– Я не знаю, как и благодарить вас, Хозяин!
– Я уже сказал, хорошей службой, Фазиль, только службой! Да ты проходи, присядь за стол, поговорим!
Доулетхан, получив еле заметный сигнал от Палача, выскользнул наружу. Он заглянул в свою палатку, взял трофейный пистолет-пулемет «бизон-3», вышел на улицу, немного спустился к кустарнику, откуда окно палатки Палача было как на ладони! Оптический прицел приблизил его вплотную. Первый помощник главаря банды устроился поудобнее, взял окно на прицел. Стал ждать.
Палач между тем продолжал беседу с наемником:
– Как тебе в отряде, Фазиль?
– Нормально, Хозяин! А вы не такой, каким вас все представляют!
Мурза рассмеялся.
– Что, представляют меня этаким монстром?
– Ну... почти!
– Они заблуждаются, Фазиль, но пусть думают, что хотят! Ведь это не так важно, брат, не правда ли? Намного важнее доллары, которые я щедро плачу каждому своему бойцу. Я не прав?
– Правы! Как не правы? Те пять тысяч, что я получил в качестве подъемных, очень помогли моей семье!
– Вот видишь? И это только начало! Дальше будешь получать больше, я хочу взять тебя в свою охрану!
– Спасибо, Хозяин!
– Да ты расслабься, Фазиль! Хочешь покурить анаши? Из отборной индийской конопли?
– Не отказался бы!
Палач указал на коробку из-под гаванских сигар:
– Возьми оттуда косяк, раскумарься, брат!
Фазиль с удовольствием несколько раз затянулся. Затушил о ладонь папиросу, положил ее в карман.
– Я потом докурю, а то сразу косяк, много будет, поведет!
– Дело твое!
И неожиданно Мурза предложил:
– А ты, Фазиль, не хочешь на минуту побыть самим Палачом?
– Нужно кого-то убить, Хозяин?
– Нет! Я имею в виду надеть мою маску, этого я еще никому не разрешал делать!
Фазиль, слегка опьяневший и утерявший чувство осторожности, пожал плечами:
– Ну, я не знаю! Если можно, то я...
– Можно, Фазиль, надевай! И пойдем к окну, посмотришь на мир глазами Палача!
Мурза подвел Фазиля, облаченного в маску и одежду главаря банды, к окну. Спросил:
– А что это у нас там за окном?
– Где, Хозяин?
Фазиль выставил свою физиономию в окно и тут же две пули, выпущенные из бесшумного «бизона» Доулетхана, отбросили тело иорданского татарина на спину, через стол, опрокидывая его. Труп задергался в предсмертных судорогах. Палач посмотрел на жертву. В маске на лбу кровоточили две аккуратные дырки от пуль девятого калибра!
Теперь дождаться Ачмиза с отрядом и русский спецназ, организовать через Доулета бойню, и уйти! Уйти навсегда! Ведь Палач умер, «пав в тяжелом бою с неверными»!
А смерть Мурзы Баркаева, хоть и не суждено ей было на этот раз состояться, медленно, но неуклонно приближалась в виде двадцати бойцов группы спецназа старшего лейтенанта Сергея Захарова. Им, как и отряду Ачмиза, оставался где-то час изнурительного марша до выхода на плато к водопаду, где можно было, по замыслу русского офицера, сделать привал.
– Восток! Я – Таран! Доложи обстановку! – это был Таранов.
– Я – Восток! – ответил старший лейтенант. – Продолжаем марш. Осталось немного! Хребет под контролем. Бандиты там не появлялись. Я имею в виду их передовой дозор, у меня там пара разведчиков идет!
В голосе Таранова Захаров услышал тревогу:
– Сережа! Палаточный лагерь у скалы мы взяли. Но здесь оказалось всего двадцать человек! Следовательно, как минимум сорок боевиков пошли к водопаду. Прикинь. Не перекрыть ли тебе хребет, вместо того чтобы выходить к водопаду?
– Думал я об этом, командир! Да, это было бы неплохо, но местность здесь не позволит мне применить сразу всю группу. Тропа по хребту узкая, склоны отвесные, хоть и невысокие на вершине. Но закрепиться там так, чтобы закрыть банду в каменном мешке, мне не удастся! А значит, банда прорвет даже эшелонированный заслон. И атаковать их снизу бессмысленно. Пройдут! Считаю, что встречать бандитов надо у водопада. Там я смогу надолго связать банду затяжным боем, перекрыв все пути отхода. Там же
