— Ножны от меня в подарок, — расплылся в улыбке продавец и, вложив мою покупку в простенькие кожаные ножны, протянул мне. — Активировать знаешь как?
— Не учи ученого, — хмыкнул я и первым делом привязал к себе стилет.
Острием кольнул палец и каплей крови мазнул по камню в рукояти. Теперь активировать этот стилет смогу только я. Нет, использовать его как простой нож сможет любой, а вот как артефакт никто, если маг не снимет привязку или после применения в нем заряда ни грамма не останется.
— Если еще чего понадобится — приходи, договоримся, — внимательно наблюдающий за моими действиями, сказал продавец.
— А что, еще что-то можешь предложить?
— Нет ничего такого, что невозможно отыскать. Вопрос лишь в золоте, — хмыкнул тот.
Кивнул ему, что понял и пошел дальше. Информация получена и даже доказательства в кармане сюртука имеются. Впрочем, подобное в любом городе есть, а уж в столице и говорить не приходится. Но как могут местные власти замалчивать преступления? Хотя, если не указывать в отчетах, то бумага терпит, а проверяющим показывать только то, что выгодно. Например, привести в сыскную управу и показать чем заняты сыскари. Показать кучу глупых жалоб и отвезти в трактир, где обласкают дамы, собрать подарки и, вытирая слезы радости и горя от расставания, проводить обратно. Но получается… Я мысленно охнул и поспешил присесть за один столиков стоящих на рынке под открытым небом. Хм, в отдалении прилавок, а обслуживать меня не спешат. Или тут обслуга не предусмотрена? Встал и подошел к стойке, за которой молоденькая девушка приветливо мне улыбнулась и спросила:
— Чего изволите? Вино, чай, кофе? Пирожки с мясом и капустой, вареньем и яблоками. К сожалению, ватрушки и простые булочки закончились.
Девчушка молоденькая, одета прилично, в зеленых глазах светятся лучики, личико симпатичное, волосы русые завязаны в хвостик.
— Чайку налей доченька, — усмехнулся я, придерживаясь своей легенды. — И пару пирожков с капустой дай.
— Вам сахара сколько положить? — налила она мне стакан чаю из большого термоса.
— Пару ложек, красавица, — улыбнулся ей.
— С вас пять серебряных, — как-то виновато и чуть смущенно посмотрела она на меня.
— Держи, — отдал ей требуемое и, взяв стакан и пирожки, присел за ближайший столик.
Прихлебываю чай и любуюсь девчушкой, эх, будь она чуть постарше — обязательно бы подкатил, но эта считай ребенок, лет пятнадцать, не больше. И уже на рынке за стойкой, что с ней через пару лет станет? Настроение стало портиться. Понимаю, что ничего хорошего с ней не случится, а вот плохого… Н-да, жизнь штука сложная и не всегда поворачивается лицом к хорошим людям. Да еще и в этом городе, который так опутан криминальной сетью, что страшно становится. Что получается? Вся верхушка так или иначе замешана. Из силовых структур: таможня и городская стража, чиновники — мэр и городская управа. Кто еще? Да много кого! Все всё знают, но предпочитают молчать. Кстати, а что с криминальным миром? Кто держит этот город и отвечает за воров. С криминальным миром сталкивался, там тоже свои порядки. Вон например идут двое и собирают с торгашей дань. Явно не принадлежат к стражникам, хотя, могут идти не в форменной одежде или работать на две стороны. Но слишком яркие. Приблатненные, начищенные сапожки сверкают, в них заправлены штаны красного цвета, камзолы на манер военных, немного укороченные, сшиты из бархата зеленого цвета, распахнуты и из-под них видны шелковые рубахи, на головах кепки, в руках крутят ножи. Пестрая команда, а главное явно форменный стиль. Жую пирожок, а сам понимаю, что без доказательств ничего не сделать. Написать отчет и отослать по магпочте? И мне поверят на слово?
— Слышь, с тебя десять золотых! — обратились к девчушке, подошедшие сборщики подати.
— У меня столько нет, — развела та руками. — Могу вас чаем напоить и пирожков дам.
— Это мы и так возьмем, а вот если нет, то придется дать! — заржал один, а девчонка смутилась и покраснела.
— Вот, — она вытащила откуда-то все деньги и на дрожащей ладони протянула им.
— Скока тут? — протянул один и сплюнул под ноги.
— Семь золотых, восемь серебряных и пять медных, — ответила девчушка.
— Н-да, придется тебе дать, — заржал один. — Слышь, Бурый, постой за стойкой, пригляди за булками, а мы пока в подворотню сходим, потом приду, и ты меня сменишь, так и быть зачтем три золотых монетки. Тебе как? — посмотрел он на своего напарника.
Тот так и этак оглядел дрожащую девчушку, приподнял кепку и, почесав макушку, согласно кивнул.
— Я никуда с вами не пойду, — дрожащим голоском, ответила продавщица.
Ну, вот и то о чем недавно размышлял, и случилось при мне. Таких вот дурочек сажают на «долг», а потом заставляют отрабатывать. Варианты как к этому приходят — разнятся, но итог один. Будет им давать за мелкую монетку и не жужжать, потом другим и третьим, а в итоге окажется на панели, поняв, что там она заработает больше, нежели честно торгуя пирожками.
— Еще как пойдешь, — цыкнул на нее Бурый и выставил нож, после чего кивнул напарнику, — Головастый, давай уже тащи девку и делай ее там, или, если хочешь вдвоем пошли.
— Ты же сама согласилась за неделю платить десять золотых, срок уплаты подошел, а договор-то тобой подписан! Или не помнишь, что там написано, что в случае неуплаты ты обязана обслуживать банду Кривого на недостающие деньги?
— Ну я и предлагаю…
— Дуру из себя не строй! Предлагает она! Пошли! — прикрикнул Головастый и схватил девчонку за руку.
Та попыталась крикнуть, но лишь заскулила от боли, когда ей вывернули руку. Слезы девчушки полились, она с надеждой смотрит по сторонам, но народ предпочитает отворачиваться. Вот ее зеленые глаза встретились взглядом с моими, она не ожидает от меня помощи. Мой вид говорит о том, что я уже в возрасте и всего повидал, но немногого достиг, такие не
