— Вонючий циник! — огрызнулся Джон. — Но, черт возьми, мысль не лишена смысла!
Ухмыльнувшись, Анкер одобрительно вскинул руку вверх. Почесывая бороду, Клаус задумался.
— Идти нужно вместе… — тихо произнес я. — Разделяясь на группы, мы делим и огневую мощь, о чем Кэтти говорила ранее. Ее у нас и так не густо, да и я — уже не боец… Джон, — похлопал его по руке, что придерживала меня за бок, — тоже отчасти скован, а он один из самых незаменимых бойцов в нашей команде… А сейчас вынужден, возится со мной… Поэтому, целесообразней двигаться единым ударным кулаком… — тяжело вздыхая, смотрел в пол, не поднимая головы.
Сплюнув на сторону, Анкер был недоволен.
— Ну, что, идем сюда? — спросила Ирма, стоя возле двери в центре комнаты. — Здесь и коридор широкий и запах не такой зловонный.
Пробежавшись до двух других дверей, Клаус заглянул за каждую, осмотревшись.
— Да, идем сюда, — указал рукой на Ирму.
Тяжело вздыхая, потирал глаза. Голова не переставала болеть. Виски пульсировали сильнее. Один из зубов начал ныть, потихоньку сводя с ума. Перед глазами по-прежнему бежали самые различные картинки, складываясь из мелких циферок, где-то в правом углу поля зрения, вокруг воображаемой оси крутилась карта Кибернетического Ядра, на которой, произвольно прокладывался маршрут, красным цветом, в зависимости от того, куда мы двигались. Но, как только я открывал глаза, на всю эту картинку накладывалась реальность событий, и головокружение усиливалось, буквально вращая меня на месте.
Крепче держа меня, Джон все видел и чувствовал, ощущал, что мое тело потрясывает, легкие судороги то и дело пробегают, а гусиная кожа, периодически сменяющаяся ознобом, бросает почти мгновенно в жар и пот. Не довольный, внутри яростный, злой, Джон продолжал, молча делать то, что должен: вести меня, внимательно следя за всем, что происходит, понимая, что финальное решение, возможно, придется принимать именно ему.
Все выстроились в боевой порядок: Клаус стоял впереди, справа от него Анкер, за Клаусом левее стояла Ирма, за Анкером правее — Шарлотта, Кэтти стояла по центру, позади всех, а мы с Джоном, за ее спиной.
— Итак, — командным, строгим, четким голосом, заговорил Клаус. — Двигаемся попарно. Первая пара идет вперед, вторая прикрывает! Замыкающая тройка начинает движение только тогда, когда будет чисто! Ясно?!
— Да! Да… — кто кивнул, кто ответил — все невпопад.
— Теперь ты, Кэтти. Если вдруг, что случится снами, твоя задача — не геройствовать, а уходить с ними, — указал пальцем на меня и Джона. — Поняла меня?!
— Да, сэр! — четко, с ярко выраженным негативом, рявкнула полицейская, чуть приподняв верхнюю губу.
— Если нас накроют, мы попадем в ловушку, или еще что, вы должны найти другой путь к этому Ядру! А ты будешь единственной, кто сможет вести полноценный бой!
— Да, сэр! Поняла!
— Умница… Ну что, двинули, — повернувшись спиной к нам, он махнул рукой.
Встав наизготовку, каждый понимал всю степень опасности. Открыв дверь, аккуратно вступив на пол коридора освещаемого неоновыми лампами в стенах и потолке, Клаус с Анкером двинулись вперед. Передвигаясь в шахматном порядке, один, прикрывал другого, а через каждые десять метров, давали команду на сближение Ирме и Шарлотте. Нацепив свои сканирующие очки, Шарлотта была максимально собранной, сосредоточенно, но при этом жутко взволнованной, постоянно крутя головой на триста шестьдесят градусов, прислушиваясь ко всему, стараясь поймать любые звуки и сигналы, чтобы сообщить нужную информацию Клаусу. Проникшись ответственностью, она позабыла, что еще не так давно, они с Кэтти, хотели всех нас арестовать и упрятать за плазменную решетку полицейского управления.
