Услышав это, Джон посмотрел на меня. Лицо его было по-прежнему каменным и невозмутимым, но его взор я уловил.
— Так вот значит, почему там была такая вонь… Сожженные заживо люди, полицейские…
— Бей своих, чтобы чужие боялись, — лаконично, грубым голосом, сказал Джон. — Проверенный веками метод!
— Система, похоже, зашла далеко. Она упустила бразды гибкого правления социальной прослойкой общества и перешла к более грубым, топорным, методам воздействия на него.
— А разве было иначе? — спросил Анкер, выставляя предо мной свою руку. — Когда было гладко и приятно? Я за всю свою жизнь, ничего подобного не припомню, даже в те, романтические дни, когда жил в Малом Городе.
Нахмурив брови, Кэтти повернула голову немного в сторону Анкер, услышав знакомое название города, но решила промолчать.
— Может быть и не было, — похлопав его по спине, я обошел со стороны. — Как бы там ни было, полицейские, но вы здесь, вместе с нами — личностями «вне закона».
— И что теперь? — спросила Шарлотта.
— Теперь путь только с вами? Но мы хотим получить ответы и на свои вопросы, — сказала Кэтти.
— Это на какие же?
— Кто отдал приказ о нашей ликвидации?
— Хм, — слегка ухмыльнувшись, улыбнулся. — Какие же вы наивные отпрыски Системы… — не громко сказал я, помотав головой. — Вы уже «вне закона», а все думаете как полицейский при исполнении… Никто не отдавал приказ, — повысив голос, повернулся к Кэтти и ткнул пальцем ей в плечо. — Это все — часть одной большой системы, системы управления страной — Кибермесис, мать его! Все это, — раскинул руки в стороны, взмахнув ими. — Ты, мы, все вокруг — лишь мелкие, ничтожные винтики в этом механизме тотальной киберизации! Мы — люди, расходный материал. Нас долгие годы видоизменяли, улучшали, унифицировали и модернизировали. Под предлогом «лучшей жизни» нас подсаживали на иглу технического прогресса, который нужен для нашего будущего! ДЛЯ НАШЕГО БУДУЩЕГО! Нам говорили, что нужно нам… Превращая нас в киборгов и прочий механический хлам, то самое, настоящее, руководство страны, давным-давно избрало путь поиска наилучшей, оптимальной, формы жизни. Уже сейчас есть механизмы, которые полностью копируют человека. Причем не какие-нибудь андроиды или гиноиды, как примитив, а более «интеллектуальные» прототипы, — немного отступив назад, потер руками лицо, а затем постучал по голове пальцем. — Прототипы с искусственным интеллектом. Да, это все еще тот самый, фантасмагорический ИИ, но он уже воссоздан и активно применяется. Сам же истинный искусственный интеллект все еще на стадии разработки. Еще не получил шанс на тотальное внедрение, но площадка для этого активно шлифуется и создается… Создается из нас, — показал пальцем на себя, а затем на Кэтти, — из нас с вами!
Нахмурив брови, Кэтти смотрела на меня с откровенным непониманием. Слегка приподняв край губы, хотела что-то сказать, но на секунду замешкалась и качнула головой в сторону.
— Что за бред ты несешь?
Вздохнув, я прикрыл глаза на секунду.
— Это не бред. Эта наша с тобой реальность…
— Это самый настоящий бред сумасшедшего, — сказал Шарлотта, подойдя к Кэтти. — У вас тут крыша поехала у вех!
— Мы столько лет защищали закон, защищали народ вот как раз от таких, поехавшей головой, людей! — Кэтти указала на нас пальцем. — Но, черт возьми, как, же так получилось, что мы оказались среди них?! — в конце, он взглянула на напарницу и схватилась за голову, массируя лоб.
— Не беспокойтесь, вы свой выбор уже сделали, — сказал Джон, подходя ко мне.
Я взглянул на него, затем обернулся назад.
