— Пей. — прорычали ему в ответ.
Он сделал глоток, затем второй, а потом конкретно так приложился к кружке. Губы и язык обпекло, горло болезненно обжигало, но остановиться было невозможно. Тепло, которое наполняло тело с каждым глотком, казалось невероятным и всепоглощающим.
— Не выпевай всё залпом, а то в жар бросит, еще раздеваться придется, а на таком морозе вмиг захвораешь.
Но было поздно, мужчина уже осушил свою кружку, щеки его покраснели, а на лице застыло лицо блаженного идиота.
— Растегнись, а то запреешь, — посоветовал Боров, сделав еще один глоток фиолетового чая. Этот кадр в тулупе начинал бесить гиганта.
Мужчина послушно расстегнул тулуп.
— А что это за чудодейственный чай?
— Это чай заваренный на измельченных сушеных грибах, которые растут только на Горе Монахов. Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило достать маленькую скляночку этих грибов.
— Удивительные грибочки, на вкус как обычный чаек с мятой и пряностями, но согревает невероятно.
От этих слов Боров враз помрачнел, осушил свою кружку одним глотком и накрыл наполовину пустой котелок крышкой.
— А можно мне еще? — поинтересовался мужчина, протягивая свою кружку.
— Нет! — сурово отрезал гигант. Назвать поистине божественный напиток чайком с мятой. Он с трудом сдерживался, чтоб не вмазать этому кадру в лицо. — Напомни, чей ты подопечный?
— Ринуса, — спокойно ответил мужчина, снимая шапку. Ему становилось всё жарче и жарче, но он даже не подозревал, что уже через сутки ему перережут глотку и выкинут в канаву в ближайшем лесу.
— Я запомнил. Докладывай! — проревел гигант.
— Точно! Все жители деревни убиты и свезены в одну кучу. Вроде бы никого не упустили.
— Вроде бы? Что это за формулировка? — вкрадчиво уточнил Боров.
— Виноват…
— Всё ясно. Проверьте еще раз каждый дом, каждый подвал, каждую коморку, чтоб никого не осталось в живых. Когда проверите, сожгите трупы и дома до тла. Сделайте это так, чтоб не было сомнений, что это сделали драконы. Пошел!
Мужчина развернулся, натянул шляпу на вспотевшую голову и умчался в темноту.
* * *Длинный коридор. Неприятный запах сырости и гнили. Под ногами мокрая галька. На стенах, через каждые десять метров, с двух сторон расположены светильники с гномьими кристаллами. Никаких дверей. Лишь побеленные стены и держатели для светильников.
Спереди и сзади Борова сопровождали солдаты в темно-зеленой униформе. По три с каждой стороны. На самом деле, чтоб усмирить гиганта, в случае чего, этого ой как недостаточно. Это понимали и солдаты и сам Боров. Но правила одинаковы для всех, будь ты хоть обычной пешкой, хоть фигурой позначимее.
Небольшой конвой шел по ровному, как стрела, коридору уже минуты три. Было едва заметно, но пол под ногами имел небольшой наклон. Так что всё это время они спускались. Наконец вдалеке показалась дверь. Обычная, из массивным дубовых досок, без намека на ручку.
Боров со своими сопровождающими подошли к двери. Два стука.
С очень неохотным скрипом дубовая громадина отворилась. Сопровождающие стали по обе стороны прохода, пропуская вперед гиганта.
Боров наклонился, чтоб не задеть головой косяк, прошел внутрь. Дверь за ним сама собой закрылась с мерзким скрипом.
Босой воин оказался в темной овальной комнате. Посредине стоял круглый стол с одной свечей по центру — это был единственный источник света в помещении. По кругу за столом сидело шесть человек. Из-за малого количества света не было видно их лиц, лишь силуэты.
— Боров, мы долго тебя ждали, и наконец, ты посетил нас! Что скажешь по поводу своей затеи? Удалось совместить, как ты тогда выразился, приятное с полезным?
Боров криво ухмыльнулся. Он поочередно посмотрел в затемненные лица каждого из присутствующих, и громко прогудел своим басом:
— Новобранцы готовы к следующему этапу!
