– Верно, – поддержал ее Трим. – А самое главное, эта свадьба вернет дому Трима прежний блеск и величие. Поражение моего деда будет забыто. Мы вступим в альянс с Локи.
Он стукнул себя по груди. Огромный его живот всколыхнулся, и, судя по громкому бульканью, в недрах его утонули целые нации бактерий.
– Наконец-то я буду отомщен!
Тринга, отвернувшись, пробормотала:
– Я буду отомщена.
– О чем ты, сестра? – спросил он.
– Ни о чем, – отмахнулась она. – Пора подавать второе блюдо.
Вторым блюдом оказались бургеры. Просто какое-то издевательство надо мной и Сэм. От них исходил такой заманчивый запах, что наши голодные животы просто зашлись в истерике.
Я попытался отвлечься мыслями о предстоящей битве. Трим был достаточно туп. Полагаю, мы бы смогли спокойно его победить. За ним, однако, стояла целая армия земляных великанов, да и сестрица его меня основательно беспокоила. Она явно вынашивала какие-то свои планы. И на Алекс порой кидала отнюдь не гостеприимные взгляды.
В памяти у меня всплыл ее разговор с братом, который удалось подслушать Хеймдаллю. Она собиралась, как только прибудет невеста, убить ее. Пока этого не произошло, но могло случиться в любой момент. Как долго смогу я тогда защищать Алекс? Успеют ли асы прибыть сюда в тот момент, когда присутствующим продемонстрируют молот? И почему я нигде до сих пор не вижу Локи и дядю Рэндольфа?
Трим наконец наелся и, трижды рыгнув, посмотрел на невесту.
– Настало время церемонии. Идем.
– Идем? – переспросил я его, чувствуя, как у меня внутри все сжимается. – А куда?
Великан рассмеялся.
– Ну ведь не здесь же нам проводить церемонию. Это было бы грубо. Тем более здесь отсутствует очень важный участник.
Король поднялся с трона, подождал, пока великаны, начавшие спешно отодвигать стулья, освободят ему путь, а затем, подойдя к стене, противоположной бару, коснулся ее рукой. Камень треснул, открыв зев туннеля. Из него потянуло спертым и кислым воздухом. Этот запах мне что-то смутно напоминал, но что именно, определить я не мог.
– Нет, – сдавленным голосом проговорила Сэм. – Мы не можем туда войти.
– Но какая же свадьба без отца невесты! – жизнерадостно выкрикнул Трим. – Мы с Самирой намерены произнести клятву верности в пещере Локи.
Глава L. Немного освежающего яда вам на лицо, сэр?
Кажется, я уже говорил, что реально не выношу пазлы.
Смотришь часами на какой-то фрагмент их, ломая голову, куда его нужно вставить, а потом вдруг кто-то приходит, хлоп его с маху на нужное место и говорит:
– Вот так, дурень.
Примерно таким же дурнем я ощутил себя, когда до меня дошел наконец план Локи. Все ведь вроде бы было перед глазами. Карты, разложенные на столе дяди Рэндольфа в тот день, когда мы с Алекс наведались к нему в дом. На уровне подсознания я, может, и ощутил какую-то странность. Поиски Меча Лета давно закончились, так какой дяде смысл по-прежнему рыться в картах? Мне бы задуматься об этом всерьез, но я не стал. И внимания Алекс не обратил. Слишком уж пребывал тогда в растрепанных чувствах.
И вот теперь я мог поспорить на что угодно: Рэндольф тщательно изучал карты Новой Англии, сравнивая их с древнескандинавскими картами и легендами, потому что ему приказали начать новый поиск, цель которого – определение координат пещеры Локи относительно крепости Трима. Если кому-то такая задача могла оказаться по силам, то лишь дяде Рэндольфу. Именно по этой причине Локи его и оставил в живых.
Стоило ли удивляться, что я не нашел ни того ни другого в логове Трима? Они ждали нас на другом конце туннеля.
– Нам нужны наши козлы! – провопил я.
Пробившись сквозь толпу великанов к колеснице, я схватил Отиса за морду и, крепко прижавшись лбом к его рогатому лбу, зашептал:
– Проверка связи. Этот козел включен? Тор, вы меня слышите?
– Какие же у тебя красивые глаза, – нашел время для комплиментов Отис.
– Тор, – продолжал шептать я в нос козла. – Внимание. Боевая тревога. Мы передислоцируемся. Нас ведут в пещеру Локи. Где она, я не знаю, но мы следуем вниз по туннелю в правой стене. Просто найдите нас. Отис, ты получил послание?
– Какое еще послание? – уставился на меня мутно-сонным взглядом этот чудесный козел.
– Ну, Магнус Чейз, ты готов? – заорал в это время король земляных великанов.
– Да! – крикнул в ответ ему я. – Но мы должны обязательно ехать на колеснице. Этого требуют свадебные традиции.
Толпа великанов, пожав плечами, дружно в ответ закивала. Все явно восприняли мое заявление как совершенно логичное. Исключение составляла лишь Тринга. У нее, похоже, закрались какие-то подозрения. Кажется, она вообще начала сомневаться, действительно ли мы просто взяли эту колесницу в аренду?
Великаны зашевелились, натягивая на себя пиджаки, поправляя галстуки, дохлебывая медовуху и пытаясь определить, какое место каждому из них отводится в свадебном строю. В баре от этих маневров сразу же сделалось слишком тесно.
Самира и Алекс пробились сквозь толпу к колеснице.
– Что нам теперь делать? – прошипела сквозь зубы Алекс.
– Не знаю, – растерянно прошептала Сэм. – Где же наше подкрепление?
– Учитывая, куда мы держим путь, они могут нас не найти, – обрадовал я девушек. – Место-то это неправильное.
Больше нам ничего сказать друг другу не удалось, потому что Трим, схватив за поводья наших козлов, втащил их вместе с колесницей в туннель. Сестрица его шла с ним рядом. Гости строем по двое последовали за нами.
Едва последняя парочка великанов ступила в туннель, вход наглухо захлопнулся.
– Эй, Трим! – Голос у меня отчего-то стал тоненький, как у Микки-Мауса. Видимо, вредные газы, витающие в туннеле, воздействовали на голосовые связки. – Вы уверены, что довериться Локи правильно? Ведь это именно он подал Тору идею проникнуть под видом невесты на свадьбу вашего дедушки и перебить ваших близких.
Король земляных великанов столь резко остановился, что Отис с Марвином, не успев среагировать, в него врезались. Я полностью отдавал себе отчет, насколько невежливо прозвучали мои слова, но все средства казались мне подходящими, если с их помощью можно было хоть ненадолго замедлить движение великанов к цели.
Трим повернулся ко мне. Глаза его блестели, как мокрые розовые бриллианты.
– Неужто ты думаешь, человек, что мне это неведомо? Локи мошенник. Такова уж его природа. Но ведь не он, а Тор убил всю мою семью. Дедушку, мать, отца…
– Всех, кроме меня и брата, – подхватила Тринга. Во тьме туннеля она фосфоресцировала. Этакий безобразный призрак. Семь футов форменного безобразия. Раньше я не замечал, чтобы она светилась. Возможно, земляные великаны умеют включать эту свою способность или выключать в зависимости от того, что им требуется.
– Эта свадьба со стороны Локи жест извинения, – словно не слыша сестру, продолжал король земляных великанов. – Неужели не понимаешь? Локи сделалось ясно, что боги всегда ему были врагами. Он теперь искренне
