— Да, это Николас, — сказала Лагуна, с нежностью теребя розовые щечки малыша, — И он очень недоволен, что ты обозвала меня плаксой.
Очень медленно до Сати начало доходить происходящее.
— Так это ты все делаешь, — произнесла она, вспоминая и изодранные веки Шанталь, и ожоги самой Лагуны. — Мелкая больная тварь…
— Брат очень сердится на тебя, Тюльпан, — пробормотала девочка. Ее глаза потемнели, губы плотно сжались и даже тембр голоса стал иным. Она больше не была похожа на ту Лагуну, что с восхищением смотрела на преображение Сати или искренне просила защитить ее от «строгого брата». Осознанно или нет, она прикрывалась Николасом, чтобы наказывать себя и окружающих.
— Нет, это я сержусь на тебя! — почти крикнула Сати. — Еще раз назовешь меня «Тюльпан» — крепко получишь по заднице.
Похоже девушка перешла черту.
— Армен! — коротко скомандовала Лагуна, и огромный непонятно откуда взявшийся доберман, в мгновение ока повалил Сати на лопатки.
Из его пасти несло настоящей собачьей вонью, и только переливчатые радужки глаз давали понять, что животное было киборгом. Сати не представляла, откуда он взялся, но сейчас это было неважно: передними лапами доберман со всей силы упирался ей в грудь, злобно рыча и клацая зубами.
— Лежи тихо, иначе Армен отгрызет тебе нос, — мерзко улыбаясь, сказала Лагуна.
— Пусть попробует, ты удивишься! — крикнула Сати, чувствуя, как закипает ее кровь. Сейчас она была уверена, что даже если собака-переросток решит разорвать ее на куски, она выживет, благодаря своей одаренности.
Она попыталась скинуть пса, но тот был слишком тяжелый. Ладно, похоже выбора у нее не было… под истошные крики Лагуны, Сати сомкнула руки на его шее.
Короткий свист раздался в воздухе, и два дротика поразили свою цель. Собака тотчас же обмякла, обрушив на девушку всю свою массу, Сати же успела вытащить иглу из плеча прежде, чем снотворное разлилось по ее крови.
Стрелял пришедший с работы Виг Такер; его дочь растерянно стояла рядом, продолжая держать ребенка на руках, а Шанталь, закрыв лицо руками, забилась в угол, словно испуганный зверек.Такер неторопливо подошел ближе. Желваки играли на его скулах, а взгляд был холодным и расчетливым. Обеими руками он поднял собаку и оттащил ее в сторону, освобождая тело девушки. Сати хотела было подняться, но еще один дротик угодил ей точно в шею.
— Тебе конец, сучка, — произнес Такер перед тем, как она провалилась в сон.
Глава 6
Очнувшись ото сна, Сати поняла, что она больше не в детской. Она лежала на большой кровати, а через тяжелые плотные шторы виднелся свет уличных фонарей: пока она была без сознания, в Метрополе наступил вечер.
В голове невероятно шумело, а тело напоминало мешок с костями, вытащенный из под дорожного катка.
— Проснулась наконец-то, — недобро блестя глазами, сказал Такер.
Он был вместе с Сати в этой комнате, и, должно быть, наблюдал за ней, пока она спала.
— Прошу прощения, мистер Такер, — сказала Сати, припоминая ужасные события сегодняшнего дня. — Собака напала на меня, и мне ничего не оставалось, как обороняться…
— Закрой рот, — властно сказал он, подходя ближе. — Пришло время научить тебя хорошим манерам.
Сати с ужасом увидела, как толстяк, втянув живот, начал расстегивать ремень на своих брюках. Неужели он собирается..?
Девушка метнулась к двери, но мощная оплеуха остановила ее, возвращая на кровать.
— Тебе некуда бежать, — прошипел Такер, одной рукой схватив запястья девушки. — Это мой дом, и я в нем хозяин!
Сати подумала, что это конец. Она не даст унизить себя, но и бороться со взрослым, сто килограммовым мужчиной долго не сможет. Надо было лишь произнести слова-активаторы, и ее последний подарок Метрополю уничтожит все в радиусе ста метров.
Узнав, что она будет сиделкой, Сати в первую очередь продумала пути отхода. Заплатив круглую сумму за операцию и еще одну — за молчание хирурга, девушка получила смертельное оружие в виде взрывчатки, зашитой в ее брюшной полости. Сати слышала много рассказов об издевательствах над сиделками, но знала, что активировав бомбу определенным набором слов, она отправит в могилу не только себя, но и своих мучителей.
Внезапный звонок в дверь застал врасплох пыхтящего Такера.
— Да кого там черти принесли?! — с ненавистью произнес он, сползая с кровати.
Слова-активаторы застряли у Сати в горле. Неужели у нее появился крохотный шанс спастись?
— Чтобы ни звука, тварь, — рявкнул он девушке, запирая комнату снаружи.
На окнах, как назло, были частые решетки, да и этаж десятый — сбежать не было вариантов. Сати потолкалась в дверь, но все было бесполезно. Почти потеряв надежду, она вдруг услышала недоумевающий голос главы семейства:
— … всунули договор, откуда мне было знать, что она несовершеннолетняя?
Сати словно водой из ведра окатили: неужели это были люди протектория, пришедшие по душу Вига Такера?
Женский голос что-то негромко возразил ему, после чего Такер вновь бурно распространился по поводу того, какой он порядочный и законопослушный. Сати едва не стошнило от его подобострастного тона.
Выслушав оправдательную тираду, девушка и еще один человек с невероятно мягкими шагами, прошли вглубь квартиры, несмотря на ярый протест хозяина. Сомнений больше не оставалось: они ищут ее. Хорошо это или плохо — Сати не знала, но ясно было одно: оставаться в семействе Такеров ей больше нельзя.
— Открывай, — мягко сказала девушка с едва заметным акцентом, остановившись прямо напротив двери, за которой находилась Сати.
— Там спит мой ребенок, вы разбудите его, — пытаясь казаться спокойным произнес Такер
Сати едва не закричала: «Я здесь!», но в этот же момент услышала, как нечто твердое, напоминающее голову, приложилось об стену.
— Что вы себе позволяете?! — возмутился Такер, после чего последовал еще один короткий удар об стену.
Сати зажала рот ладонью: так может поступать только группа дознания, если, конечно, эти люди действительно были из протектория.
Через пару секунд пискнул датчик, и дверь молча распахнулась. На пороге стоял побитый, багровый от ярости Виг Такер с по-прежнему расстегнутым ремнем и до смешного напоминающий сейчас свою маленькую психопатическую дочь. Чуть поодаль стояли двое незнакомых людей.
Первой в комнату вошла миниатюрная девушка с яркими чертами уроженки провинции Хаммацу.
— Ага, ребенок, как же, — спокойно сказала она Такеру, с ног до головы окидывая Сати взглядом.
— Ты не пострадала? — поинтересовался мужчина в светлом плаще и шарфе. У него был орлиный нос, широко посаженные голубые глаза и пристальный взгляд хищного зверя. Если бы не седые виски, Сати не дала бы ему больше двадцати лет.
— Вы из дознавательной группы? — спросила она вместо
