— Что это?
— Неужели вам не знаком список запрещенной литературы? Я удивлен. А вообще, на столе перед вами одна из немногих копий той самой книги, что давным-давно под запретом как террористическая и пропагандирующая раскол Новой Системы.
— Об этой и других книгах нам рассказывали, но причем здесь она?
— В таком случае, естественно, вы ее не читали, — улыбаясь, продолжил Илиан. — Особенно, когда из моды вышли бумажные книги, а им на смену пришли электронные, цифровые аналоги, отвечая гораздо меньшей ценой, удобностью и комфортом. Необходимость содержать типографии отпала сама собой, а проблема подпольной печати с небольшим социальным корректированием устранилась сама собой за ненадобностью. Цифровое чтение на фоне активно текущей киберизации оказалось крайне уместным.
— И что дальше? — слегка раздраженно, спросила Кэтти. — Нам что с того?
— Вам? — удивленно приподнял брови Илиан. — Вы больше всего жаждите получить ответы на свои вопросы. Что как не «Киберализм» способен ответить на все, что интересует вас.
В комнате повисло молчание.
— А вас не посещали мысли, почему все происходит именно так? Я вот намедни размышлял над этим, предполагая, с какой вероятностью ко мне в лабораторию попадут именно эти два полицейских? Признаюсь, шанс был не велик, но воистину величия Новой Системы, — Илиан слегка закатил глаза, чуть приподняв обе руки вверх, — вы обе здесь — Кэтти Стил и Шарлотта Норинз.
— Что вам от нас надо? — легкое опасение проскользнуло в голосе Шарлотты.
— Чтобы вы приняли решение, свое, окончательное, бесповоротное. Сделали правильный выбор, осознанный, неповторимый. Удивительно, но вы чистые воспитанники Новой Системы. Вы не жили при старом укладе жизни, вы не знали тех проблем и трудностей, что были. Вы взращены в рамках Кибермесиса. Продукт полицейской кибер-академии. С не безупречным, но внушительным послужным списком, для своих, не побоюсь сказать, юных лет. Прошедшие не один город, не через одно начальство, выполнив множество поручений и заданий по зачистке, ликвидации, поимке и аресту преступников, противников правительства, противников Системы, личностей «вне закона». Вы каждый день ходили на службу, не дня не пропустили, обе, жили в отделе, сидели в засадах, стояли на ковре начальства. И вот — вы здесь, — Илиан раскинул руки в стороны, откинувшись сильнее на спинку стула, — среди преступников, хотите взорвать «Марс-1», уничтожить научное достояние страны, жемчужину знаний, а все ради чего? Вот это я не понимаю, — Илиан вскочил со стула и подбежал вплотную к Кэтти, та лишь успела моргнуть. — Что у вас здесь, — озлобленно смотря, постучал пальцем по виску полицейской, — что у вас здесь, в вашем жалком подобии куриного мозга. Что в этом скукоженном сером веществе, что оно принимает такие решения?! Я могу многое объяснить, многое изучить, понять, разработать и придумать, исследовать и восстановить, но тут… — мотнув головой в сторону, облизал губы.
Над ухом Илиана щелкнул курок, дуло пистолета Шарлотты уперлась в скулу.
— Отошел от нее, — грубо прошипела Шарлотта, ткнув дулом в лицо.
Скривив лицо, Илиан озлобленно смотрел на Кэтти, холодным, пустым взглядом. Смотря на него, полицейская не видела внутри ничего, за его стеклянными глазами скрывалось нечто, отличное от человеческого, что-то крайне далекое, потерянное, безэмоциональное, хоть он и пытался изобразить обратное.
Отойдя на несколько шагов назад, Илиан вновь сел на стул, закинув ногу на ногу, продолжил:
— Ответы, что вы так хотите получить, ваш дружок вам не даст. Он уже давно ходячий мертвец, труп, цифровой гроб. А вы за ним ползете, бежите, несетесь, в надежде услышать что? Кто виноват? Что теперь делать? Вы сами должны будете принять верное решение, там, внутри Кибернетического Ядра. Но, оглянитесь вокруг: весь мир, его история, века, тысячелетия — все строилось на одном незыблемом постулате — эволюция, развитие, знания! Мы здесь, в этих стенах, а точнее я, творю историю, ту самую эволюцию, которая нам так нужна. Бесконечная эволюция. Эволюция, развитие, любые знания не возможны без опытов, исследований, проб и ошибок. Но общество сейчас уже готово к этому, оно созрело. Живя в рамках Кибермесиса, управляемого киберклимата, все жители Новой Системы с радостью принимают наши инновационные решения, модернизационные предложения по улучшению качества жизни. За это время, уровень жизнь вырос, качество медицинского обслуживания улучшилось на порядок, экономическая эффективность проектов всегда идет со знаком «плюс-плюс», а доходы нашей страны таковы, что мы боремся за первую позицию мирового рынка. С военной точки зрения, мы приближаемся к апофеозу мощи. Наши имеющиеся в производстве технологии опережают все перспективные разработки всех ведущих стран вместе взятых. Но здесь, — Илиан раскинул руки в стороны вновь, — не только шлифуются технологии, но и разрабатываются новые концепции. Мы готовы к вызовам будущего, в любом его перспективном развитии, вариации! Я спрашиваю вас теперь, что не так во всем этом, Кэтти Стил и Шарлотта Норинз, что вы, бросили службу и примкнули к кучке личностей «вне закона», что прошлись по головам многих ради своей идеи, ради идеи свержения всего, что у нас здесь построено?
В комнате вновь повисло молчание. Не опуская пистолет, Шарлотта держала на прицеле Илиана. Кэтти стояла в задумчивости. Она прокручивала в голове все события прошлых дней, месяцев, лет. Вспоминала все, что с ней было, что ее беспокоило, волновало, тревожило.
— Кто управляет страной? — не громко спросила она, отводя дуло «Ртутного излучателя» в сторону.
— Мы, — лаконично и четко ответил Илиан.
— Кто — мы?! — нервно переспросила Шарлотта, чуть повысив голос.
— Небесная Гавань, всегда было местом, где живет правительство. Я отвечаю за научную и техническую часть.
— А остальное под чьим управлением?
— На этот вопрос вам даст ответ ваш друг, с которым вы договорились встретиться возле шахты лифта.
— ГОВОРИ! — крикнула Кэтти, шагнув ближе, тыча дулом винтовки в грудь.
В ответ раздалось лишь ироничное молчание и легкая улыбка на лице.
— Мир не так уж прост, чтобы смотреть на него через призму злобы и ненависти, стоя на сомнениях обеими ногами, — спустя несколько минут, заговорил Илиан. — У личностей «вне закона» нет сомнений, поэтому диалог с ними не состоялся бы, а с вами все получилось. Вы были верны Системе до недавних событий, вы и останетесь верный Системе после, даже если сделаете не правильный выбор, ибо вы рождены в рамках Кибермесиса и обреченно впитали в себя любовь к нему, как к единственному, что вы готовы защищать до конца дней.
Толкнув Илиана в грудь дулом, Кэтти схватила «Ртутный излучатель» двумя руками, вжимая приклад к себе в плечо, прицелилась прямо в голову, стоя в метре.
— Кэтти… — тихо произнесла Шарлотта. — Кэтти… — опуская пистолет, повторила. — Он нам ничего не скажет, лишь тянет время. Сейчас сюда прибудут агенты, и он нас им сдаст.
— Агенты? Ха! Если бы я хотел, то давным-давно бы уже
