— Меня не устраивает система. Не устраивает распределение благ. Не устраивает то, что человечество, технологически, пребывает в состоянии искусственной комы… То есть, оно живет и относительно здравствует, но стоит на месте… Человечество застряло, остановилось в развитии… — сказал Макс и, задумавшись на миг, добавил: — Я знаю историю древнего мира… Все эти уровни… ни что иное как новая кастовая система! Причем, если дикарям вроде древних индийцев можно простить их дикость… ну, религии у них там были всякие дурацкие… то мы… — он запнулся, подбирая слова. — Мы же на Марс летаем! — выпалил он, повысив голос. — Правда только на один Марс и летаем… Но ведь летаем! Давно уже вышли из пещер, слезли с пальм, выбрались из радиоактивных пустошей… а остаемся дикарями… Большая часть, по крайней мере…
Раздался сигнал комбайна и Александр сходил к устройству, принеся обратно четыре чашки с ароматным кофе, для себя, Макса, Рины и Ивори, и стакан с фруктовым соком для Клэр. Поставив все на столик, он вернулся в кресло с чашкой.
Макс поблагодарил за кофе и, отхлебнув из чашки, произнес, повернувшись к Ивори:
— Вы спросили: что заставляло меня рисковать… — он помолчал, пожал плечами. — Вначале желание изменить мир, — сказал он с неловкой улыбкой. — Я тогда был юн и наивен… Потом желание заработать, вместе с презрением к тем, на права собственности кого я с удовольствием посягал, — при этих словах улыбка на лице Макса стала увереннее и заметно шире. Ивори ответила на эту улыбку легким одобрительным кивком.
— Я полностью с вами согласна, Макс, — сказала она. — Но, что стало причиной такого вашего поведения? Если можно, одним словом… или двумя…
Макс задумался.
— Понимание. — Сказал он. — Понимание того, что происходит.
Ивори и Александр переглянулись.
— Спасибо за ваш честный ответ! — сказала тогда Ивори. — Да, понимание очень важно. Но без точных знаний понимание может оказаться заблуждением… — она внимательно посмотрела на Макса. — Но и знание и понимание еще не все, Макс… Это как готовый к движению автомобиль, который стоит на месте. Понимание ничего не значит без действия. А чтобы действовать, нужна воля, решимость.
— Согласен, — сказал Макс. — Я готов действовать.
— Это хорошо, что вы готовы, Макс, — снова улыбнулась Ивори. — Теперь можно перейти к главному…
***— …поезд прибывает на станцию «Западный Лондон» через пять минут! — сообщил искин поезда голосом известной актрисы.
Поезд по-прежнему покачивало. Макс открыл глаза: освещение было мягким, совсем как в том каменном домике на побережье океана, где перед тем витали его мысли.
Он на мгновение задумался, и по его лицу скользнула тень глуповатой улыбки. Опомнившись, Макс быстро взглянул на Клэр: девушка продолжала читать свой интерактивный листок, не обратив на него внимания.
— Тебе что-то приснилось? — спросила его Рина. — Что-то хорошее?
— Что?.. — Макс повернулся к Рине. Она уже не спала.
— Ты проснулся с улыбкой. Я наблюдала за тобой.
— А… — Макс, наконец, понял. — Подумалось вот… — он встряхнул головой, и снова взглянул на Клэр: та отвлеклась от листка и с интересом слушала. Макс улыбнулся ей и откинулся в кресле. — В общем, я, кажется, заснул и мне приснился тот домик… Ты ведь знаешь, что две тысячи лет назад те места называли «Новой Англией»? — (Рина кивнула) — Ну, так вот, получилось, что, проснувшись, я из Новой Англии попал сразу в Старую…
— Тебе там понравилось? — мягко спросила его Рина.
— Где? Во сне?
— Рин, он, кажется, еще не проснулся, — заметила Клэр.
— Нет, — покачала головой Рина, — в домике, в Новой Англии…
В этот момент поезд остановился и в вагоне снова зазвучал голос искина-машиниста:
— Поезд прибыл на станцию «Западный Лондон». Начинаем шлюзование. Экипаж поезда и корпорация «Америка» благодарят вас за выбор нашей транспортной компании и желают вам успехов! До новых встреч!
Когда сообщение закончилось, Макс ответил:
— Да. Очень хорошее место! Пожалуй, лучшее из всех, где мы бывали…
Рина взглянула на него с нежностью и чмокнула в висок, потом улыбнулась Клэр.
— Нам пора! — сказала она. — У нас не так много времени… — (В этот момент поезд снова тронулся, выползая внутрь вокзала: в окнах вагона медленно проплывали другие поезда и спешившие на посадку люди.) — Дядя Элиот через два часа уезжает на Австралийский континент…
Макс волновался. Далеко не каждому в Организации оказывалась честь личной встречи с одним из ее вождей и первых руководителей. Кроме того, Элиот был главой корпорации «Олимпус», которой на островах Британского архипелага принадлежало почти семьдесят процентов всех активов, членом Верховного Совета в Мировом Корпоративном Правительстве, одним из тринадцати президентов мира, или даже его королей… — отправляясь на встречу с таким человеком, трудно не волноваться. Но рядом с Максом были Рина и Клэр, и Макс, конечно же, не растеряется перед главным подпольщиком. Да и какого хера…
14
Макс вошел в кабинет. Следом вошли Сибл-Вей, Алип, Амалика и Леон. Помощники управляющего отделом собрались на привычную пятиминутку вначале дня.
— Прежде всего хочу сообщить вам, — начал Макс после того как все расселись, — о принятом мной решении о назначении Леона на новую должность. Леон теперь мой первый помощник и заместитель. Леон, примите мои поздравления!
Макс первым протянул руку через стол, чтобы пожать протез киборга.
— Но это еще не все, — продолжил Макс, когда все закончили поздравлять старика. — Амалика! — он перевел взгляд на сидевшую рядом с Леоном женщину.
— Макс… — женщина смотрела спокойным взглядом.
— Примите у Леона дела. Теперь вы отвечаете за техподдержку.
Макс точно знал из источников Организации о том, что получеловек-полукиборг Леон работал на
