Гном уставился на меня и склонив голову, сказал:
— Спасибо, тебе, друг Кирилл. Я в неоплатном долгу перед тобой.
«Внимание! Повышение репутации с расой гномов. Все кланы народа гномов относятся к вам нейтрально!»
«Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа! Бог грома и наковальни Анес относиться к вам благосклонно!»
Я машинально отмахнулся от этих сообщений, некогда читать, валить надо, а они тут видимость перекрывают.
— Так, хватит, — перебил я его торжественную речь. — Если ты не хочешь, чтобы был четвертый раз, то давай собирай свои вещи и бегом отсюда.
Тикс еще секунду смотрел на меня, после сорвался и побежал к своему складу, собираться. Я, тем временем, собрал все стрелы эльфов и переложил их в свой колчан. Через три минуты скорых сборов мы выдвинулись на запад. Это не входило в наши планы, но эта атака дала понять, что в этом лесу нам не рады. Надо как можно быстрее покинуть лес, а это возможно только если двигаться в сторону гор. К слову, горы территория гномов и пещерных гоблинов. Так что, нам надо преодолеть, насколько я понял, километров 50 до ближайших возвышенностей.
Вот так, двигаясь по лесу, я не заметил, как прошло два часа. За это время на нас никто не напал. Хотя это удивительно. Я, будучи первого уровня, прятался от всего, что двигается, а теперь на нас не нападает даже медведь, хотя я его видел. Странно все это. Хотя, по фигу. Еще через два часа мы вышли из леса и оказались на берегу реки. Течение было сильное, хотя и ширина русла превышала десять метров.
— Что будем делать? — спросил я гнома.
— Ближайший мост в 10 километрах от сюда, на территории эльфийский владений. Придется в плавь, — ответил коротышка, жадно глотая воздух.
— Ты что с ума сошел?! Тебя течением снесет быстрее, чем ты успеешь переплыть хотя бы половину. Я предлагаю натянуть верёвку поперек реки, для подстраховки. Что у тебя в заплечном мешке?
— Есть веревка, большей бурдюк для воды…
— Стоп! — перебил я гнома, — Бурдюк, покажи его.
Тикс хотел что-то возразить против, но не стал, и достал бурдюк для воды. К моим ногам упало наше средство передвижения по воде. Видимо моя улыбка была настолько алчной и маниакальной, что гном начал пятится назад.
— Тикс, надувай его, — я ткнул пальцем в сосуд для воды.
— Зачем? — с опаской переспросил гном.
— Ты поплывешь на нем через реку, а руками будешь держатся за веревку.
— Какую верёвку? — уже дрожащим голосом спросил бывший наемник.
— Друг, слишком много вопросов, занимайся бурдюком, а я займусь своей работой. Дай веревку.
Бородатый достал веревку и протянул ее мне. Так теперь главное, чтобы веревки хватило от этого берега до того.
Взяв стрелу и привязав к ее концу веревку, я на всякий случай привязал второй конец к дереву по — над берегом, и, натянув тетиву, отправил стрелу на противоположный берег. Стрела, перелетев через реку, вонзилась в дерево, причем с такой силой, что вошла в дерево вместе с веревкой, что не могло не радовать.
Развернувшись в гному, я увидел… Вы видели кузнечные меха в работе? Вот и я не видел. Но что-то мне подсказывает, что принцип работы мехов похож на то, как Тикс надувал бурдюк. Зрелище завораживало.
— Друг, смотри не перестарайся. Он должен еще тебя выдержать на воде и не лопнуть, понимаешь?
Гном кивнул, не отрываясь от работы. Все — таки этот коротышка мне все больше нравится.
Через 5 минут все было готово для переправы. Гном явно нервничал, так как постоянно дергал себя за бороду. Я не стал его успокаивать, так как сам переживал не на шутку.
— Ну, что, начнем? — сказал я, но гном меня перебил своим криком.
— Эльфы! — ткнул он пальцем в сторону леса за моей спиной. Обернувшись, я замер.
М — да, по нашу душу пришло, как минимум, пять сотен эльфов. И что-то мне подсказывает, что на разговоры они не рассчитывают.
— Тикс, бери бурдюк, привяжи его к себе покрепче и переходи через реку, — спокойным голосом сказал я, не отрывая взгляда от этой делегации. Наемник, на удивление, не стал спорить и через 20 секунд я услышал плеск воды. Все, я остался тут один, против этой толпы остроухих мстителей. Ну, что же, посмотрим, что будет дальше.
Эльфы, выстроив боевой порядок, начали двигаться в мою сторону. Впереди шел высокий эльф с седыми волосами, в руках держал лук, похожий на мой. Метров в трехста от меня он остановился вместе с войском. Я замер в ожидании.
Первым тишину нарушил седовласый.
— За убийство Ильнуэля, сына дома Папоротника, тебя, незнакомец, приговаривают к смертной казне. Мне не важно твоё имя, кто ты таков и откуда ты родом. Это приказ верховного владыки Нузивула Великого.
— Что-то я не могу понять. За убийство, которое я не совершал, за мной выслали целое войско. Ответь мне, светлый эльф, кто этот Ильнуэль, и что в вашем светлом лесу делает отряд гоблинов в сопровождении боевого тролля, а? — меня начала накрывать волна ярости. — Ты, не зная кто я такой, обвиняешь меня в убийстве! Кто дал тебе такое право?! За такое обвинение без доказательств, на моей родине тебя бы убили без разговоров!
Эльф заметно потупился и сделал шаг назад. На мгновение мне показался страх в его глазах, но он его пересилил. На его лице появилась грусть и печаль.
— Это был мой сын. Мой единственный сын. У тебя в руках его лук. Откуда он у тебя?
— Гоблины напали на эльфов и сопровождающих их наемников. Погибли все эльфы и почти все наемники, в живых остался гном — командир отряда сопровождения, — я указал рукой себе за спину. — Я не успел помочь твоему сыну. Когда мы убили оставшихся гоблинов и тролля, на нас напали ваши лучники. Мы отбились, но пришлось бежать. Вот и вся история, — я вздохнул и посмотрел на эльфа.
Эльф стоял ровно, без эмоций на лице. Казалось, он уснул с
