Здоровенные черные твари, у которых имеется более многочисленная разновидность с зеленоватой кожей, – орки. Тоже довольно большой народ. Воины отличные, маги посредственные. Как и гоблины, ничего толкового создать не сумели. Есть пара орочьих республик и одно королевство, но в большинстве своем этот народ еще не вышел из родоплеменных отношений.
Вообще гоблинов с орками все остальные разумные считают полуживотными за то, что среди них не встречается магов жизни. Не просто не рождается способных к данному виду магии, а вообще они не в состоянии ее освоить даже в зрелом возрасте.
Невысокие крепыши гномы. С магией у них лучше, чем у орков с гоблинами, но хуже, чем у людей. Воевать умеют, и раньше очень это дело любили, пока здорово не огребли, сначала от светлых эльфов, а потом от объединенного войска людей. Очень любят возиться со всякой техникой, собственно, именно они и двигают технический прогресс на планете.
Высокие красавцы с золотыми волосами – светлые эльфы. Или, как их еще называют, звездорожденные. И их дальние родственники, не такие красивые и высокие – дроу, которых иногда обзывают темными эльфами. Обе расы – первостатейные воины и маги, сильны, быстры, сообразительны. Среднестатистический эльф по всем статьям превосходит среднего человека, чуть слабей гнома, проигрывает в силе орку, но здорово превосходит его в ловкости, а гоблина вообще убивает чуть ли не плевком. Бывало, их побеждали в сражениях, но выиграть у них войну еще никому не удалось. Из расовых бонусов – врожденная способность к магии. Полноценными магами становятся далеко не все, но управляться с магической машинерией и формировать простенькие заклинания может любой.
Эльфы давно перебили бы все остальные расы, если бы не их относительная малочисленность и вражда друг с другом. Довольно странная вражда, потому как, на взгляд генерала, принципиальные различия между ними отсутствуют. Дроу ниже ростом, смуглые, с серебристыми или черными волосами и синими глазами. У звездорожденных кожа светлая, все златовласые, глаза голубые или зеленые. По большому счету разница между двумя народами заключалась исключительно в миропонимании. Светлые принципиально не практиковали магию смерти, в отличие от дроу, которые в данном вопросе были впереди Лиены всей. Короче, конфликт тупоконечников с остроконечниками применительно к фэнтези.
На планете существовали еще две странные расы. Демоны, которых, безусловно, считали разумными. И тролли, которых считали разумными животными. Обе расы были весьма малочисленны и настолько отличались от остальных, что никто с ними особо дел не имел. Демоны были служителями богов, жили, как правило, рядом с древними алтарями, и среди разумных существовало неписаное правило общаться с ними как можно меньше. Даже с суккубами и инкубами, слугами богини любви. Среди магов до сих пор не было единства в вопросе, кто такие демоны. Вроде живые существа, обладают разумом, но искра Создателя – предположительно местный эквивалент души – у них отсутствовала. Тролли вообще за разумных не признавались, в рейтинге разумности стояли ниже гоблинов. Что, в общем-то понятно, тролль – четырехметровый гуманоид весом под восемьсот килограмм с интеллектом пятилетнего ребенка, абсолютно не способный управлять внутренней силой, что для местных первейший признак разума.
Вся эта братия, кроме демонов, по неизвестной причине пришла на Лиену примерно десять тысяч лет назад. И, как положено настоящим разумным, все немедленно начали бить соседей смертным боем, пока не загнали друг друга чуть ли не в каменный век, а местных разумных с самоназванием «гаури» вообще вырезали под ноль. После чего война не то чтобы прекратилась, перестала носить тотальный характер, и мировой расклад более-менее устаканился.
Темные и светлые эльфы делали вид, что родственников не существует в природе. Темные вяло воевали с соседними людскими государствами, их светлые родственники жили с соседями достаточно мирно по причине того, что соседи еще не зализали раны после последней войны. Несколько образовавшихся государств гномов в мировую политику напрямую не лезли, предпочитали заниматься производством, торговлей и ростовщичеством. «Большое веселье» продолжалось на землях, контролируемых людьми, орками и гоблинами, правда, без прежнего размаха. Периодически у быстро плодящихся гоблинов с орками случалось перенаселение, и тогда они отправлялись в большой поход против соседей. Наиболее бестолковые оставались на полях сражений, остальные возвращались с награбленным домой. Периодически люди начинали мериться силами со всеми окружающими. В целом уже не дремучее средневековье, но до нового мирового порядка с мировым правительством местным предстояло пройти долгий тернистый путь. Трудностью, примерно, как раком до луны.
Во всей этой истории имелся один маленький нюанс, при ближайшем рассмотрении превращавшийся в краеугольный камень. Вся предыдущая жизнь переселенцев строилась на магии, а в новом мире она работала совсем не так, как в родном. И тут на помощь разумным пришли местные боги. Помогали, естественно, не бесплатно, а согласно четкому прейскуранту. И платить им надо было не деньгами или глупыми театрализованными представлениями, а делами. Хочешь получать бонусы от богини любви – изволь совокупляться на ее алтаре. Хочешь общаться с богом ужаса или богиней мрака – добро пожаловать в мир ритуальных пыток с летальным исходом. Подобные божества мирно соседствовали с богом жизни, чьи последователи занимались лечением разумных. Кстати, очень лояльное божество, принимало в оплату практически все. Имелись в местном пантеоне и весьма оригинальные боги, например, две сестрички, богини возмездия и ненависти. Чтобы угодить капризным небожителям, разумному требовалось совершить головоломный ритуал, который частенько заканчивался мучительной смертью его недоброжелателя, но затраченные усилия с лихвой окупались божественной наградой. Кстати, жертвоприношениями разумных не брезговали все местные боги, в том числе и «хорошие». Только им требовалось, чтобы жертв не тащили на алтарь, они должны были взойти на него добровольно. Соответственно бонусы получало заранее указанное лицо. Можно было притащить на алтарь служителя божества-антагониста. Или божественный дар, ценный магический подарок служителю от божества.
На этом месте Бутков понял, почему Плиев не хотел светить настоящие материалы расследования. Награда от божества могла быть практически любой. Естественно, в зависимости от совершенного деяния, с некоторыми ограничениями, но все же диапазон оказался весьма широк. От найденного на дороге кошелька с монетами до королевского трона. От новой шевелюры на лысине до возвращения молодости. И самое поганое, вернуть молодость было легче легкого – запытай зверски и до смерти на алтаре пару десятков разумных, а на следующее утро тебе снова двадцать лет. Это простых разумных, а если удалось поймать эльфийского мага, то может хватить его одного. Все зависит от силы несчастного мага и от того, как умело станешь его пытать. Правда, у здешних богов все строилось как у земных банкиров – как ни пыжься, все равно останешься в дураках. Если захочешь еще один сеанс омоложения, будь добр заплатить вдвойне. Или отправь на алтарь в два раза больше разумных, или имеющихся пытай
