– Через два километра будет небольшая перегонная станция – городок Таватуй, – уведомил Тимофея «Дарт». – Там меняются локомотивы, так что связь будет точно.
– Отлично! – ответил Тимофей. – Отправляй своего разведчика.
«Дарт» нажал несколько сенсоров на своём планшете. С его плеча сорвался маленький металлический шарик и завис в воздухе возле своего оператора. Разведчик ввёл в планшет ещё несколько команд и шар расслоился на два десятка тоненьких пластинок. Спустя секунду, все они с невероятной скоростью бесшумно скрылись из виду.
Дисплей лазерного планшета «Дарта» рассыпался на множество маленьких экранов, на каждом из которых отображалось изображение с камер слежения маленьких дисков разведчиков.
– Командир! Рекомендую пятиминутную остановку, – управляя движением своих шпионов, произнёс негромко «Дарт».
– Всем сойти с монорельса и укрыться в зарослях, – скомандовал Тимофей. – Не хочу рисковать.
Отряд мгновенно скрылся в лесной чаще. Деревья здесь были ещё зелёными и, казалось, что инопланетная гниль совершенно не коснулась этого тихого места. Но присмотревшись повнимательнее, Тимофей заметил, что трава здесь такая же чёрная, как и на той поляне, где они перегруппировались после падения вертушки. А по кронам деревьев уже смело ползёт вверх чёрная маслянистая зараза.
– Екатеринбург и его окрестности – это единая часть огромного стратегического проекта, сохранившегося здесь со времён Второй мировой войны, – потягиваясь, произнёс Бирюк. «Богатырь» ему не достался, и пожилой офицер выглядел заметно уставшим после трёхчасового марш-броска. – В военные годы, когда отчизна была на грани гибели, сюда со всех её уголков свозили целые заводы. Представляешь! Что уж говорить о судьбах миллионов людей, переброшенных сюда либо по приказу, либо по повесткам, а кто и по статье. Но именно благодаря этим самых несчастным мы смогли сохранить мощь и силу индустриального потенциала. – Бирюк осмотрелся, но желаемого интереса в глазах племянника не нашёл. – Здесь много военных объектов стратегического назначения, а также заводы и фабрики гражданского назначения. Здесь производят оружие, технику, медикаменты. А посему, каждый населённый пункт в этих краях – это объект стратегической обороны. Я могу без страха поставить на кон своё звание, чтобы доказать, что прав. Так что помяни моё слово, племянник, наши проблемы только начинаются. Если «Бурс» уже в курсе, куда мы направляемся, то можешь не сомневаться, что наши фото украшают все казармы и гарнизоны этого края. – Бирюк наклонился вперёд и, потягивая усталую спину, немного истерично хохотнул.
– По-вашему, это смешно? – осматривая бойцов отряда, задал вопрос Тимофей. – Что в этом хорошего? Я не совсем понимаю вашу радость.
Генерал выпрямился и строго посмотрел на племянника.
– Да нет в этом ничего радостного. Я тебя просто хочу предупредить, к чему нужно быть готовым в сложившейся ситуации. А ты на рожон лезешь, всё выискиваешь какие-то предлоги. Вот только не пойму, зачем. Я ведь не смеюсь над тобой, пойми ты это! Не до шуток мне. Думаешь, если я пожилой, так и жить не хочу? А вот ошибаешься! Хочу и посильнее твоего! Поскольку, чем больше живёшь, тем лучше понимаешь, что нет в мире ничего лучше жизни. Никто тебе не даст в этом мире больше, чем она. И уму научит, и сноровкой обогатит, а повезёт, так и опыта наберёшься. Так что ты давай заканчивай все эти сопли и делай своё дело! Помнишь девиз отряда?
– Живи каждый день так словно в последний раз, – ответил, глядя в глаза генералу Тимофей.
– Вот! – протянул тот. – Так что ты побольше слушай, да поменьше болтай.
В этот момент к ним подошёл «Дарт», не сводивший взгляда с экрана планшета.
– Разрешите доложить? – разведчик оторвался от экрана и стряхнул с рукава какого-то жука. – В общем, новостей две. Одна плохая, вторая ещё хуже. – Все члены отряда молча уставились на разведчика. – Город, расположенный в двух километрах отсюда, действительно Таватуй. Навигатор не подвёл. Но на этом все хорошие новости заканчиваются. В городе полно солдат. По всей видимости, о нашем скором появлении здесь уже знают и знают довольно хорошо. А судя по количеству войск, встречу нам тут готовят будь здоров. – Разведчик почесал за ухом и скорчил недовольную гримасу.
– То есть через город нам не пройти? – констатировал услышанное, Иван. – Давайте его обойдём! В чём проблема?
– Ты пешком собрался топать до точки назначения? Туда, между прочим, ещё больше четырёхсот километров двигать! – недовольно огрызнулся «Узник». Он уже практически вернулся в нормальное состояние, но порой сильно прихрамывал, и «Косолапый», поддерживал друга на марш-броске, заставляя опираться на своё плечо. – Нам нужна машина, да помощнее. До трассы по просёлочной дороге пилить не меньше пятидесяти вёрст. К слову сказать, по ней небось лет сто уже никто не ездил.
– Верно говоришь Капрал! – поддержал его Бирюк. – Нужен транспорт.
– Я видел там у них «Рыси» стоят. Совсем новенькие, модернизированные под разведгруппы. Можем ночью под шумок реквизировать.
– Не хотелось бы крови, – задумчиво протянул генерал.
– Да не будет крови, господин генерал. Мы со «Скороходом» вмиг управимся! – улыбнулся «Дарт». – А Даша и Василиса отвлекут их! – Он задорно подмигнул девчонкам. Те насупились и удивлённо переглянулись.
– Мы вам девочки по вызову, что ли? – возмутилась Василиса. Даша в поддержку шлёпнула её по плечу тыльной стороной ладони.
– Это ведь всё для общего дела! – выпалил в оправдание «Дарт». – Я подумал, что это будет вполне естественно. Две девицы проходят мимо солдат на посту. Это же идеальный отвлекающий манёвр. Я вам зуб даю, что они и не заметят, как мы у них тачку уведём. Это же нормальный мужской инстинкт пялиться на женские прелести.
Василиса вновь хотела что-то возразить наглецу и даже придумала что-то оскорбительное про лишние зубы в его грязной пасти. Но в этот момент над их головами с грохотом пролетел огромный, странный по форме летательный аппарат. Он двигался медленно, совершенно не так, как летают вертушки или истребители. Его мощные турбины были направлены вниз и поддерживали аппарат в воздухе, помогая его движениям. Огромный чёрный остов казался матовым. Плавные размытые формы обтекали фюзеляж со всех сторон. Казалось, что машина полностью лишена трения с воздухом, уж больно необычно она двигалась. В какой-то момент