— Сэр, здесь чисто, — подбегая к нему, сказала Шарлотта. — Никакого движения не замечено. Тепловых изучений нет, сканер звука молчит, — поднимая очки на лоб, чуть запыхавшись, рапортовала полицейская.
— Принял, — лаконично ответил Клаус.
— Чисто, — прислонив палец к переговорному устройству, Ирма дала команду нам.
Мы в спешном порядке переместились к ним, прижимаясь к стенке.
— Прямая видимость закончилась, впереди поворот, — повернувшись ко мне, сказал Клаус, явно ожидая пояснений.
— Дальше… нас ждут два крутых поворота, как на дороге: налево, затем направо, — чуть подкашливая, говорил довольно тихим голосом, еле приоткрыв глаза. — Затем, — вытер лицо рукой, — будет комната средних размеров, а за ней, уже прямая дорога к нашей цели… — прижавшись спиной к стене сильней, похлопал по руке Джона, чтобы тот отпустил.
Тяжело дыша, я вновь закрыл глаза, не в силах терпеть головокружение, тихонько сполз по стене на пол, удобно усевшись, вытянув ноги. Я чувствовал взгляды своих друзей, коллег, напарников, единомышленников на себе. Чувствовал тяжесть их взора, но ничего не мог поделать. Силы буквально меня покидали. Слабость, бесконечная слабость и вялость, пот и жар, бесконечно колотящееся сердце и разрывающая сознание головная боль никак не отпускали.
— Ладно… — сказал Клаус, чуть медля. — Анкер, прикрывай.
Спустя пару десятков секунд, после того, как он скрылся за углом, прозвучали выстрелы, а затем два хлопка с интервалом в секунду. Выглядывая из-за угла, Анкер куда-то целился, а вторую руку, сжав в кулак, держал приподнятой, сигнализируя о том, чтобы никто не дергался.
— Пойду, гляну, что за ботва там, — сказал Джон, приставив приклад «Горечи» к плечу, аккуратно двигался боком, за спиной присевшего возле угла Анкера.
Прозвучали еще несколько выстрелов, в ответ — хлесткая серия, очередь. Из-за угла вылетел Клаус, падая на спину, отстреливаясь, быстро заползая за угол. Следом за ним вылетели два «Кибер-Шмеля», зависнув в воздухе. Не думая ни секунды Джон, Анкер и Клаус открыли стрельбу, начали палить. Оба робота рухнули на пол, искрясь, в нескольких метрах от Клауса, что лежал на полу, тяжело дыша, весь в поту, не опуская пистолет. Кэтти, Шарлотта и Ирма остались на своих местах, пребывая в недоумении. Повернув голову, Джон дважды посмотрел на меня. Я сидел с закрытыми глазами, прижавшись затылком к стене. Не знаю, откуда, но я знал, что он на меня смотрит и знал, что там, за углом, произошло.
— Живой, Клаус? — окликнул Джон.
Подняв руку вверх, он молчаливо просигнализировал, что жив.
— Пойди, помоги, — хлопнул по плечу Анкера Джон. — Очкастая, иди сюда, — подозвал к себе Шарлотту, наблюдая у нее в руках пистолет.
— Но… Я… — замешкавшись, она ничего не смогла возразить, посчитав оскорблением обращение к ней.
— Тш-ш-ш, — Джон приложил к губам палец. — Садись в угол, и прикрывай парней. Давай, давай, цыпа!
Передернув затвор, Джон пару секунд простоял, внимательно смотря на угол, откуда вылезли роботизированные твари, затем, опустил руку в карман и достал дробь, заряжая тем самым дробовик, направился ко мне.
— Что там такое? — поинтересовалась Кэтти.
— Встреча, как и было сказано, — неохотно ответил он, подходя ко мне. — Ну что, пора двигать дальше, или еще будут сюрпризы?
Ирма
