– Теперь ты уже так не думаешь? – спросила Рит.
– Теперь я в раздумьях, – ответил Хопер.
– Я не колдун, – подал голос Ло Фенг. – Но он не мертв. Нас учили чувствовать. Определять на поле битвы, когда сражение стихает, кто мертв, кто ранен, кто притворяется мертвым. Это не так сложно. Он не мертв. Он нем. Из-за часовни. Она лишила его голоса. Я хотел бы подержать в руках ту книгу. Может быть, даже прочесть.
– Я скажу Филии, – кивнул Хопер.
– Они все здесь из-за менгира, – вдруг поняла Рит. – Из-за менгира и этой часовни. Фризы, все легионы из-за менгира! Здесь сила менгира оказалась умалена. И это не дает им покоя. Это не война с Берканой. Или пока не война. Это война за этот менгир.
– Не знаю, – скрипнул зубами Хопер. – Менгиры не только исцеляют. Они питают силой жнецов. И служат еще кое-чему, что почти невозможно постичь. Но они словно… оружие. Все зависит от того, в каких руках они окажутся.
– И что же? – скорчила гримасу Рит. – Если они окажутся в плохих руках, им нельзя противостоять?
– Кто-то пытается… – задумался Хопер, поднимая и рассматривая собственную руку, которая уже была чернее ночи вокруг них. – Кажется, кто-то пытается противостоять.
– О ком ты говоришь? – спросила Рит.
– Соп, – коротко бросил Ло Фенг.
Бывшего телохранителя Ходы нес на руках верзила Эйк, и от этого завернутый в белую ткань Соп казался убаюканным младенцем. Мушом и Стайн шли следом. Эйк опустил Сопа на пятое ложе, и Стахет Вичти, который по прежнему стоял среди тел, посыпал пеплом и бывшего телохранителя Ходы.
– Горнее к небу, плотское в плоть, – надрывно запел стоявший за спиной Ходы Вай, молодой король махнул рукой, и из рядов воинов вышли старатели, которые тут же спрыгнули в могилу и стали, передавая из рук в руки, укладывать в нее тела. Прошла еще минута и откуда-то из внутреннего двора замка потянулись воины с мешками земли. Хода повернулся к Гледе, обнял ее и пошел прочь. Стахет Вичти поспешил за ним. Торн Бренин остался недвижим, и огни факелов поблескивали на его плечах, вновь лоснящихся от проступившего гноя.
– Все, – прошептал Хопер. – Я буду присматривать за Гледой. Должен же я хоть что-то выполнить из обещанного? Присматривать и обдумывать предсказание Аммы.
– А мы? – повернулась к Ло Фенгу Рит.
– Мы? – почти не удивился тот и посмотрел на лестницу ведущую на стену. – Мы идем на привратный бастион. Пока наше место там.
– Завтра все начнется? – спросила Рит.
– Думаю, все уже началось, – ответил Ло Фенг.
– Хопер, – неожиданно спросила Рит, – почему Коронзон сделал это?
Хопер, который уже направился к Гледе, остановился, словно стрела, пущенная в спину, пробила его грудь. Он медленно повернулся, посмотрел на кимрку и произнес:
– Полагаю, дело в том, что мерзавец остается мерзавцем, даже обретя великую силу и могущество.
Ранним утром, когда солнце уже окрасило в розовый цвет вершины молочных пиков и в светло-зеленый – верхушки гигантских сосен, лагерь фризов все еще оставался в тени, которую отбрасывал Опакум. Но вскоре, заливая светом холодные дворы крепости, солнце поднялось еще выше, просветило насквозь замковые залы, вполовину сократило тени, и готовящееся к осаде войско предстало во всем великолепии. На расстоянии полета стрелы от главных ворот Опакума стояли пять тяжелых таранов, прикрытых щитами, сколоченными из досок и обтянутыми мокрыми бычьими шкурами. Сразу за ними – высился десяток огромных метательных машин, напоминающих лебедки, которые ставятся над глубокими штольнями. И все пространство вокруг этих устройств и за ними было заполнено воинами. Белели свежеочищенным деревом осадные лестницы, сверкали всеми цветами походные шатры, отражали солнце начищенные доспехи, где-то в отдалении, словно разогреваясь, мерно постукивал походный барабан.
– Требушеты, – запустил пальцы в бороду Дум. – Такая дура запросто метнет камень моим весом на двести-триста шагов. Но тут больше. Не долетит.
– Долетит камень в половину твоего веса, – ответил Ло Фенг. – Кто еще что видит?
– Башен нет, – пожал плечами Руор. – Я сам не видел, но слышал, что когда осаждают крепости, то строят башни на колесах. Подгоняют их к стене и перебираются на бастионы.
– Здесь не подгонишь, – покачала головой Кенди. – Опакум удачно расположен. Крутой склон перед основанием стен. Насколько я слышала, эта крепость никогда не была сдана?
– Кому она будет нужна, если войско пройдет мимо? – поморщилась Шаннет. – Особенно, если Хайборг пал?
– А что там? – спросила Рит. – Ближе к краю леса? Что-то серое! Воины в сером?
– У тебя хорошее зрение, – кивнул, прикладывая к глазу трубу, Ло Фенг. – Это невольники. И их много, очень много.
– Для чего они здесь нужны? – не поняла Рит. – Мы что, тоже могли здесь оказаться?
– Думай, – пожал плечами Ло Фенг.
– А это что? – прищурился Кшама. – Что поблескивает правее? Ближе к скалам?
– Пушки, – ответила Кенди. – Настоящие горданские пушки! Их всего два десятка оставалось на городских стенах, и, кажется, все они здесь!
– С запасом бесценного порошка? – поинтересовался Ло Фенг, вспомнив мушкет Чжан Тао, который он отдал Оркану, и скрипнул зубами от всплывших в памяти тел Фаре и Эфа.
– Ну не соломой же они их будут заряжать! – фыркнула Кенди.
– А пушки-то опаснее требушетов, – поежился Дум. – Не разглядишь, в тебя летит или мимо.
– А ты прям ловок отскакивать от камней? – хмыкнул Руор.
– Пушки куда опаснее даже.... тех же летающих мечей! – огрызнулся Дум.
– Летающие мечи были подарены обезумевшим белым маскам врагом! – воскликнул Кшама.
– О каком враге ты говоришь? – заинтересовался Скур.
– Не знаю, – словно в бессилии поморщился Кшама. – Никто не знает. Те беды, которые обрушивались на мою родину, исходили от врага. Белые маски приходили от врага. Менгиры служили врагу. Жнецы вольно или невольно подчинялись врагу, силой сравнимому с богами. Но кто он и есть ли он сам по себе – мне неизвестно.
– Как это? – не понял Скур.
– Ветер приносит грозовую тучу, которая может молнией поджечь твой дом, – объяснил Кшама. – А если эта туча жжет дом за домом и преследует тебя, не обращая внимания на ветер? Кто это?
– Погань какая-то, – поежился Скур, махнул рукой и пошел по стене.
– А эти пушки созданы нашими предками, – вздохнула Кенди. – Ты-то что молчишь, Рит? Готова сражаться? Или какое колдовство знаешь? Что-нибудь особенное, вроде морока, что тот йеранец запустил?
Рит посмотрела вслед Скуру. Под утро на укреплении появился Стахет Вичти и объявил, что старшиной бастиона становится Торн Бренин. Сейчас Торн Бренин стоял у флагштока, на котором чуть подрагивал от утреннего ветерка флаг Берканы – пять золотых звезд
