Так все-таки может ли животное-робот заменить живого любимца? Может – отвечают некоторые исследователи, правда в весьма ограниченном диапазоне. В первую очередь тем людям, которые по какой-либо причине не могут держать реальную собачку или кошечку. Во-вторых, это идеальный «питомец» для тех, кто страдает аллергией. В-третьих, это выход для детей, которые находятся на излечении в больницах или просто по каким-либо причинам оторваны от дома, ото всех домашних, в том числе и домашних любимцев. И в-четвертых (и в главных), это порой единственный выход для одиноких пожилых и немощных людей. В домах престарелых обычно запрещено держать животных, и старики – любители зверушек страдают от их отсутствия; те же из них, кто продолжает жить дома, боятся брать на себя ответственность за реальных домашних любимцев – здоровье не позволяет ухаживать за ними, как должно. Основные работы по изучению влияния животных-роботов на здоровье и настроение людей были осуществлены именно с этими категориями населения.
В США подобными исследованиями с собачкой Айбо занялись ученые Центра взаимодействий животных и общества (Университет Пердью, Индиана) под руководством его директора профессора Алана Бека, широко известного своими работами по терапевтическому эффекту домашних любимцев. В одном из проектов Центра одиноким пожилым людям на шесть недель раздали искусственных песиков. Выяснилось, что даже те, кто первоначально воспринял животных-роботов просто с познавательным интересом, – забавная штука! – к концу этих полутора месяцев стали испытывать к своим искусственным питомцам привязанность и даже говорили, что те «нуждаются в любви и ласке». Хотя все они осознавали, что их «любимцы» – существа, не относящиеся к миру живого.
Надо сказать, что выборочное очеловечивание приборов и механизмов свойственно не только японцам и американским старушкам, а вообще характерно для людей в тех случаях, если речь идет о машинах, с которыми приходится много «общаться» в повседневной жизни и от которых многое зависит. Чаще всего как к живому существу люди относятся к своим автомобилям, чуть реже – к компьютерам. Такое отношение выражается в том, что любимым машинкам придумывают ласковые прозвища, за ними тщательно ухаживают, чуть ли не пылинки с них сдувают, их даже поглаживают по несуществующей шерстке. И придумывают легенды, в которых их любимая машинка совершает вполне разумные действия, например, такого рода: «Мой любимый “бегемотик” (уазик) служил мне верой и правдой и ни разу не подводил. И вот он как почувствовал, что я его предал, – накануне того дня, когда я собирался его продать, – взял да и остановился посреди улицы!» А на острове Бали существует праздник – День автомобилей, когда каждый водитель дарит своей машине цветы.
Самочувствие и настроение практически всех пожилых джентльменов и леди, общавшихся с Айбо, улучшилось, правда, об этом можно было судить в основном по их собственным отзывам, без специального тестирования. В другом американском исследовании, где сравнивалось воздействие на людей живых собак и собак-роботов, о результатах судили по изменению некоторых биохимических факторов. Были сделаны выводы, что общество Айбо действительно снижает выраженность стресса, как и взаимодействие с живой собакой, но есть значительное отличие: на показатели выраженности депрессии общение с роботом не влияет. То есть человек при общении с Айбо может расслабиться, но вот вылезти из депрессии ему может помочь только настоящий пес.
Любят общаться с собачкой-роботом и дети, хотя играть с ней им надоедает быстрее, чем с настоящей собакой, – да только ведь не всегда можно с живой пообщаться! В Японии Айбо закупают детские больницы – гигиенично, никаких микробов, никакой грязи и уж точно не укусит. Дети, как и пожилые люди, осознают различие между роботом и живым существом: одна восьмилетняя девочка, когда ее спросили, кого она предпочитает – Айбо или реальную собаку, выбрала Айбо, «потому что настоящая собака может умереть, а Айбо – нет». Тем не менее, так как поведение искусственной собаки создает иллюзию привязанности, к ней привязываются в ответ почти как к живой. Кстати, даже мастерские по ремонту Айбо в Японии называются «клиники Айбо»: их не ремонтируют, а лечат!
Надо сказать, что внешне собачка Айбо, с ее разноцветными лампочками, обозначающими эмоции, и «глазом»-фотокамерой, все-таки больше всего напоминает некое внеземное искусственное создание из «Звездных войн», и хотя «хозяева» ее порой и гладят, что собачке «нравится», особых положительных эмоций у человека такой тактильный контакт не вызывает – пластмасса есть пластмасса. Нам приятно гладить мохнатых и пушистых зверушек, и часть конструкторов пошла именно в этом направлении, они создают животных-роботов, внешне как можно точнее имитирующих реальных живых существ из плоти и крови. В первую очередь это кот Некоро компании Omron. Другое его название – «робот психического здоровья», и он в реальности действует на людей успокаивающе. Внешне – кот как кот, видит он, правда, не глазами, а носом (там расположены визуальные сенсоры), зато слышит ушами, а тактильные рецепторы расположены у него по всему телу, в основном в тех же местах, почесывание которых особенно приятно нашим домашним кошкам, например за ушами. Некоро, в отличие от робота-собаки, не ходит и не выполняет никаких трюков по приказу хозяина (настоящие кошки этим занимаются разве что только в цирке Куклачева, ученые даже интеллект их оценить не могут – если кошка чего-то не хочет, то никто не заставит ее это сделать). Он может вставать на все четыре лапы, сидеть и лежать, даже хвост у него шевелится. Кроме того, он двигает ушами и глазами, наклоняет голову, потягивается, вытягивает лапы для выражения удивления или усталости. Искусственный кот может довольно мурлыкать, мяукать или зло шипеть в ответ на соответствующее с ним обращение. Он покрыт синтетической мягкой шерсткой, приятен на ощупь, его так и хочется погладить, а кот в ответ довольно урчит. Он может выражать целый ряд эмоций, от полнейшего блаженства до крайнего раздражения, для чего используется 48 разных кошачьих звуков. Как и робособака
