Услышав Тёма, Каирин резко остановился, будто споткнулся или стукнулся лбом в стену.
– Что ты сказал?
– Говорю беда, что так и не подобрали мне оружие.
– Нет. Ты сказал: «Беда и никто не любит».
– Вообще-то я сказал «прыщи».
Но кузнец его уже не слушал:
– Ну конечно, как же я сразу об этом не подумал!
И тут же ответил сам себе:
– Да потому и не подумал, что не видел среди приходящих ко мне воинов того, которому я мог бы доверить историю моего побратима. Может, пришло время?
Тебя привел сильный воин, которого я уважаю. Ты прошёл посвящение как сильный духом норд, не крикнув и не застонав при этом. Ты любишь оружие и чувствуешь его скрытую суть и силу.
И главное, ты сам того не понимая, напомнил мне о Беде и описал его любимое оружие. А кто я такой чтобы противиться подсказкам судьбы?
И уже, глядя Тёму в глаза, строгим, торжественным тоном продолжил:
– Норд Тём, прежде, чем я расскажу тебе историю моего побратима Беды, готов ли ты достать то, что надо мне и получить то, что желаешь ты?
Гм, если это и всё задание, то его условия весьма обтекаемы. А очень похоже, что ничего другого у кузнеца ему уже не обломится.
Тём задумчиво хмыкнул. Вот это вот «любишь и чувствуешь» это кузнец его Оружейника 1-го уровня с его перса считал? Очень похоже на правду. А вот с получением самого оружия, ему таки достался кот в мешке, от которого его мягко отговаривал Игор. Кстати, сам хай прокачал очень высокую степень уважения с аборигенами. Кузнец вон прямо назвал Игора своим другом и сказал, что его рекомендация одно из условий выдачи этого задания Тёму.
Тём потер веко.
– Энжи, я могу отказаться от квеста?
– Сейчас ещё можешь. Но при этом ты заработаешь очень плохую репутацию среди этих славных воинов. А вот если ты выслушаешь его историю, но откажешься выполнить его просьбу, то это уже будет расценено, как оскорбление. А Морские короли очень горячий народ. Так что, делать так я бы тебе не советовал.
– Гм. Вполне логичный совет. Я собственно и не собирался отказываться, просто хотел подтвердить свою догадку, что отказ от задания это, в любом случае, худший вариант. Всё, принимаем задание! Энжи, ты мне основные ТТХ полученного задания, будь добр, продублируй по параллельному каналу.
– Какие что?
– Ох и горе-помощник мне достался. Название и основные характеристики задания мне на глаза выведи. Не сейчас, потом, когда кузнец историю расскажет и даст мне следующее задание.
И уже оборачиваясь к стоящему в ожидании кузнецу:
– Я согласен взяться за твое задание. Расскажи мне историю своего побратима.
Кузнец одобрительно кивнул. Одновременно прозвучало «дзынь» – сработала система, оповещая Тёма о получении им задания.
– Вот ты говоришь «Кузнец», да и другие ко мне только «Кузнец» или «Хромой» обращаются. И мало кто знает, что имя мое Каирин.
На этом месте Тём довольно хмыкнул. Раз по имени не зовут, значит над персонажем подсвечивается только «кузнец», а имя – это следующий правильный шаг в прокачке репутации. Каирин, между тем, продолжал свою историю.
– А я ведь не потомственный кузнец. В молодости я, как и любой другой морской король, рвался в море, меня манила добыча и жаркие схватки. А о молоте и горне я тогда, считай, ничего и не знал.
Мне повезло, что на драккар, к которому я пристал, подобралась славная ватага. У нас сложился один из сильнейших корабельных хирдов на всём побережье. Там я и встретился со своим будущим побратимом. От рождения его звали Галах, но я узнал его имя намного позже нашей первой встречи. Он просил нас называть его Бедой, и весь наш хирд звал его только так. Потому что это было правильное, очень ему подходящее имя. Таким он был для наших врагов.
Искусней бойца, чем Беда, не было на всём Северном море. Это было тем удивительнее, что Беда не был Морским королем по рождению. Он пришёл на побережье откуда-то с юга. На нем, кроме оружия, была обычная кольчуга, за спиной котомка. На вопрос нашего ярла он ответил, что служил в каких-то вольных ротах, там его прозвали Бедой и другого имени у него нет. Из оружия – короткий меч да копье. Только странное какое-то копье, непривычное нам совсем: короткое и с длинным широким лезвием. Мы вначале посмеялись над этим копьем – ни метнуть, как следует, ни врага с борта на острие поднять. Но уже в первом бою он показал всем нам, что самый правильный смех не на берегу, за кружкой пенного эля, а в бою, в гуще своих врагов.
Он не был постоянным воином хирда и очень часто куда-то надолго уходил. Но когда возвращался, ему всегда находилось место на драккаре. Таким воинам в их праве на битву не отказывают.
Кузнец задумался, унесшись своими мыслями в славные денечки набегов и схваток. Тём не торопил, он чувствовал, что возникшая в рассказе пауза не для вопросов. Через минуту Каирин уже снова был с ним и продолжил историю.
– Беда всё о чем-то со скальдами разговаривал, а когда в уважение воинское вошёл, то и к ярлам на беседы захаживал. Он меня вытащил с перерубленной ногой из последнего моего боя, сначала внес на драккар, а потом на руках принес в кузницу к Фроки, с которым тоже был дружен. Я тогда очень злился на Галаха. Дураком был, молодым, глупым! Решил, что моя жизнь кончена, умереть хотел. Всё думал, кому я теперь, калека, без денег и славы нужен? Галах же сказал мне лишь одно слово: «Живи».
Я ему не сразу поверил. Но, к моей удаче, в то время он надолго задержался в Ольхаре и часто навещал меня и поддерживал, каждый раз рассказывая ту или иную историю из своей жизни.
Я поначалу слушать его не хотел. Но случился день, когда после очередного высказанного мной желания умереть, Галах вынес
