Понимая, что сейчас последует новая атака, капитан отпрыгнул в сторону, резко сменив направление движения, прыжком оттолкнулся от ствола дерева и, разворачиваясь в полете, увидел, куда переместился противник. Игорь успел щелкнуть переводчиком огня и дать очередь в сторону бронированного монстра. Даже попал, только прервать заклинание не смог, и при приземлении его ждал неприятный сюрприз. Удар снизу вверх прошел через ступни, резкой болью отозвался в плохо залеченном колене, пересчитал каждый позвонок и ушел куда-то вверх, попутно чуть не оторвав ему голову. Как говорится, были бы мозги, вылетели бы из ушей. Не то что на ногах не устоял, получил такой пинок, что пролетел несколько метров и всем прикладом приложился о землю. От удара вышибло воздух из легких, вот теперь точно нокдаун.
Перевернулся на живот и, еще плохо соображая, на четвереньках пополз на максимальной скорости до ближайшего дерева. Что в арсенале для «по-быстрому взбодриться»? «Толкаем небо», нормально, стало чуть легче. Еле успел, место, где он только что стоял, превратилось в локальный филиал ада на земле. Очередь в тварь до пустого магазина, последние четыре трассера, отскочив от доспеха, огненными шмелями улетели в джунгли. В ответ – туманная сеть, развернутая тварью, стремительно перетекла ей в руку, одновременно трансформируясь в луч из тьмы.
Прыжок в сторону, перекат, Игорь спрятался за стволом следующего дерева. Не поможет! Со своей позиции капитан прекрасно видел, как луч тьмы движется прямо на него, попутно срезая толстенные деревья, попадающиеся на пути. Автомат с подсумками долой, есть другая идея. Не дать твари магичить, а там, глядишь, и Большой с крупнокалиберной винтовкой подтянется. Дождавшись, когда луч подойдет почти вплотную, рванулся навстречу, бросился вниз, прокатившись под ним, прыжком сократил дистанцию и ударил противника «копьем» во вмятину на груди.
Есть! Магическая защита ослабила удар, но полностью не защитила, в кирасе образовалась аккуратная дырка, и черный луч исчез. Готов? Еще одно «копье» в голову… мимо! Тварь резко сместилась в сторону и достала его прямым ударом меча. Капитан отбил удар своим клинком и рубанул противника по локтевому суставу. Ладно, попытаться стоило, зато узнал, что холодным оружием броню можно только поцарапать, а магический кокон на меч ни малейшего влияния не оказывает. Был бы на его месте кто-то из старших, всадил бы лезвие твари в смотровую щель, и всего делов. Но Игорю всегда больше нравилось огнестрельное оружие, так что такой финт не для его корявых рук.
Противник капитана по земным меркам владел мечом весьма прилично, но с тем, что им преподавал учитель, его умения и близко не стояли. Плюс доспехи, из-за которых платой за неуязвимость стала ограниченная подвижность. За первые пять минут схватки уже десять раз ее зарубил бы, если бы нашел уязвимое место в броне. Тварь это почувствовала и попутно начала что-то магичить, опутывая пространство вокруг них туманными нитями. Как бы не так, уж он-то это умеет значительно быстрее, а на близкой дистанции его способности тоже нормально разрушают и убивают.
«Молот» отправил бронированную тушу в полет и сделал на ее кирасе еще одну вмятину. На этот раз капитан не стал разрывать дистанцию, подскочил к поднимающейся твари и ударил «копьем». Хотел в голову, но не рассчитал скорость противника и проделал еще одну дырку в его груди. От удара монстр завалился на спину, и Берсенев со всего размаха попытался вогнать меч в смотровую щель шлема. Ага, разогнался. Лезвие уже вошло в щель, но в последний момент тварь умудрилась его перехватить своей бронированной рукой. Игорь налег на рукоять, стараясь своим весом протолкнуть меч вперед, не тут-то было. Без особого напряжения тварь дернула рукой, и капитан вместе со своим мечом долго кувыркался по земле, пока не воткнулся головой в оказавшееся на пути дерево.
Сразу прыжок в сторону, а от древесного ствола, который остановил его движение, уже во все стороны полетели щепки. Вот ведь зараза, мало того что сильней всех ранее встречавшихся Берсеневу тварей, так еще и скорость генерации заклинаний выше. Живьем точно взять не получится, самому бы живым уйти. И дистанцию разрывать нельзя, у противника магия дальнобойней и разрушительней. Вблизи за счет своих способностей он может постоянно сбивать магу концентрацию, осталось только не попасться на ее клинок.
Отводя в сторону очередной удар противника, Игорь решился применить одну из практик работы с оружием, которой он смог воспользоваться в полной мере только в новом мире. Дело в том, что все эти хитрые удары типа «рука копье» или «рука меч» отлично работали и с оружием. Отличие в том, что с оружием в руке внутренняя энергия направлялась не на поражение противника, а в само оружие. Оно как бы становилось частью фехтовальщика в прямом смысле слова. Естественно, на Земле это работало исключительно у учителя и чуть-чуть у старших. Зато здесь при должном сосредоточении у него в руках оказывался прямо-таки сказочный меч-кладенец. Одним ударом Игорь перерубал дерево толщиной с собственную ногу.
Все прекрасно, вот только данное упражнение у него не было отработано до автоматизма и требовало при исполнении нешуточного волевого усилия. То есть в реальном бою с равным соперником он мог применить его чисто теоретически. Пока будет концентрироваться на том, как вложиться в один-единственный удар, его успеют пару раз зарубить. Но этот соперник проигрывал ему и в классе и в скорости, надо рисковать. После всей акробатики с фехтованием дышалось не так чтобы легко, в то время как дыхания твари он даже не слышал. А ведь любой нормальный человек, попрыгав в таких доспехах по жаре и пропустив столько ударов, должен – минимум! – пыхтеть как паровоз.
В поединке вновь возникла патовая ситуация. Существо в доспехах не могло достать капитана мечом, сплести заклинание тоже не получалось. У Игоря, наоборот, все получалось, кроме самого главного – нанести серьезные повреждения противнику. Трижды он пытался сконцентрироваться, не выходило. Последний раз вообще лажанул, меч противника распорол ему рукав горки. Может, ну их, эксперименты с риском для жизни? Тупо задолбать «молотами», вмятины на броне остаются, значит, со временем можно тварь расплющить. Так сказать, взять измором.
И в тот момент, когда Игорь уже готов был отказаться от первоначального плана, у него получилось. Меч действительно стал продолжением руки. Куда наносить удар, вопрос не стоял, гарда на вражеском мече – простое перекрестье, а самая тонкая броня по-любому будет на пальцах. Здесь создатели доспеха реально протупили, надо было рукавицу делать, можно ведь и кисть защитить серьезней и проще. На!
Подловив момент, Берсенев рубанул тварь по пальцам, охватывающим рукоять меча. Чудо,
