– Ты что, не знал? – ответил за всех Михалыч и, оценив мой растерянный вид, объяснил: – если твой параметр Духа равен ста процентам, то можно вложить свободное очко в возраст и ты станешь на один год моложе.
– Не может быть, – только и смог сказать я.
– Ну, еще и наличие статуса Свободнорожденного не помешает, – ввернула Вера.
– А, ну да, сапогам ни размножаться, ни молодеть не дано, – поправился "сержант".
– Размножаться? – сиденье у костра перестало быть томным, за полчаса я узнал больше, чем за месяц ползанья по сети в помоечном интернете.
– Находишь себе пару, согласную как и ты, отдать за это свободное очко, зарабатываешь миллион монет и твоя избранница беременна! – не унимался сидевший слева крепыш.
– Без секса? – зачем-то уточнил я, чем вызвал гомерический смех всех собравшихся.
До места предполагаемого нахождения Лебедя мы добирались на стареньком микроавтобусе. Как по мне, так мы только привлекали к себе внимание. На фоне новеньких машин с мощными моторами, стандартных такси и автопарка городского транспорта, обшарпанный микроавтобус смотрелся ярким пятном на бледном фоне.
– Выгружайтесь, дальше пешком, – вывернув руль и заехав в проулок, Михалыч остановил машину.
Еще минут через десять плутания в проулках мы вышли к бетонному забору. В отличие от того, через который я перелизал в прошлый раз под командованием Михалыча, этот имел метра четыре в высоту и два ряда колючей проволоки. Пока я разглядывал почти не преодолимое препятствие, "сержант" сунулся в кусты, за которыми оказался лаз.
"-Ну, хоть какое-то разнообразие", - сказал я сам себе.
Это была территория электростанции, где-то вдалеке виднелась дамба, наш путь пролегал вдоль трех-четырех этажных зданий. Свернув к одному из них, "сержант" уверенно шел вперед.
– Все, будем ждать здесь, – поднявшись на второй этаж и заведя в комнату, у которой был только один выход, сообщи Михалыч.
Раньше в помещении располагалась толи бухгалтерия, толи офис снабженцев. Несколько шкафов, заваленных папками с бумагой, столы, разнообразная оргтехника. Три широких окна открывали вид на стоянку автотранспорта, а так же главные ворота, видневшиеся не вдалеке.
– Ну, теперь то ты скажешь, зачем нам нужен этот сапог? – усевшись на один из стульев, низкорослый крепыш спросил "сержанта", кивнув в мою сторону.
– Леша, кинь на всех баф, – обратился ко мне Михалыч.
Внимание всех присутствующих оказалось тут же приковано ко моей персоне. Воздев правую руку, я пафосно произнес избитое слово, благословляю.
– Вот это да! – растеряв свою флегматичность, выдохнул громила.
– А это не тот самый, из морга? – спросил худой.
– Теперь у нас действительно есть шанс, – поддержал седоволосый.
Когда общий шум чуть утих, я обратил внимание на пустующий стул.
– А где этот? Шутил все который? – осведомился я.
– Ушел сука! – выразилась Вера, при этом так сильно сжав цевье автомата, что стал слышен скрип кожи одетых на ее руки перчаток.
– А я и не знал, что он Тень, – растерянно повинился "сержант".
Подойдя к оставшемуся стоять в полутени шкафа стулу, я повернулся к Михалычу.
– Пойду, поищу его, без меня не начинайте, – сказав это, я перешел в тень.
Реплики и вопросы, посыпавшиеся со всех сторон, я оставил без ответа. Куда важнее было сейчас догнать ускользнувшего крепыша. Перемещаться с использованием навыка Тень в дневное время было не так то и просто. Для начальной и конечной точки скольжения подходили места, где присутствовала тень. Тень достаточно крупная, чтобы полностью укрыть перемещающегося человека. По комплекции я почти совпадал с беглецом, так что вариантов маршрута оставалось не так и много.
"-Отсюда только сюда, а теперь наверное наверх, вниз уж больно очевидно, ага, а здесь у нас что?" – разговаривая сам с собой, я перемещался от одной тени предмета к другой.
Через пару минут я оказался у окна, выглянув в которое, увидел "пропажу".
"-Странно, а почему ты отсюда сразу же в Тень гаража не перешел? – удивился я, перемещаясь.
Скольжение дало странный эффект, если ранее я ничего не испытывал, то сейчас было ощущение, как будто израсходовал всю ману.
"-Оппа!" – глянув в верхний левый угол, чего не делал уже довольно давно, я дождался проявления баров в видимом диапазоне.
Оказалось, что скольжение в Тени потребляет ману, совершив перемещение почти на двести метров, я полностью обнулил голубой бар. Впрочем, двадцать секунд в неподвижности восстановили его на четверть значения, теперь я снова был мобилен и мог смещаться.
Глянув на "беглеца", я остался стоять на месте. Низкорослый крепыш спешил через двор к тому самому месту, где я сейчас и находился. Тень, отбрасываемая стеной гаража манила мужчину, обещая укрыть от посторонних глаз. Подождав, пока ему станется пара метров до цели, я шагнул вперед с пистолетом в руке. Гамма эмоций, промелькнувшая на лице оседающего на землю трупа, оставила меня безучастным. Слишком много я видел за последнее время стекленеющих глаз, чтобы придавать этому значение.
"Внимание!
"Получен пазл навыка: Владение пистолетом 100/100"
"Внимание!
"Доступен навык: Владение пистолетом
Увеличивает скорость атаки в два раза
Призовая характеристика: Ловкость +3"
Сообщение я воспринял равнодушно. Призовая характеристика так же показалась мало значимой. Легкость, с которой все достигалось, лишала вкуса "победы". Халява, так радовавшая по началу, незаметно сделала меня черствым и циничным.
Взглянув на здание, в котором остались люди Михалыча, я решил вернуться. Повоевать в одиночку я всегда успею, надо было больше общаться с людьми, тогда может быть и "корка" образовавшаяся между мной и социумом, даст трещину и со временем расколется.
– Спасибо, пригодился, – похлопав по рукояти пистолета, сказал я громиле, вернувшись в комнату.
– Я рад, – скупо кивнул он.
– Мальчик, я в тебе ошибалась, беру свои слова назад, – подала голос в свою очередь Вера, после чего чуть-чуть приподняла автомат, салютуя.
– Тогда уж не мальчик, а мужчина, – поправил ее седоволосый.
– Я мальчиков люблю, – тут же отреагировала Вера.
– Парень, если ты выживешь, то ты попал, – по своему прокомментировал заявление женщины худой.
– Он то как раз выживет, –
