«Что он хочет?»
«Не знаю. Сказал что у него есть предложение от которого ты не откажешься. И говорить он будет только с тобой или ни с кем. Я проверил. Он действительно один прибыл. Я портал уже заблокировал, вокруг дома тайную охрану поставил. Всё нормально. Прибудешь?»
«Ладно. Давай его сюда. Потолкуем», – предложил я.
«Нет-нет. Он встретиться только у меня, как гаранта его безопасности, – торопливо сказал Рампил, – у него есть кое-что на меня… Алекс. Тебе ведь не трудно? Я всё тебе объясню».
«Ладно. Сейчас буду», – пообещал я, поднимаясь. Все посмотрели на меня.
– Звонил Рампил. У него в гостях начальник тайной канцелярии империи, господин Хасс. Он хочет встретиться со мной.
– Это ловушка, – встал Идар.
– Не думаю, – не согласился я.
«Морохир просит слова», – голос ЗАКа. Я согласился, сделав всем предупреждающий жест.
«Слушаю вас».
«По моим сведениям, клан Хассов хотят отстранить от дел. Возможно он будет говорить от имени клана. Рекомендую пойти на встречу. Конечно приняв меры безопасности», – по-деловому посоветовал владыка эльфов.
«Я услышал. Благодарю», – связь с эльфом прервалась.
– Идар, мастер Юл, идёте со мной. Остальным думать над поставленной задачей.
– Будь осторожен, – Веста чуть подалась вперёд, проговорив негромко, но слышно для всех.
– Обещаю, – кивнул я и добавил для всех, – я скоро. Надеюсь у вас уже будут предложения.
«Как думаешь, мы ещё вернёмся?» – Первый был уже около дверей.
«Очень хотелось бы», – хмыкнул я в ответ…
Глава 11
Империя. Графство Алекса. Веста
«Человек предполагает, а Бог располагает» – житейская истина, в которую заложена вся мудрость поколений. Свою жизнь принцесса империи теперь делила на два промежутка – «до…» и «после…». «До» осталось далеко и внезапно закончилось в канун памятного праздника Дня Равновесия – когда был ещё жив отец, а сама Веста жила в своём маленьком тёплом и уютном мире. А «после»… Именно это «после» заставило девушку полностью переоценить всю свою недолгую жизнь и поменять её приоритеты и ценности.
В своих детских мечтах Веста представляла своё венчание весёлым всенародным праздником, когда все жители империи радовались бы за неё, все поздравляли и даже немного завидовали: её юной красоте, нежному подвенечному платью, шикарной процессии и, конечно же, прекрасному принцу, которого она назовёт мужем.
В реальности же венчание прошло буднично, и платье на ней было грязное и в заплатах… Да уж, завидовать ей точно никто не стал бы! А вот сама Веста была счастлива…
Встреча с бывшей подругой и компаньонкой по Фонду оказалась несколько неожиданной. Жизненная школа, пройденная принцессой в рудниках гномов, многому научила её, и в том числе – никогда не спешить с осуждением поступков людей. Веста не испытывала к Илоне никакой враждебности, тем более что та изо всех сил старалась угодить принцессе. Поэтому Веста просто сделала вид, что между ними и не было никакого недопонимания.
Совместный поход в магазин за платьем, а потом к цирюльнику стёр последнюю отчуждённость между девушками. Домой они вернулись в новых платьях, с новыми причёсками и с восстановленными дружескими отношениями.
Разговор о возникшей когда-то отчуждённости начала Илона, что, в очередной раз, утвердило принцессу в мысли – её подруга натура честная и прямая.
– Веста, ты не держи зла на меня… – Илона распаковывала покупки и раскладывала их на кровати.
– Ты о чём?
– Тогда, на праздник Равновесия. Ну, ты очень хотела узнать про Алекса, а я тебе всё обещала и обещала… – магесса смущённо встряхнула новенькую кофточку. – Я ведь знала, где он… и что с ним.
– Илон, это всё в прошлом. Не нужно про это. Я понимаю.
– Но я должна сказать… – Илона отложила кофту в сторону. – Я до сих пор не знаю, получится ли у нас с ним что-нибудь или нет. А ты вот уже в младших жёнах…
– Это всё произошло так быстро. И я совсем не так представляла своё венчание.
– На день Равновесия я должна была встретиться с Алексом. Мы с ним договорились, и поэтому я про тебя ничего ему не сказала. Прости.
– Илона, – на глазах принцессы появились слёзы, – не нужно. Мне больно вспоминать про тот день. Всё случилось, как случилось.
– Ты права. Я просто хочу извиниться – и сказать, что никогда больше не стану обманывать тебя.
Веста подошла к магессе и взяла её за руку:
– Я знаю. Мы ведь подруги?
– Ты не сердишься?
– Нисколько, – принцесса улыбнулась и, отпустив ладонь Илоны, села на кровать. – Я хочу посоветоваться.
– Давай.
– Алекс хочет вернуть мне трон.
– Да, это правильно.
– Илона, зачем он мне? У меня есть любимый мужчина, скоро будет ребёнок. Ну, зачем мне трон? И как мне это объяснить Алексу?
– Ты, подруга, не руби с плеча, – Илона села рядом с принцессой. – Ты наследная принцесса империи. Ты не можешь жить как мещанка.
– Но я не хочу быть императрицей. Не-хо-чу! И никогда не хотела.
– Весточка, – пришла очередь Илоны взять подругу за руку, – вот ты подумай! Мы вот создали с тобой Фонд. Скольким людям он помог! Сколько бед отвёл, сколько детей сберёг! Разве это было всё напрасно?
– При чём здесь Фонд?! Там было интересно. Живые люди, их проблемы, которые я могла решить. А тут…
– А тут Империя. И люди в ней тоже живые, и проблемы ты сможешь решать куда более серьёзные, чем покупка коровы или назначение пенсии вдове. Всё будет то же самое, только… лучше. Не нужно оглядываться на кого-то. Можно будет делать так, как подсказывает сердце и здравый смысл.
– Ну, с последним у меня всегда были проблемы! Помнишь, как я хотела всем детям Зарубного выдать по серебряной монете? – заулыбалась Веста. – Хорошо, что ты была на месте, а то разорился бы наш Фонд. А выданные деньги мужики Зарубного пропили бы!
– Ну, так я и буду рядом, – вернула улыбку Илона. – А, кроме того, будет Алекс, который всегда решит сложные
