– Значит, семья Рокдиверов на нашей стороне? – подал голос Зибенский. – Это уже кое-что. По крайней мере, не нужно будет заново налаживать с ними отношения. Только не пожалеть бы самим – они там «кашдака съели» в своих интригах…
– Никто и не собирается слепо доверять им, – твёрдо сказал Хисий. – А вот не использовать их будет глупо.
– Это ещё не всё, – взял я слово. – После разговора с Хассом я ещё имел беседу с Дораном Мейлахсом.
– С Мейлахсом? – удивлённо вскинулась Илона. – И что старому лису нужно?
– Сейчас увидите и услышите, – пообещал я. – ЗАК, давай запись. Глушилок там не было, так что мои пояснения не потребуются.
Словно в компьютерной игре, над столом возникла уменьшенная копия кабинета Рампила…
Особняк Рампила. Часом ранее. Алекс
Санкар, доверенный слуга главы гильдии Повелителей дорог, сопроводил нас в кабинет хозяина. Рампил сидел за своим рабочим столом и задумчиво смотрел в одну точку. Его крючковатый нос и насупленные косматые брови делали его лицо зловещим, и даже отчасти хищным.
– Не помешаем? – обратил я на себя внимание.
Хозяин кабинета сначала проводил нас отсутствующим взглядом, но потом в глазах мелькнуло узнавание:
– Вы пришли? Располагайтесь! – Рампил двинулся к своему заветному шкафу, бросив через плечо: – Тебе налить?
– Давай, – согласился я.
Первый сразу же оказался в очередном кресле около огромного камина, я занял место в другом кресле у невысокого стола, после чего Идар и Юл скромно присели на разные концы стоящего рядом дивана. Рапмил удовлетворенно кивнул и, покопавшись в содержимом шкафа, вернулся с двумя рюмками водки в руках.
– Как всё прошло? Что он хотел? – поинтересовался хозяин кабинета, пока мы рассаживались.
– Ты не поверишь – предлагал помощь в деле возвращения трона, – я взял у Рампила рюмку.
– Почему же, поверю. Он знает, что Веста жива?
– Судя по его пламенной речи, не знает. Ну, будем? – приподнял я в тосте рюмку.
– Да-да, – отстранённо кивнул Рампил и разом выпил, даже не поморщившись при этом.
– А что ты такой задумчивый? – поинтересовался я, тоже выпил свою порцию и, за неимением закуски, занюхал её рукавом.
Рампил устроился в кресле напротив и продолжил:
– Только что я разговаривал с ректором имперской Академии магии. С Мейлахсом.
– Это тот столетний дедок? – хихикнул я.
– Ты не смотри, как он выглядит, он ещё нас с тобой переживёт, – отмахнулся Рампил и с сожалением посмотрел на свою пустую рюмку. – Так вот. Мейлахс очень просил устроить ему встречу с тобой. Сказал, что дело очень срочное, и касается тебя и благополучия твоего графства.
– Тпр-р, – неопределённо хмыкнул я, – а ему-то что от меня нужно? Хочет предложить доучиться? Ха-ха…
– Очень может быть. А я пообещал ему посодействовать вашему разговору. Когда ты сможешь?
– Да прям сейчас и смогу, – дёрнул я плечом. – Чего тянуть-то?
– Тоже верно… – согласно кивнул Рампил. – Только, ради всего святого, смотри во время разговора на меня и не сболтни лишнего. Хорошо?
– Да не вопрос.
– Да, правильно…, – Рампил встал и указал мне на своё рабочее место. – Садись за стол, сейчас и вызовем его. Чего тянуть-то?
Рабочий стол хозяина кабинета имел основательный вид, широкую столешницу и целых два ряда ящиков, слева и справа. На столе нашлись письменные принадлежности, эдакий «органайзер ручной работы», и несколько листков бумаги, а также статуэтка совершенно бесстыжих девиц у водопада. По центру стола, на подставке, располагалась сфера размером с небольшой школьный глобус.
Усевшись на хозяйский стул с высокой спинкой, я по-хозяйски пододвинул к себе сферу:
– Через неё говорить будем?
– Ты сумеешь вызвать? А, ну да… Конечно, через неё.
«ЗАК, включи запись во всех диапазонах», – мысленно проговорил я, уверенный, что ИскИн меня слышит.
«Запись не прекращалась», – прозвучало в голове.
– Мейлах, я Алекс. Приём! – проговорил я, положив ладошку на сферу.
– Мать твою, Алекс! Ну кто так пользуется сферой связи?! – всплеснул руками Рампил. – Сказал бы, что не умеешь!
Я предупреждающе выставил в его сторону ладонь. Сфера начала светится ровным сиреневым цветом.
– Господин Андер? – раздалось со стороны сферы.
Лицо Рампила удивлённо вытянулось. Он замер на полуслове и медленно развёл руками.
– Да, господин ректор. Вы хотели со мной переговорить? – показал я большой палец Рампилу.
– Да. Спасибо, что так быстро откликнулись, – между тем вещала сфера. – Господин Андер, у меня к вам есть совершенно неотложный разговор. Поверьте, чем быстрей мы с вами переговорим, тем лучше будет и для вас, и для вашего графства, и для многих и многих людей… и нелюдей тоже.
– Я весь внимание.
– Да, я понимаю вас. Но дело в том… как бы вам сказать?
– Господин ректор, говорите как есть, со мной рядом лишних ушей нет, – Рампил при этом очень театрально покивал головой.
– Господин Алекс, позвольте вопрос? Вы намерены далее продолжать обучение в стенах моей Академии?
– Неожиданно…
При этом Рампил жестами и мимикой пытался мне что-то пояснить.
– Мне нужно время, чтобы решить некоторые свои проблемы, – добавил я, – ну а потом можно подумать и о продолжении обучения.
Рампил изобразил рукопожатие.
– Вот, господин Андер, именно про решение этих проблем я и хочу с вами переговорить. Так уж получилось, что некоторые ваши вопросы, а, вернее даже, ваши проблемы стали нашими общими. Да-да, не удивляйтесь. Ваше графство в осаде, и император Борбок призвал магов для боевого противодействия вашей защите. Сорок три боевых мага – это огромная сила! Но, господин Алекс, я очень хочу обсудить с вами этот инцидент.
Рампил усиленно мотал головой.
– Господин ректор, а в чём собственно проблема? Ваши маги не очень хотят воевать?
– Ох, господин Алекс, вы ещё молоды, и вам кажется, что у вас вся жизнь впереди. Да, это так. Пока у вас всё только начинается – и кажется, что всё ещё будет, что всё получится. Император Борбок призвал не просто боевых магов, вчерашних выпускников Академии. О нет,
