Солдаты промолчали. Замполит повторил вопрос:
– Я спросил, почему вы остались живы?
Мыльцев с отчаянием в голосе спросил:
– А что оставалось делать? Подрывать себя, как солдаты мотострелкового взвода?
– Они подорвали себя?
– Да!
– Вы же, получается, струсили, так?
– Когда начался ад, растерялись.
– И не стреляли, да?
– Так точно! Что же теперь с нами будет?
Баженов ответил, как отрезал:
– Плен! Со всеми его прелестями. Это если духам удастся дойти до своего лагеря. В противном случае нас расстреляют.
Солдаты вздохнули.
Сзади Романова ударили прикладом автомата в спину:
– Прекратить разговоры! Идти молча!
Рядовой удивился:
– И откуда они наш язык знают?
– Молчите! – приказал Баженов. – Раз попали в переплет, надо подчиняться духам. Пока! Потом видно будет.
Ведомая Рамазаном группа из восьми моджахедов и троих пленных советских военнослужащих поднялась на перевал.
Старший духов, определив банде направление движения, задержался на хребте возле трупа Хашима. Достал рацию.
– Карамулло! Я – Рамазан! Как слышишь?
– Карамулло на связи! – ответил полевой командир. – Как у тебя дела, Рамазан?
– Колонна и подразделение сопровождения русских уничтожены. Потери противника около сорока человек, мы же потеряли двадцать два воина. Мной взяты в плен два солдата и офицер – начальник колонны, старший лейтенант, замполит роты обеспечения полка советской базы близ Шаристана.
– Офицер? Замполит? Это хорошо! Он сам сдался?
– Нет, командир. Сами сдались солдаты. Молодняк. Они так и не сделали ни единого выстрела. Офицер же получил контузию от разрыва гранаты.
– Ясно! Что с Хашимом?
Рамазан усмехнулся:
– А вот здесь мы понесли невосполнимую потерю! Пуля гяуров достала-таки храброго Хашима, который наблюдал за боем с вершины склона.
– Надеюсь, никто не видел, что Хашима убил ты?
– Никто, командир!
– Ты молодец, Рамазан. Выводи группу в квадрат….
– Я понял, Карамулло.
– Преследования русские не организовали?
– Они упустили момент, когда можно было сесть нам на хвост. Теперь им остается заниматься трупами да обгоревшими остовами машин. «КамАЗы» мы взорвали. И еще гадать, почему они, проведя активную разведку, так и не смогли обнаружить засады!
– Хоп, Рамазан, – сказал Карамулло. – Встретимся, обо всем подробно поговорим. Лишь бы дошел до указанного квадрата. Если возникнет необходимость, русских солдат можешь уничтожить. Офицера же постарайся привести живым. Фархади будет доволен!
– Я все понял, Карамулло!
– До встречи!
Рамазан отключил рацию. Взглянул на тело бывшего главаря. Скривился в язвительной ухмылке:
– Ну что, Хашим? Возомнил себя великим полководцем? И что получил? Пулю в голову. Очень кстати пришел приказ Карамулло на твою ликвидацию. Но ты все равно не ушел бы с перевала. Нет, не ушел бы! Хватит! Покомандовал. А вообще, как был ты идиотом, так и остался им до конца. Тьфу!
Рамазан сплюнул на остывающий труп Хашима и поспешил за группой, которая спустилась в одну из многих глубоких заросших кустарником балок. И вовремя! В это же время к вершине перевала вышел взвод разведывательной роты танкового полка, а чуть позже со стороны базы подошел и десантный взвод.
В кабинет полковника Никитина ворвался особист Ильин.
