– Помню!
– Вот по ней настоящий Палач и ушел в соседнее ущелье.
– Но, командир, штурмовики тогда, отбомбившись, сделали облет территории. А затем и вертолеты проводили разведку. Они что, ни отряда на перевале, ни джип внизу не заметили? Три машины и ни один пилот ничего не увидел?
– А вот это, Дима, вопрос уже не ко мне! У летчиков спроси, что они видели, а чего нет!
– Спросишь теперь у них!
Шмелев был взволнован и даже зол! От первоначального изумления не осталось и следа, теперь им владела ярость и ... подсознательное ощущение какой-то вины в том, что Палач остался жив!
Таранов заметил это и сказал:
– Ты прав, капитан, у летунов уже не спросишь, но Палач ушел? Ушел! И устроил бойню здесь, в самом центре России. И это наша недоработка, если не сказать жестче. Надо признать, лохонулись мы в Чечне, понял? И достать Палача теперь просто обязаны!
Шмелев вздохнул:
– Кто ж нам с тобой даст это сделать?
– Генерал Скориков! Буду просить его акцию по захвату этого пидора поручить нам!
– Откажет!
Лицо Таранова исказила злобная гримаса.
– Откажет, говоришь? Тогда погоны и ордена к черту! Сниму и ему на стол брошу вместе с удостоверением! Палач – мой, понял? Я ему только за Серегу Захарова и ребят, с ним полегших у водопада, отомстить обязан! И отомщу! Не доверит акцию Скориков, хрен с ним, гражданским в Чечню отправлюсь и похороню Палача вместе с его племенем, в его же развалинах! Понял, капитан?
– Ты что разошелся, командир? – попытался успокоить майора Шмелев. – Я разве против? И тоже пойду с тобой, сняв погоны. Но не все нам решать!
Таранов сумел взять себя в руки, закурил, хотя это было строго запрещено на территории дислокации вертолетной эскадрильи.
Тут и «ЗИЛы» подошли.
Вскоре колонна с усеченным отрядом майора Таранова въехала на территорию бригады.
Около контрольно-пропускного пункта машины ожидал помощник дежурного по части.
Он сообщил Таранову, что в штабе, в кабинете командира, майора ждет генерал Скориков.
Приказав капитану Шмелеву определить подчиненных на обед и отдых, Таранов пешком, вместе с помощником дежурного, молодым лейтенантом, отправился в штаб бригады. Не переодевшись, в замызганном камуфлированном костюме, с оружием в руках, которое, впрочем, сразу сдал на временное хранение заместителю начальника штаба, прошел в кабинет комбрига.
Глава 2
– Разрешите, товарищ генерал?
– Входи, майор, входи!
Скориков поднялся с кресла командира бригады, из которого не один год проводил служебные совещания.
Крепко пожал Таранову руку.
– Присаживайся, куда захочешь, и давай, рассказывай, что ты там узнал о Палаче?
Майор присел за рабочий стол.
– История, Юрий Федотович, такова...
И Таранов в подробностях изложил суть своей короткой беседы с умирающим помощником кровавого полевого командира, числившегося в списках уничтоженных главарей незаконных бандитских формирований в Чечне.
Генерал выслушал майора внимательно, не перебивая. Только после того, как Таранов закончил доклад, Скориков поднялся со стула, прошелся по своему бывшему кабинету, заговорил:
– Из того, что стало известно нам на завершающем этапе акции по перехвату захваченного золота, следует, что операция похищения пятнадцати тонн драгоценного металла планировалась загодя, как минимум год назад. И те, кто планировал эту дерзкую акцию, все очень тщательно продумали. Они понимали, что гарантировать ее успех в непосредственной близости от дислокации бригады специального назначения Службы по борьбе с терроризмом невозможно. Спецназ в состоянии был бы разбить любую группировку, какую бы ни использовали преступники. И достаточно быстро, получив лишь сигнал о нападении. Подразделения бригады, обладая богатым боевым опытом разведывательно-диверсионной деятельности, не дали бы увести столь ценный груз! Они, я имею в виду заговорщиков, это очень хорошо понимали, поэтому бригаду надо было убрать!
Таранов переспросил:
– Убрать?
– Именно! – ответил генерал. – Вопрос, куда? Ответ напрашивается сам собой – в Чечню! Но там в то время – затишье, и целей для боевого применения крупных специальных сил практически нет! Тогда и рождается план по резкому обострению обстановки на Кавказе. Для этого нужны наемники. Их набирают за рубежом и перебрасывают в Чечню. Комплектуют сильный отряд, или, правильнее, мобильную, хорошо вооруженную и подготовленную банду. Она ждет своего часа! Управляемого отсюда лидера, который повел
