но ошибался, ведь всё вернулось, как только увидел Дашу. Разве можно устоять перед ней или быть равнодушным? Это не была любовь, подаренная Димой Наде. Он не лгал невесте, когда говорил ей, что любит, но рядом с Обручевой возникало что-то непреодолимо влекущее, и противиться этому слишком сложно.
— Так торопишься бросить меня? — спросила она, не желая сейчас отпускать его.
— Не хочу мешать готовиться к пристрелке, — придумал причину он, но понял, как нелепо она звучала.
— Слушай, я ведь всё понимаю, — выдохнула Даша, — мы никогда не были друг другу больше, чем просто друзьями. По крайней мере, мы так думали. Я знаю, почему ты