— Мы на месте. Времени совсем нет.
Кэтти стояла, закрыв глаза, держась рукой за голову. Размышляла, думала, переживала и сомневалась. Все ее мысли были понятны и очевидны. Спустя несколько минут она наконец-то произнесла, слегка дрожащим голосом, волнение все еще переполняло ее:
— Мы тоже потеряли друга… Сержант, что вас привел тогда к нам… Фрэнки… Фрэнсис был застрелен Эдвардом, возле лифта в лаборатории… Мы тогда не пошли с вами… Мы думали… Я думала, что служу своей стране, выполняю свой долг, делаю мир лучше, делаю жизнь людей лучше, безопасней, спокойней… А что получила в результате? Смерть друга, напарника… Лицемерное обвинение в его убийстве с однозначным вынесением приговора, без какого-либо слушанья, а затем, попытка привести приговор в исполнение на месте? Не думала я, что меня моя служба приведет сюда, в компанию преступников, личностей «вне закона», с которыми я буду обсуждать свою дальнейшую судьбу в этом потерянном мире…
— Потерянном говоришь? — Джон подошел ближе, взглянув на нее холодным, пропитанным яростью, взглядом. — Для кого?
— Для нас… Для нас он уже потерян…
— Ты молодая еще, жизни совсем не видела, — Джон хлопнул ее по плечу, отводя взор в сторону. — Этот мир уже давно в огне, но ты лишь сейчас его заметила. Поэтому, терять тебе особо нечего. Живи и дыши свободно, полицейская!
— Если тебе станет легче, Кэтти, то знай, что вся группа А5 мертва, во главе с Эдвардом. На Перекрестке полегли все.
— Да-а! Мы над этим поработали! — радостно воскликнул Анкер, направляя пистолет вперед. — Говнюка загнали в угол и пристрелили!
В ответ Кэтти лишь молчаливо кивала.
Исследователи глубин— Ладно, хватит лирически-вязких соплей. Свисают уже до колен. Нас время поджимает, крепко схватая за задницы! — Джон постучал пальцем по часам на руке.
— И то верно, — повернувшись, посмотрел на Объект № 13. — Анкер, разведай, что там внутри, есть ли какое движение.
— Хорошо! — вытащив второй пистолет, он резво направился ко входу в здание, передвигаясь слегка пригнувшись.
— Куда нам двигаться дальше? — спросила Кэтти.
— Вас ждет вон то здание, — показал рукой в сторону, чуть выше Объекта № 13. — За этим строением будет расположен «Марс-1» — огромный лабораторный центр.
— Наверняка охраняется… — робко сказала Шарлотта.
— Наверняка. Вам нужно отрубить генератор, который питает здание, тем самым вы снимите защиту с шахты лифта, обесточив все строение.
— Один генератор питает целое здание?
— Образно говоря — да. Я не знаю где он там находиться, но только так можно получить доступ к этому долбанному спуску вниз! Система защиты будет отключена на короткое время и я смогу ее взломать.
Переглянувшись, Кэтти посмотрела на меня неуверенным взглядом.
— А если не успеешь?
— Если будем здесь трепаться, то точно не успеем!
— Хорошо. Дальше что? — лаконично спросила она.
— А дальше…
Внезапно раздавшийся рев пулеметных очередей прервал меня. Рухнув на землю, прикрыл рукой голову.
— Какого… — обернувшись, посмотрел в сторону Объекта № 13 — выстрелы были оттуда. — Анкер… — не громко сказал я, взглянув на Джона, который, уже сорвавшись с места, ринулся к воротам.
Сплюнув под ноги, поднялся, крепко сжимая винтовку. Собравшись сделать шаг, почувствовал, как меня за руку схватила Кэтти.
— Нам что делать? — немного нервно спросила она.
— Отрубить долбанное здание! — прикрикнув ответил. — Идите! — толкнув ее в плечо, побежал к Джону, что уже занял
